Hoy, el anfiteatro de la era romana en Richborough, Kent, se funde con el paisaje. Pero alguna vez fue el sitio de violentos combates de gladiadores, y los arqueólogos de English Heritage acaban de encontrar una celda de detención, llamada carcer, donde los gladiadores esperaban para pelear.
Los descubrimientos que hicimos durante la excavación en Richborough son sorprendentes y emocionantes, y transforman dramáticamente nuestra comprensión de la estructura del anfiteatro y la naturaleza del asentamiento adyacente en la ciudad. dijo Paul Pattison , historiador senior de propiedades de English Heritage.
Los investigadores conocen el anfiteatro desde 1849, cuando los arqueólogos victorianos lo descubrieron. Pero el examen más reciente del sitio reveló una celda dentro de la arena. Con paredes de más de seis pies de altura, la celda una vez albergaba a quienes ingresaban a la arena para enfrentar su destino, ya fueran animales salvajes, criminales o gladiadores. según English Heritage.
Aunque se desconoce mucho sobre el anfiteatro, su construcción de tiza y césped sugiere que fue construido alrededor del siglo I, cuando los romanos invadieron Gran Bretaña por primera vez. En su apogeo, habría sido una vista impresionante: los arqueólogos encontraron sorprendentes rastros de pinturas rojas y azules vívidas en sus paredes interiores.
La evidencia de la decoración pintada que hemos encontrado en la pared de la arena, un hallazgo único hasta ahora en los anfiteatros de Gran Bretaña, es notable y un maravilloso recordatorio de que los aspectos de la cultura romana en el extranjero también eran una característica de la vida en la Gran Bretaña romana, explicó Tony Wilmott, arqueólogo senior en Historic England.
Wilmott señaló que el anfiteatro probablemente podría albergar a unos 5000 espectadores, quienes, al igual que en Roma, descendieron para ver sangrientas peleas de gladiadores. A veces, estas peleas enfrentaban a los gladiadores entre sí. Otras veces, en batallas especialmente violentas llamadas caza , prisioneros o gladiadores lucharon contra animales salvajes como leones y osos.
La mera existencia del anfiteatro habla del importante lugar de Richborough en el Imperio Romano. Entonces llamado Rutupiae o Portus Ritupis , el asentamiento probablemente existió desde el siglo I al IV, o mientras los romanos ocuparon Gran Bretaña. Y se decía que era famoso en todo el imperio por la calidad de sus ostras.
Dado que Richborough es costero, habría proporcionado una conexión entre lo que en ese momento se llamaba Britannia y el resto del Imperio Romano, explicó Pattison, y señaló que Richborough habría sido único y diverso.
Por eso, todo tipo de romanos que venían de todos los rincones del Imperio habrían pasado y vivido en el asentamiento.
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Junto al carcer, los arqueólogos encontraron varios artefactos que ayudan a pintar una imagen de la vida en la era romana de Richborough. Encontraron monedas, cerámica, huesos de animales sacrificados y joyas. Sorprendentemente, los arqueólogos también encontraron el esqueleto cuidadosamente enterrado de lo que parecía ser un gato.
Apodado Maxipus por los arqueólogos, por el personaje de Russell Crowe en El gladiador — el gato fue encontrado enterrado justo afuera de las paredes del anfiteatro. Es posible que no tenga nada que ver con el anfiteatro en sí, pero apareció enterrado a propósito en el borde de una zanja, según English Heritage.
Además, la excavación más reciente también descubrió los desconcertantes restos de dos áreas rectangulares de color naranja brillante muy quemadas justo afuera del anfiteatro.
Todavía no se sabe qué función cumplían estos edificios, señaló English Heritage, pero es posible que estuvieran a cada lado de una entrada que conducía al banco de asientos de la arena.
El incendio que destruyó las estructuras, dijo la organización, debe haber sido dramático.
Hoy, el anfiteatro de Richborough existe solo como un campo circular cubierto de hierba. Pero, como sugiere la existencia de la celda de detención, esta parte del mundo una vez resonó con miles de espectadores que gritaban, animales que rugían y gladiadores que cargaban.
English Heritage tiene la esperanza de compartirlo con el mundo. Tras el final de su excavación, el museo de sitio en Richborough se someterá a una importante remodelación y re-presentación. Se abrirá al público en el verano de 2022.
Después de leer sobre las celdas de gladiadores que se encuentran en el anfiteatro de Richborough, aprenda sobre las Mango de león romano encontrado en Gran Bretaña, lo que sugiere que los prisioneros fueron devorados por leones. O bien, descubre la historia real del emperador romano Cómodo de Gladiador .
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