José Smith , originalmente José Smith, Jr. , (nacido el 23 de diciembre de 1805, Sharon, Vermont, EE. UU.; fallecido el 27 de junio de 1844, Carthage, Illinois), profeta estadounidense y fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Smith procedía de una Nueva Inglaterra familia. Su abuelo, Asael Smith, perdió la mayor parte de su propiedad en Topsfield, Massachusetts, durante la recesión económica de la década de 1780 y finalmente se mudó a Vermont, donde el padre de Smith, Joseph Smith, Sr., se estableció como agricultor. Después del nacimiento de Joseph Smith, Jr., una serie de malas cosechas obligaron a la familia a mudarse a Palmyra. Nueva York . Su madre, Lucy Mack, provenía de una familia de Connecticut que se había desvinculado del congregacionalismo convencional y se inclinaba hacia el buscador, un movimiento que buscaba una nueva revelación para restaurar la verdad. cristiandad . Aunque era religiosa en privado, la familia rara vez asistía a la iglesia y, después de mudarse a Palmyra, se involucraron en la magia y la búsqueda de tesoros. Lucy Smith asistió a las reuniones presbiterianas, pero su esposo se negó a acompañarla y Joseph, Jr., permaneció en casa con su padre.
Palmyra: hogar de la niñez de José Smith Hogar restaurado de la niñez de José Smith, Palmyra, Nueva York. JonRidinger
Las diferencias religiosas dentro de la familia y los avivamientos religiosos en el área de Palmyra dejaron a Smith perplejo sobre dónde encontrar una iglesia. Cuando tenía 14 años, oró pidiendo ayuda y, según su propio relato, Dios y Jesús se le apareció. En respuesta a su pregunta sobre cuál era la iglesia correcta, le dijeron que todas las iglesias estaban equivocadas. Aunque un ministro local a quien relató la visión la descartó como un engaño , Smith siguió creyendo en su autenticidad. En 1823 recibió otra revelación: mientras oraba pidiendo perdón, informó más tarde, un ángel que se hacía llamar Moroni apareció en su dormitorio y le habló de un juego de planchas de oro que contenían un registro de los antiguos habitantes de América. Smith encontró las placas enterradas en una caja de piedra no lejos de la granja de su padre. Cuatro años después, el ángel le permitió quitar las planchas y le indicó que tradujera los caracteres grabados en sus superficies con la ayuda de piedras especiales llamadas intérpretes. Smith insistió en que no compuso el libro, sino que simplemente lo tradujo bajo la guía divina. Completando el trabajo en menos de 90 días, lo publicó en marzo de 1830 como un volumen de 588 páginas llamado Libro de Mormón .
José Smith y Moroni Moroni entregan el Libro de Mormón a José Smith, litografía, 1886. Colección Everett Historical / Alamy
La Libro de Mormón contó la historia de mil años de los israelitas, que fueron guiados desde Jerusalén a una tierra prometida en el hemisferio occidental. En su nuevo hogar, construyeron una civilización, pelearon guerras, escucharon la palabra de los profetas y recibieron la visita de Cristo después de su resurrección. El libro se parecía al Biblia en su extensión y complejidad y en su división en libros con nombres de profetas individuales. Según el libro mismo, uno de los profetas, un general llamado Mormón, resumió y reunió los registros de su pueblo, grabando la historia en planchas de oro. Más tarde, alrededor de 400esto, los poseedores de registros, conocidos como nefitas, fueron aniquilados por sus enemigos, los lamanitas, presumiblemente los antepasados de los indios americanos.
El 6 de abril de 1830, Smith organizó a unas pocas docenas de creyentes en una iglesia. A partir de entonces, su gran proyecto fue reunir a la gente en asentamientos, llamados ciudades de Sion, donde encontrarían refugio del calamidades de los últimos días. Los conversos masculinos fueron ordenados y enviados para hacer más conversos, un programa misional que resultó en decenas de miles de conversiones al final de la vida de Smith. Los miembros de la iglesia, conocidos como santos, se reunieron primero en Independence, Misuri , en el borde occidental del asentamiento estadounidense. Cuando otros colonos encontraron intolerable su presencia, los santos se vieron obligados a trasladarse a otros condados del estado. Mientras tanto, Smith trasladó a su familia a otro lugar de reunión en Kirtland, Ohio, cerca de Cleveland.
Ninguno de esos comunidades sobrevivió, sin embargo, porque los fieles fueron expulsados tan pronto como su creciente número amenazó con darles el control político de las ciudades en las que se asentaron. Los no mormones toleraron a un puñado de fanáticos religiosos entre ellos, pero encontraron insoportable su dominio. Smith huyó de Kirtland a Far West, Missouri, en 1838, pero surgió una vez más la oposición. En 1838, enfrentando la expulsión por tercera vez, Smith intentó defender la iglesia con armas. En respuesta, los habitantes de Missouri se alzaron furiosos y el gobernador ordenó que los mormones fueran expulsados del estado o, cuando eso no fuera posible, exterminados. En noviembre de 1838, Smith fue encarcelado por cargos de robo, incendio premeditado y traición, y probablemente lo hubieran ejecutado si no hubiera escapado y huido a Illinois .
Los mormones se reunieron en la ciudad casi abandonada de Commerce en el lado de Illinois del río Mississippi. Cambiando el nombre del sitio a Nauvoo (palabra hebrea que significa Hermoso lugar), Smith construyó su asentamiento más exitoso, con un templo (terminado solo después de la muerte de Smith) en un acantilado con vista a la ciudad. Atrayendo conversos de Europa y de los Estados Unidos, Nauvoo creció hasta rivalizar con Chicago como la ciudad más grande del estado.
Sus seguidores creían que las acciones de Smith estaban dirigidas por revelación. Cuando surgían preguntas, él invocaba a Dios y dictaba palabras con la voz del Señor. A veces, las revelaciones dieron instrucciones prácticas; otros explicaron la naturaleza del cielo o las responsabilidades del sacerdocio. Todas las revelaciones de Smith fueron cuidadosamente registradas y preservadas. En 1835, Smith publicó las primeras 65 revelaciones en un volumen titulado Libro de mandamientos , más tarde llamado el Doctrina y convenios . Mientras creía en la Biblia, como todos los cristianos, Smith rompió su monopolio sobre la palabra de Dios. La Libro de Mormón y el Doctrina y convenios se agregaron al canon de las Escrituras, y Smith habló como si se acumularan más revelaciones y traducciones en el futuro.
Las enseñanzas de Smith se apartaron de las tradiciones cristianas convencionales al incorporar ciertas prácticas de la Biblia hebrea ( ver también Viejo Testamento ). Los templos que construyó (durante la vida de Smith, se erigieron dos y se planearon dos más) se inspiraron en los templos del antiguo Israel. Nombró a sus seguidores masculinos al sacerdocio, llamado así por las figuras bíblicas Melquisedec y Aarón, supervisados por el oficio de sumo sacerdote. En los templos, instituyó rituales de lavamiento y unción tomados de las instrucciones del Libro del Éxodo por consagrando sacerdotes. Justificando la práctica de la poligamia por referencia al precedente de Abraham Smith, el primero de los patriarcas hebreos, fue sellado (la ceremonia que une a hombres y mujeres en matrimonio por la eternidad) a unas 30 esposas, aunque no se conocen hijos de estas uniones. Al igual que en la Biblia, los hombres asumieron los papeles principales en los asuntos de la iglesia, pero al final de su vida Smith enseñó que los hombres y las mujeres eran redimidos juntos mediante el matrimonio eterno. En el corazón de sus enseñanzas estaba la confianza en el potencial espiritual de la gente común. Creía que todo hombre podía ser sacerdote y que todo el mundo tenía en él la posibilidad de lo divino. El propósito de los rituales del templo era dar a las personas el conocimiento que necesitaban para entrar en la presencia de Dios y llegar a ser como Dios.
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Smith no fue un predicador refinado. Fue la originalidad de sus puntos de vista, comentó un forastero, lo que hizo que su discurso fuera fascinante. Absolutamente decidido en todos sus proyectos, nunca se desanimó, ni siquiera en las circunstancias más difíciles. Tampoco lo intimidaron personas de mayor nivel social; parecía pensar en sí mismo como igual a cualquiera, como lo demostró cuando se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1844.
Se casó con Emma Hale en 1827, cuando él tenía 21 años y ella 22. La pareja adoptó mellizos y tuvo nueve hijos biológicos, cinco de los cuales murieron en la infancia. Su devoción mutua fue duramente probada por la práctica de la poligamia. Emma creía en la vocación de su marido, pero no podía acatar esposas adicionales. Ella se mantuvo fiel a él hasta el final, sin embargo, y después de su muerte lució un mechón de su cabello en su persona.
Cuando los disidentes publicaron un periódico de reforma en Nauvoo diciendo que Smith sintió perturbado la paz, ordenó que se suprimiera. Mientras tanto, la hostilidad de los no mormones en el condado circundante había ido en aumento por las razones habituales y, cuando se cerró la prensa, los ciudadanos locales airados presentaron cargos de promover alboroto contra Smith y su hermano Hyrum. Los dos fueron llevados a Carthage, la sede del condado, para una audiencia y, mientras estaban encarcelados, fueron fusilados por una turba el 27 de junio de 1844. El liderazgo de la iglesia recayó luego en Brigham Young, quien se dedicó a perpetuar las enseñanzas de Smith. y programa. Después de que los fieles abandonaron Nauvoo en 1846, emigraron a Utah, donde construyeron Salt Lake City siguiendo un modelo establecido por José Smith para las ciudades de Sión.
