Lactobacillus , (género Lactobacillus ), cualquiera de un grupo de bacterias grampositivas, no formadoras de esporas, con forma de bastón de la familia Lactobacillaceae. Similar a otros géneros de la familia, Lactobacillus se caracterizan por su capacidad para producir ácido láctico como subproducto del metabolismo de la glucosa. Los organismos se encuentran ampliamente distribuidos en alimentos para animales, ensilaje, estiércol y leche y productos lácteos. Varias especies de Lactobacillus se utilizan comercialmente durante la producción de leches agrias, quesos y yogurt , y tienen un papel importante en la fabricación de verduras fermentadas (encurtidos y chucrut), bebidas (vino y jugos), panes de masa madre y algunas salchichas.
Lactobacillus son generalmente inmóviles y pueden sobrevivir tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas ambientes . L. delbrueckii , la especie tipo del género, es de 0,5 a 0,8 micrómetros (μm; 1 μm = 10−6metro) de 2 a 9 μm de largo y ocurre individualmente o en pequeñas cadenas. Ejemplos de otros bien caracterizados Lactobacillus las especies incluyen L. acidophilus , L. breve , L. casei , y L. sanfranciscensis .
La cantidad de ácido láctico producida por diferentes Lactobacillus organismos varía. En varias especies, incluyendo L. acidophilus , L. casei , y L. plantarum , el metabolismo de la glucosa se describe como homofermentativo, ya que el ácido láctico es el subproducto principal y representa al menos el 85 por ciento de los productos metabólicos finales. Sin embargo, en otras especies, como L. breve y L. fermentum , el metabolismo de la glucosa es heterofermentativo, el ácido láctico constituye aproximadamente el 50 por ciento de los subproductos metabólicos y el etanol, el ácido acético y el dióxido de carbono constituyen la mayor parte del otro 50 por ciento. Ciertos otros heterofermentativos Lactobacillus Los organismos son relativamente ineficientes en su metabolismo de la glucosa y deben derivar energía de otros tipos de sustancias orgánicas. compuestos , como galactosa, malato o fructosa.
Lactobacillus son habitantes comensales del tracto gastrointestinal animal y humano, así como de la boca y la vagina humanas. Las preparaciones comerciales de lactobacilos se utilizan como probióticos para restaurar la flora normal después del desequilibrio creado por antibiótico terapia.
