Wikimedia Commons Allan Pinkerton (izquierda) con Abraham Lincoln y el general John A. McClernand en Antietam, 1862.
Cuando Allan Pinkerton pisó por primera vez suelo estadounidense en 1842, era un humilde tonelero que había sobrevivido a la pobreza y la agitación política en su Escocia natal. Pero en 40 años, crearía una fuerza de detectives privados de élite reconocida en todo el país por prevenir robos a trenes, perseguir a convictos del Lejano Oeste y romper huelgas.
La Agencia de Detectives Pinkerton, una empresa de seguridad e inteligencia, sigue siendo ampliamente conocida hasta el día de hoy como la primera organización de detectives privados en la historia de Estados Unidos. De hecho, el logotipo de Pinkerton (una ilustración de un ojo sobre el lema 'Nunca dormimos') inspiró la creación del término 'detective privado' para describir a un detective contratado.
Los Pinkerton desempeñaron las funciones del Servicio Secreto y el FBI antes de que existieran tales organizaciones, y en un momento incluso actuaron como seguridad para el presidente Abraham Lincoln. Sin embargo, la reputación de violencia de los agentes finalmente hizo que la organización perdiera el favor público.
Esta es la historia del ascenso y caída de la Agencia de Detectives Pinkerton.
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Allan Pinkerton no empezó como detective. Nacido en Escocia en 1819, creció hasta convertirse en tonelero y pronto se convirtió en un miembro activo del movimiento cartista proobrero de su país. Con el tiempo, las autoridades británicas comenzaron a tomar medidas enérgicas contra los cartistas y Pinkerton huyó de Escocia y se mudó a Illinois en 1842.
Pinkerton se instaló con su esposa Joan en el pequeño asentamiento de Dundee, donde abrió una tonelería. Entonces, un día de 1847, mientras buscaba en una isla del río Fox madera para utilizarla en duelas de barriles, Pinkerton se topó con un grupo de falsificadores. Cuando se dio cuenta de que estaban fabricando monedas falsas, alertó al sheriff y lo acompañó a realizar el arresto.
Esta hazaña convirtió a Pinkerton en un héroe local. Pronto, las empresas empezaron a pedirle que investigara a otros falsificadores.
'De repente me vi llamado, de todas partes, a encargarme de asuntos que requerían habilidad detectivesca', escribió más tarde Pinkerton, según el libro de S. Paul O'Hara. Inventando a los Pinkerton . Dejó su tonelería y se convirtió en ayudante del sheriff en los condados de Kane y Cook y luego en agente especial del Servicio Postal de Estados Unidos.
Wikimedia Commons Allan Pinkerton, fundador de la Agencia de Detectives Pinkerton.
Pinkerton se ganó la reputación de detective solitario. Pero en 1855, seis ferrocarriles lo contrataron para protegerse contra la creciente amenaza de robos a trenes. Para satisfacer esta repentina afluencia de demanda de sus servicios, formó la Agencia de Policía del Noroeste, una empresa de seguridad y detectives que más tarde se convertiría en la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton.
En unos pocos años, Allan Pinkerton había convertido su agencia en la principal organización de detectives del país. En la década de 1850, Pinkerton empleaba a 15 agentes. Uno de estos fue Kate Warne , la primera mujer detective en Estados Unidos. Warne fue tan eficaz que Pinkerton más tarde le pediría que dirigiera una división exclusivamente femenina dentro de la empresa.
Con sede en Chicago, el grupo inicialmente operó como una fuerza de seguridad contratada por compañías ferroviarias para prevenir robos, a menudo rastreando enormes alijos de dinero malversado para organizaciones importantes como Adams Express Company.
Pero en 1860, la tensión estaba creciendo entre el Norte y el Sur. Y con ello surgieron oportunidades que realmente pondrían a Pinkerton en el mapa.
Allan Pinkerton había hecho varios contactos valiosos durante su tiempo trabajando para los ferrocarriles. Uno de ellos fue George B. McClellan, un veterano de la guerra entre México y Estados Unidos y ex ingeniero jefe del Ferrocarril Central de Illinois. Cuando McClellan fue nombrado comandante de las fuerzas de la Unión, le pidió a Pinkerton que formara un servicio de inteligencia.
Incluso antes de que comenzaran los combates, Pinkerton afirmó haber descubierto un complot para asesinar a Abraham Lincoln en Baltimore. Convenció al presidente electo de cambiar su itinerario mientras viajaba a Washington, posiblemente salvándole la vida.
Wikimedia Commons Allan Pinkerton en Antietam, 1862.
Después de frustrar este supuesto 'complot de Baltimore', los Pinkerton sirvieron como seguridad privada de Lincoln durante la guerra. También fueron reclutados para infiltrarse en el Sur y robar secretos confederados. El propio Pinkerton comenzó a viajar detrás de las líneas enemigas, disfrazado de mayor confederado “E.J. Allen.'
Desafortunadamente, gran parte de la información recopilada por los agentes de Pinkerton era falsa y terminó obstaculizando a la Unión más de lo que ayudó. Muchos de los soldados y civiles confederados que entrevistaron los engañaron acerca de la fuerza y el tamaño de los ejércitos confederados, lo que a menudo llevó a McClellan a creer que se enfrentaba a fuerzas mucho mayores que las que tenía.
Finalmente, después de una aplastante derrota en Antietam, Lincoln finalmente perdió la paciencia y despidió a McClellan. Pinkerton fue con él.
Las décadas de 1870 y 1880 fueron el apogeo de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton. Después de la guerra, el grupo abrió nuevas oficinas en Filadelfia y Nueva York para satisfacer la creciente demanda.
A medida que los Pinkerton ganaron renombre, la agencia se reclutó para localizar a infames forajidos del Lejano Oeste como Reno Gang, Butch Cassidy Manojo salvaje, y Jesse y Frank James . Los Pinkerton también contrataron a figuras famosas del Viejo Oeste como Charlie Siringo y Tom Horn.
Por esta época, Pinkerton acumuló la colección de fotografías policiales más grande del mundo y también creó una base de datos criminal, la primera de su tipo. Mientras tanto, Allan Pinkerton hizo famosa a la compañía al escribir una serie de exitosas novelas policiales basadas en las atrevidas hazañas de sus agentes.
Wikimedia Commons Los Pinkerton son considerados la primera organización de detectives privados de Estados Unidos.
Pero “los Rosas” también desarrollaron una reputación de brutalidad excepcional. Los agentes a menudo utilizaban cualquier medio necesario para capturar a sus objetivos, y en ocasiones mataban a civiles inocentes en el proceso.
Mientras perseguían a los hermanos James en 1875, prendieron fuego a la casa de los hermanos, lo que sin querer provocó una serie de explosiones que hirieron a la madre de los hermanos y mataron a su medio hermano de ocho años, Archie. William, el hijo de Allan Pinkerton, admitiría más tarde que la caza de la banda de James se había convertido en una “guerra de extinción” después de que un agente de Pinkerton muriera mientras perseguía a los hermanos.
A medida que la Agencia de Detectives Pinkerton ganó fama por sus hazañas en Occidente, también comenzó a desempeñar un papel importante en la vigilancia de los florecientes asentamientos industriales que surgían en todo Estados Unidos. De hecho, fue en las minas de carbón, las fábricas y los patios ferroviarios donde la Agencia Pinkerton dejó su huella duradera y donde comenzó su caída.
Después de la Guerra Civil, los trabajadores de muchas industrias en auge de la posguerra comenzaron a hacer huelga para exigir mejores condiciones y salarios. Y en la década de 1870, con décadas de experiencia y cientos de agentes a su nombre, los Pinkerton eran una elección natural cuando se trataba de romper huelgas.
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A lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, las empresas estadounidenses contrataron con frecuencia a la Agencia de Detectives Pinkerton para sofocar huelgas. Los agentes se infiltrarían en los sindicatos y actuarían como espías para los jefes de las empresas. Luego, tomaban medidas enérgicas contra los trabajadores en huelga, a veces utilizando violencia brutal.
Dominio publico Pinkerton adoptó el lema 'nunca dormimos' y un logotipo con la ilustración de un ojo, dando origen al término 'detective privado' para describir a un detective contratado.
En 1877, los Pinkerton fueron contratados para acabar con la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, en la que participaron más de 100.000 trabajadores. El conflicto resultante dejó alrededor de 100 muertos.
Casi al mismo tiempo, al detective de Pinkerton, James McParland, se le asignó la tarea de infiltrarse en Molly Maguire. Esta sociedad secreta de mineros del carbón inmigrantes irlandeses supuestamente recurrió a tácticas violentas en su lucha por mejores salarios y condiciones de trabajo más seguras. McParland pasó gran parte de 1876 viviendo entre los Molly Maguire, ganándose su confianza y finalmente reuniendo pruebas suficientes para enviar a 10 de sus líderes a la horca.
Después de que un agente de Pinkerton matara a un transeúnte de 15 años durante una huelga de trabajadores portuarios en 1887 en Jersey City, Nueva Jersey, el Partido Laborista Unido declaró que “los hombres de Pinkerton van de estado en estado cometiendo asesinatos por los cuales ninguno de ellos es llevado jamás ante la justicia”. ensayo.'
A medida que surgieron más historias de este tipo, el público se alarmó cada vez más por las tácticas violentas de los Pinkerton.
“Persistieron los rumores de que los detectives trabajaron en secreto en ambos lados del mismo caso, secuestraron testigos, sobornaron a los jurados [y] comúnmente utilizaron la violencia para romper huelgas y obligar a confesar”, escribió Frank Richard Prassel en su libro. El oficial de paz occidental: un legado de ley y orden , de acuerdo con la Centro del patrimonio americano .
Wikimedia Commons Durante la huelga de Homestead, alrededor de una docena de personas perdieron la vida y la Agencia de Detectives Pinkerton perdió una importante simpatía pública.
El acontecimiento más notorio en la historia laboral de la Agencia Pinkerton se produjo en 1892. Ese año, 3.800 trabajadores de la planta Carnegie Steel en Homestead, Pensilvania, se declararon en huelga por recortes salariales. En respuesta, el lugarteniente principal de Andrew Carnegie, Henry Clay Frick, los despidió rápidamente a todos y trajo a 300 agentes de Pinkerton para ocupar la planta.
Pero antes de que los agentes pudieran llegar allí, el 6 de julio, miles de trabajadores en huelga se armaron y fortificaron el sitio de Homestead, reuniéndose a lo largo del río Monongahela para luchar contra los agentes de Pinkerton. El enfrentamiento que siguió, que duró 12 horas, dejó alrededor de una docena de muertos.
El uso de un ejército privado para romper una huelga y la violencia con la que actuaron prácticamente borraron la simpatía por los Pinkerton. En 1893, el Congreso aprobó la Ley Anti-Pinkerton, que hacía ilegal que el gobierno federal contratara fuerzas de seguridad privadas o mercenarios.
Tras la aprobación de esta nueva ley, la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton podría seguir trabajando con empresas privadas. Sin embargo, el ascenso del FBI y las fuerzas policiales modernizadas finalmente dejaron obsoletos sus servicios, poniendo finalmente fin a la era Pinkerton.
Pero ese no fue el fin de la agencia en sí. Incluso cuando el trabajo de investigación y de lucha contra los sindicatos del que habían dependido durante casi un siglo se agotó, Pinkerton recurrió al trabajo de seguridad privada y finalmente fueron comprados por la empresa de seguridad sueca Securitas AB. La agencia existe hasta el día de hoy como filial de Securitas.
Después de conocer la inquietante historia de la Agencia de Detectives Pinkerton, eche un vistazo a la historia del Molly Maguires, el movimiento obrero que destruyeron. Luego, aprende sobre el Sociedades secretas que algunos creen que gobiernan el mundo. .
