Dominio publico Edward Smith en la cubierta del RMS Titánico. 10 de abril de 1912.
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Poco después de las 23.40 horas. El 14 de abril de 1912, el capitán Edward Smith se dirigió a la cubierta del Titánico después de sentir una extraña vibración. Preguntó a un miembro de la tripulación qué había golpeado el barco y recibió una respuesta escalofriante: “Un iceberg, señor”. El resto de la historia es bien conocida. El barco se hundió. Y como capitán del Titánico , Smith aparentemente se hundió.
Pero las acciones de Smith antes, durante y después del catastrófico impacto del iceberg son difíciles de desentrañar. ¿Dónde estaba el capitán del Titánico ¿Cuándo el barco chocó contra el iceberg? ¿Cómo actuó cuando el pánico se apoderó de los 2.240 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo? ¿Y fue culpa suya el hundimiento del barco condenado y la muerte de unas 1.500 personas a bordo?
Más de 100 años después, la verdad puede resultar difícil de discernir.
Nacido el 27 de enero de 1850 en Staffordshire, Inglaterra, Edward John Smith comenzó su viaje marinero a una edad temprana. A los 12 o 13 años dejó la escuela y en 1867 se había unido a la tripulación del Senador weber .
A partir de ahí, disfrutó de un ascenso bastante rápido. Smith se convirtió en segundo oficial en 1871, primer oficial en 1873 y capitán en 1875. En 1880, aceptó un trabajo en White Star Line y pasó a ser capitán de algunos de los barcos más grandes de la compañía, incluido el báltico , el adriático , y el Titánico El barco hermano, el olímpico .
Biblioteca del Congreso El RMS olímpico , el Titánico El barco hermano. Junio de 1911.
Sobre el olímpico , Smith se vio envuelto en la peor catástrofe de su carrera (hasta convertirse en capitán del Titánico ). En septiembre de 1911, el olímpico chocó con el HMS halcón frente a la Isla de Wight. Aunque, según los informes, Smith no estaba dirigiendo el barco en ese momento, la Royal Navy protestó porque el olímpico había provocado la colisión al dar un giro brusco. White Star Line no estuvo de acuerdo vehementemente, pero terminó teniendo que pagar elevados honorarios legales.
A pesar de esto, Smith mantuvo su excelente reputación. Incluso era conocido como el 'Capitán del Millonario' ya que, como capitán de algunos de los barcos más grandes de White Star Line, a menudo se codeaba con pasajeros adinerados.
Así que parecía una elección obvia para convertirse en capitán del RMS Titánico , el buque insignia de White Star Line y el barco más grande jamás construido .
El 10 de abril de 1912, el RMS Titánico emprendió su viaje inaugural desde Southhampton a Nueva York. El gran barco no sólo estaba repleto de comodidades como una cancha de squash, una piscina cubierta y un gimnasia , pero muchos creían que era “prácticamente insumergible”. El propio Edward Smith supuestamente declaró: “¡Ni siquiera Dios mismo podría hundir este barco!” (Aunque la cita también se ha atribuido a un marinero, si es que alguna vez se dijo).
Tras zarpar desde su puerto final de Queenstown, Irlanda (actual Cobh), el Titánico Los primeros días en el mar transcurrieron sin contratiempos. Pero el barco pronto empezó a recibir mensajes de advertencia sobre el hielo.
Dominio publico El sobrecargo Hugh Walter McElroy y el capitán Edward J. Smith a bordo del RMS Titánico . 11 de abril de 1912.
A las 19:30 horas el 14 de abril, el Titánico había recibido cinco advertencias sobre el hielo. Smith vio algunos de estos y los publicó en la sala de gráficos, pero, según se informa, algunos se perdieron en la confusión de otros mensajes. Con tantos pasajeros a bordo, los operadores de radio se vieron abrumados por la cantidad de telegramas que se transmitían.
A las 22:55 horas, el californiano — el barco más cercano al Titánico — llamó por radio para decir que el barco se había detenido por completo debido a la traicionera agua helada. Pero el californiano El operador no marcó sus mensajes como lo suficientemente urgentes para mostrárselos a Smith, y el del titánico El operador estaba tan abrumado con las misivas entrantes que, según el New York Times , le espetó: “¡Cállate, cállate! ¡Estoy ocupado!'
Menos de una hora después, a las 23.40 horas, el Titánico chocar contra un iceberg.
Edward Smith estaba fuera de servicio y supuestamente dormido cuando el barco chocó contra el hielo. De hecho, al menos un pasajero afirmó haber estado bebiendo antes de la catastrófica colisión. Sin embargo, reaccionó rápidamente cuando sintió una vibración.
Smith supuestamente apareció en el puente poco después y preguntó al primer oficial William Murdoch qué había sucedido. Murdoch respondió que el barco había chocado contra un iceberg, y Thomas Andrews, el diseñador del barco, pronto informó que el barco se hundiría en cuestión de 60 a 90 minutos.
A las 00:05 horas, Smith dio la orden de preparar los botes salvavidas del barco. Unos diez minutos después, ordenó a los operadores de radio que enviaran una señal de socorro. Cuando el californiano no respondió, sólo el Cárpatos , a cuatro horas de distancia, lo hizo; Smith también ordenó a la tripulación que enviara bengalas de emergencia.
Wikimedia Commons El iceberg que probablemente hundió el Titánico , untado con pintura roja.
Durante este tiempo, Smith también parecía a veces nervioso y distraído. Aunque había ordenado que se descubrieran los botes salvavidas, aparentemente se olvidó de dar la orden final para bajarlos hasta las 00:45 a. m., cuando el segundo oficial Charles Lightoller se lo recordó. Aparentemente también confundió el olímpico y el Titánico cuando mandó que se bajaran las barcas a la cubierta de paseo que, en el Titánico , estaba parcialmente cerrado con ventanas de vidrio.
En algún momento después de las 2 a.m., con el Titánico hundimiento Rápidamente, Smith liberó a su tripulación. 'Bueno, muchachos, habéis cumplido con vuestro deber y lo habéis hecho bien', dijo según el miembro de la tripulación James McGann, según informó el Eco de Liverpool . “No te pido más. Te libero. Conoces el gobierno del mar. Ahora es cada uno por su cuenta, y que Dios los bendiga”.
El barco se deslizó bajo las gélidas aguas del Océano Atlántico Norte a las 2:20 a.m. del 15 de abril de 1912, tomando algunos 1.500 personas con eso. Pero ¿qué pasó con el del titánico ¿capitán?
Tras el hundimiento del barco, varios Titánico sobrevivientes Ofreció diferentes relatos sobre el destino de Edward Smith.
Dominio publico La mayoría de las cuentas afirman que Titánico El capitán Edward Smith se hundió con el barco.
Varios testigos recordaron haber visto a Smith en la cubierta del Titanic cuando el barco se hundió. Como se informó en el Bosquejo diario En 1912, el sobreviviente Robert Daniels recordó haber visto al capitán parado “en el puente, gritando por el megáfono, tratando de hacerse oír”.
Su compañero de viaje Laurence Beesley afirmó que: “El capitán se paró en el puente y continuó dirigiendo a sus hombres hasta el momento en que el puente sobre el que se encontraba llegó al nivel del agua”. Beesley añadió: “Luego trepó tranquilamente por la barandilla y se dejó caer al mar”.
Otros, sin embargo, recuerdan los últimos momentos de Smith de manera diferente. Uno lo describió nadando en el agua y entregando un bebé a los pasajeros de los botes salvavidas. Otro lo recordó aferrándose a un bote salvavidas, sólo para perderlo. Y un puñado de supervivientes afirmaron que Smith se había suicidado.
Capitán Arthur Rostron del Cárpatos — que navegó por los mares helados ayuda al Titánico pero no llegó hasta aproximadamente dos horas después de que el barco se hundiera; negó a la prensa los informes sobre el suicidio de Smith. Rostron afirmó que Smith se había quedado en el Titánico hasta que el agua inundó la cubierta y luego, a pesar de llegar al borde de un bote salvavidas, se ahogó en las gélidas aguas.
'Smith fue uno de los comandantes más geniales, valientes y cuidadosos que he conocido', dijo Rostron al Examinador de Chicago después del incidente, según Oficiales del Titanic . “Su habilidad marinera era del más alto nivel. Nadie que lo haya conocido no puede rendirle un homenaje demasiado alto”.
Aun así, mientras los organismos de investigación de ambos lados del Atlántico investigaban el hundimiento, el Titánico La culpabilidad del capitán quedó en duda.
Dominio publico Los relatos sobre los momentos finales del capitán Edward Smith difieren.
¿Fue el capitán Edward Smith el culpable del Titánico ¿Se está hundiendo? Algunos lo han culpado por mantener una alta velocidad durante el viaje condenado al fracaso y por ignorar las advertencias de los icebergs. Pero la verdad de estas acusaciones es compleja.
Es cierto que el Titánico viajaba rápido, a una velocidad de 20,5 nudos (23,6 mph) cuando chocó contra el iceberg. ¿Por qué?
Algunos han teorizado que Smith estaba tratando de batir el récord establecido por el olímpico , que J. Bruce Ismay, el presidente del White Star a bordo del barco, lo presionó para que mantuviera una alta velocidad, que creía que la tripulación tendría tiempo de reaccionar ante los avistamientos de hielo, incluso a alta velocidad, o que la alta velocidad era necesario debido a un incendio ardiendo en los depósitos de carbón del barco . Pero sus motivaciones son inciertas.
¿En cuanto a los icebergs? Smith no ignoró por completo las advertencias, pero es posible que las haya tomado menos en serio de lo que debería. G.J. Cooper, quien escribió Capitán del Titanic: La vida de Edward John Smith , explicó que Smith pudo haber “registrado” las advertencias sin reaccionar a ellas.
'Smith ciertamente no ignoró las advertencias de hielo per se, y se aseguró de que todas las que llegaron al puente estuvieran publicadas en la sala de mapas', dijo Cooper al bbc en 2012. Añadió: “Sin embargo, las advertencias de hielo eran solo eso, simplemente advertencias de que se vio hielo en las coordenadas X en un momento determinado que Smith pudo haber registrado en lugar de reaccionar”.
Dominio publico La bañera del baño del capitán Edward Smith a bordo del RMS Titánico .
Dicho esto, las investigaciones británicas y estadounidenses sobre la conducta de Smith llegaron a conclusiones diferentes. Aunque la investigación británica concluyó que había reaccionado sin culpa, Historia informa que la investigación estadounidense concluyó que la “indiferencia de Smith ante el peligro fue una de las causas directas y contribuyentes a esta tragedia innecesaria”.
Sin embargo, Edward Smith no fue el único culpable del hundimiento. Es posible que el barco estuviera construido con remaches defectuosos, sus compartimentos “estancos” resultaron no ser estancos en absoluto y el capitán del barco cercano californiano no respondió a la Titánico Son múltiples llamadas de socorro. (Según se informa, el capitán, Stanley Lord, había sido informado sobre las bengalas de emergencia enviadas por el Titánico , pero decidió no investigar).
Aunque persistían los rumores de que Smith había sobrevivido de alguna manera al hundimiento, es casi seguro que el capitán del Titánico se hundió con su barco.
Después de leer sobre Edward Smith, el capitán del Titánico , aprende sobre algunos de los más salvajes teorías de conspiración sobre el del titánico hundimiento . O descubre las desgarradoras historias detrás estos Titánico artefactos .
