La país El idioma oficial, el polaco (junto con otras lenguas lejíticas y el checo, eslovaco y el sorabo superior e inferior), pertenece a la rama eslava occidental de Lenguas eslavas . Tiene varios dialectos que corresponden principalmente a las antiguas divisiones tribales; los más importantes (en términos de número de hablantes) son el gran polaco (hablado en el noroeste), el pequeño polaco (hablado en el sureste), el mazoviano y el silesiano (Śleżanie). Mazovian comparte algunas características con Kashubian, cuyos hablantes restantes son solo unos pocos miles, que es un pequeño porcentaje de la etnia Kashubian en el país.
En otros lugares, la lengua polaca se ha visto influida por el contacto con lenguas extranjeras. En Silesia el patois regional inimitable contiene una mezcla de elementos polacos y alemanes. Después de 1945, como resultado de la educación masiva y las migraciones masivas, el polaco estándar se volvió mucho más homogéneo , aunque persisten los dialectos regionales. En los territorios occidentales y del norte, reasentados en la segunda mitad del siglo XX en gran medida por polacos de la Unión Soviética, la generación anterior llegó a hablar un idioma característico de las antiguas provincias orientales. Un pequeño número de personas también habla bielorruso, ucraniano y alemán, así como varias variedades de gitano .
El polaco literario se desarrolló a partir del medieval período en adelante, sobre la base de los dialectos de la Gran Polonia y la Pequeña Polonia. En el siglo XIX, el polaco estaba bien establecido como vehículo literario y como lengua dominante del habla común en Polonia, a pesar de los intentos de los poderes divisores de germanizar o rusificar a la población. De hecho, sucedió todo lo contrario, y el idioma polaco se convirtió en la principal piedra de toque de la identidad nacional.
La inmensa mayoría de la población polaca es católico romano y un gran número son católicos practicantes. Aunque el país afirma no tener religión oficial, Polonia se encuentra entre los países católicos más uniformes del mundo, y el Iglesia católica romana en Polonia disfruta de una inmensa prestigio e influencia política.
Polonia: afiliación religiosa Encyclopædia Britannica, Inc.
Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la era comunista, todas las instituciones religiosas quedaron sujetas al control del estado. En la práctica, la Iglesia Católica Romana ejerció una medida total de independencia, en parte gracias a la pura fuerza de los fieles y en parte porque en todos los asuntos importantes respondía al Papa en Roma y no al gobierno de Varsovia. Los que se oponían al comunismo dentro de Polonia se sintieron muy animados por la elección en 1978 del arzobispo de Cracovia , El cardenal Karol Wojtyła, como Papa Juan Pablo II , el primer Papa no italiano desde el siglo XVI. Las minorías religiosas, aunque alentadas por las políticas anti-católicas romanas del estado comunista, apenas eran visibles excepto en las áreas locales. La influencia de la Iglesia Católica se hizo aún mayor después de la caída del comunismo en Polonia en 1989, y esto llevó a su mayor participación en las escuelas públicas y al reemplazo de la ley liberal del aborto del país, en 1993, por una legislación mucho más restrictiva.
El Papa Pablo VI consagra a Karol Józef Wojtyła como cardenal El Papa Pablo VI consagra a Karol Józef Wojtyła como cardenal de la Iglesia Católica Romana, Cracovia, Polonia, 28 de junio de 1967. AP Images
La Iglesia Católica Nacional Polaca, una rama cismática del catolicismo romano, nunca ganó el apoyo popular, a pesar de un gobierno fuerte. Abogacía después de la Segunda Guerra Mundial. Dos fortalezas protestantes permanecen en Polonia: la de los luteranos polacos en Masuria y la de los evangélicos (Confesión de Augsburgo) en Cieszyn, Silesia. Una iglesia ortodoxa polaca autocéfala está parcialmente vinculada con la pequeña minoría bielorrusa y un uniato ucraniano comunidad sobrevive en distritos del sureste. En el último cuarto del siglo XX, Carismáticos y otros movimientos de renovación llegaron a Polonia.
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La constitución de 1997 garantiza la libertad religiosa. Polonia tiene residual comunidades de judíos polacos, cuyas sinagogas y actividades religiosas fueron oficialmente sancionadas por el gobierno comunista. Hay casi el mismo número de musulmanes en Polonia, ubicados principalmente en el este, cerca de Białystok. Pequeños grupos cristianos que representan sectas fundamentalistas como los Adventistas del Séptimo Día y los Testigos de Jehová operan en algunas ciudades.
La sociedad polaca desde la Segunda Guerra Mundial ha sido transformada por dos grandes movimientos interrelacionados: el crecimiento de una clase trabajadora industrializada urbana dominante y la continua deriva de campesinos de las zonas rurales a los pueblos y ciudades. Mientras que en 1946 había casi el doble de personas en el campo que en las ciudades, a fines de la década de 1960 los dos eran iguales. Aproximadamente las tres quintas partes de la población del país son ahora urbanas. Los llamados trabajadores campesinos, que tendían a vivir al margen de las regiones industriales, se las ingeniaron para beneficiarse de ambos movimientos: mientras una parte de la familia mantenía la granja, otros miembros de la familia ganaban salarios en las fábricas locales.
Polonia: Urbano-rural Encyclopædia Britannica, Inc.
Hasta mediados del siglo XX, el patrón de asentamiento rural difería mucho de una parte de Polonia a otra. En el centro y este del país, muchas aldeas eran pequeñas y de forma irregular, lo que refleja su origen como agrupaciones autosuficientes de cultivadores y pastores establecidos en los claros del bosque. En las montañas, las aldeas se extendían a lo largo de los valles, en algunos casos por varias millas. En Baja Silesia eran más grandes y ordenadas, asociadas con el asentamiento planificado de la zona por los teutones en la época medieval. En el norte, el asentamiento rural estaba dominado por grandes latifundios, que habían pertenecido a los junkers prusianos. Muchas casas en el centro, este y sur eran de madera. Sin embargo, desde la década de 1950 se han producido cambios notables. Se ha intentado conservar los estilos de construcción tradicionales en las montañas, pero muchas casas antiguas de un solo piso en todas partes del país han sido reemplazadas por estructuras de bloques de cemento de dos a tres pisos. Además, muchas aldeas se han expandido, especialmente aquellas cercanas a ciudades más grandes y en regiones populares entre los turistas.
Varsovia es la ciudad más grande de Polonia, con una población que duplica la de Łódź, la siguiente ciudad más poblada. Varsovia consta de un pequeño núcleo histórico en la ribera occidental del Río vístula . Prácticamente destruido por los nazis alemanes durante el levantamiento de Varsovia en agosto 1944, fue restaurado en gran parte. Esta área comprende tanto la ciudad medieval — Old Town (Stare Miasto) — como sus suburbios del siglo XVIII — New Town (Nowe Miasto) al norte y Krakowskie Przedmieście al sur. Aproximadamente el 85 por ciento de los edificios de la ciudad, incluidos muchos de los del centro, quedaron en ruinas durante la Segunda Guerra Mundial; gran parte de la ciudad data del período desde 1950. El Palacio de la Cultura y la Ciencia, un rascacielos construido al estilo soviético en la década de 1950, aún domina el horizonte. Muchos de los habitantes de Varsovia viven en grandes bloques de apartamentos poco atractivos que se construyeron en las afueras de la ciudad en las décadas de 1960 y 1970. En la década de 1990, el centro de Varsovia experimentó un auge de la construcción cuando se agregaron varios hoteles de gran altura y edificios de oficinas a su horizonte al mismo tiempo que se erigieron muchas casas unifamiliares y villas en los suburbios.
Cracovia (la capital original de Polonia), Gdańsk, Poznan , y Wrocław (alemán: Breslau) comparten muchas características con Varsovia, todos con núcleos medievales y modernos tempranos más o menos extensos rodeados por suburbios del siglo XIX y, especialmente, del siglo XX que contienen una mezcla de complejos de fabricación y apartamentos de mala calidad. viviendas, así como subdivisiones más nuevas (posteriores a 1990) de viviendas unifamiliares. Los centros históricos de las ciudades de la época medieval de Varsovia y Cracovia han sido designados Sitios del Patrimonio Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Por el contrario, Łódź, la segunda ciudad más grande de Polonia, data del siglo XIX, cuando creció rápidamente hasta convertirse en uno de los centros más importantes de la industria textil del Imperio ruso. La otra zona urbana importante es la del sur de la Alta Silesia, una conurbación de asentamientos mineros e industriales que se extienden a unas 30 millas (48 km) desde Dąbrowa Górnicza hasta Gliwice.
La población de Polonia se transformó durante e inmediatamente después Segunda Guerra Mundial . Casi 35 millones de personas vivían dentro de las fronteras polacas en 1939, pero en 1946 solo unos 24 millones residían dentro de las nuevas fronteras del país. La disminución de unos 11 millones se explica principalmente por pérdidas de guerra, pero también en parte por cambios en las fronteras.
Las pérdidas de guerra polacas son objeto de cierta controversia. La cifra oficial, publicada en 1947, era de 6.028.000 (unos 3.000.000 de ellos judíos polacos), aunque se refería exclusivamente a pérdidas dentro de las fronteras de la posguerra. Como resultado de los cambios en las fronteras, millones de alemanes fueron expulsados por la fuerza de 1946 a 1947. Por otro lado, millones de polacos fueron trasladados de antiguas patrias polacas que se incorporaron a la Unión Soviética durante el mismo período. Se estima que 500.000 ucranianos y bielorrusos también fueron trasladados a la Unión Soviética. Al mismo tiempo, hubo grandes movimientos internos en los nuevos territorios del norte y oeste anexados de Alemania.
Las pérdidas y movimientos de población en esta escala introdujeron distorsiones a largo plazo en demográfico estructuras y tendencias. Al final de la guerra, había grandes deficiencias en ciertas categorías, especialmente en los hombres, los habitantes urbanos y los educados en su conjunto. Sin embargo, la generación inmediata de la posguerra tuvo un impacto sin precedentes. tasa de natalidad , y la población volvió a crecer rápidamente, especialmente en las partes norte y oeste del país, volviendo a su nivel de antes de la guerra en 1977. La tasa de natalidad cayó drásticamente después de principios de la década de 1980 y el crecimiento de la población se desaceleró, aunque la tasa de mortalidad se aproximó al promedio mundial . A principios del siglo XXI, la tasa de aumento natural (equilibrio entre nacimientos y muertes) era prácticamente nula.
Polonia: Desglose por edad Encyclopædia Britannica, Inc.
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La emigración fue una característica permanente de la vida polaca durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, y aproximadamente un polaco de cada tres vive en el extranjero. Ola tras ola de emigrados políticos ha abandonado Polonia desde mediados del siglo XVIII. Sin embargo, con mucho, el mayor número de personas se fue por razones económicas. A partir de mediados del siglo XIX, los emigrantes polacos se trasladaron a las nuevas áreas industriales de Europa y más tarde a Estados Unidos y Canadá.
