Riñón , en vertebrados y algunos invertebrados, Organo que mantiene agua equilibra y expulsa los desechos metabólicos. Los riñones primitivos y embrionarios consisten en dos series de túbulos especializados que se vacían en dos conductos colectores, los conductos de Wolff ( ver Conducto de Wolffian). El riñón más avanzado (metanefros) de los reptiles, aves y mamíferos adultos es un órgano compacto emparejado cuyas unidades funcionales, llamadas nefronas, filtran la orina inicial de la sangre, reabsorben agua y nutrientes y secretan desechos, produciendo la orina final, que es expulsado.
riñones masculinos in situ; sistema renal humano Riñones masculinos in situ. Encyclopædia Britannica, Inc.
Los riñones de reptiles y aves están formados por muchos lóbulos diminutos que, en las aves, se combinan en tres o más lóbulos. Los túbulos recolectores de cada lóbulo se vacían en una rama separada del uréter. Los reptiles tienen relativamente pocas nefronas (de 3.000 a 30.000 en las lagartijas), mientras que las aves tienen un gran número (alrededor de 200.000 en una ave, el doble que en un mamífero de tamaño comparable).
Los riñones de los mamíferos tienen una sección externa algo granular (la corteza), que contiene los glomérulos y complejo túbulos, y una sección interna suave, algo estriada (la médula), que contiene las asas de Henle y los túbulos colectores. A medida que el uréter entra en el riñón, se agranda y se convierte en una cavidad, la pelvis renal; la orina pasa a esta pelvis desde los túbulos colectores. Las nefronas son numerosas (20.000 en un ratón).
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En los seres humanos, los riñones miden unos 10 centímetros de largo y se encuentran debajo del diafragma y detrás del peritoneo. Cada riñón contiene 1,000,000-1,250,000 nefronas que filtran el contenido total de agua de cinco cuartos de galón de la sangre cada 45 minutos, un equivalente a 160 cuartos de galón por día. De esto, solo 11/2se excretan cuartos de galón; el resto es reabsorbido por las nefronas.
Diagrama de los riñones. Encyclopædia Britannica, Inc.
Los riñones dañados secretan una enzima llamada renina que estimula la constricción de los vasos sanguíneos. Cuando el daño ha sido causado inicialmente por la presión arterial alta, el aumento de la presión de los vasos constreñidos causa más daño renal.
