Ictericia , acumulación excesiva de pigmentos biliares en el torrente sanguíneo y los tejidos corporales que causa una decoloración de amarillo a naranja y, a veces, incluso verdosa de la piel, el blanco de los ojos y las membranas mucosas. La ictericia se ve mejor a la luz natural del día y puede no ser evidente con luz artificial. El grado de coloración depende de la concentración de pigmento biliar (bilirrubina) en la sangre, su tasa de tejido difusión y la absorción y unión de bilirrubina por el tejido. La bilirrubina ingresa a los fluidos tisulares y se absorbe más fácilmente en los sitios de inflamación y edema (acumulación anormal de fluidos en los tejidos).
ictericia Decoloración del blanco de los ojos evidente en un paciente con ictericia. Dr. Thomas F. Sellers, Universidad de Emory / Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (Número de imagen: 2860)
Los mecanismos más comunes que causan ictericia son una sobreproducción de bilis por el hígado, de modo que se produce más de la que se puede excretar fácilmente; defectos congénitos, que pueden dificultar la eliminación de los pigmentos biliares o causar sobreproducción; incapacidad de las células del hígado para eliminar los pigmentos biliares de la sangre debido a una enfermedad hepática; pérdida de bilirrubina eliminada por el hígado de regreso al torrente sanguíneo (regurgitación); u obstrucción de los conductos biliares. Una saludable recién nacido puede desarrollar ictericia porque el hígado no ha madurado completamente. Este tipo de ictericia generalmente desaparece en unas pocas semanas cuando el hígado comienza a funcionar correctamente. La ictericia neonatal es común y afecta entre el 50 y el 60 por ciento de los bebés nacidos a término y alrededor del 80 por ciento de los bebés prematuros.
La ictericia se clasifica como no conjugada, hepatocelular o colestásica. El primer tipo, ictericia no conjugada o hemolítica, aparece cuando la cantidad de bilirrubina producida a partir de la hemoglobina por la destrucción de glóbulos rojos o tejido muscular excede la capacidad normal del hígado para transportarla o cuando la capacidad del hígado para conjugar la hemoglobina normal las cantidades de bilirrubina en diglucoronida de bilirrubina se reducen significativamente por transporte intracelular inadecuado o sistemas enzimáticos. El segundo tipo, ictericia hepatocelular, surge cuando las células del hígado están tan gravemente dañadas que su capacidad para transportar diglucoronida de bilirrubina al sistema biliar se reduce, lo que permite que parte del pigmento amarillo regurgite al torrente sanguíneo. El tercer tipo, ictericia colestásica u obstructiva, ocurre cuando las células hepáticas esencialmente normales son incapaces de transportar bilirrubina a través de la membrana capilar hepático-biliar, debido al daño en esa área, o a través del tracto biliar, debido a obstrucciones anatómicas como cálculos biliares o cáncer.
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Algunas de las diversas enfermedades que pueden causar ictericia son la anemia hemolítica, congestión en el sistema circulatorio , neumonía , anomalías congénitas del hígado, degeneración de las células del hígado por venenos u organismos infecciosos, cicatrización del tejido hepático (cirrosis) y obstrucciones o tumores en el hígado, los conductos biliares y la cabeza del hígado. páncreas .
En la mayoría de los casos, la ictericia es un síntoma importante de algunos inherente alteración corporal, pero aparte del período neonatal, la retención de bilirrubina en sí no suele causar mayor daño que la decoloración de la piel que dura hasta que se corrige el problema sistémico. La ictericia colestásica, especialmente si es prolongada, puede producir trastornos secundarios que pueden provocar que las sales biliares no lleguen al tracto intestinal. Sangrado puede ocurrir en los intestinos debido a la ausencia de sales biliares, ya que sin ellas la grasa soluble vitamina K. no puede ser absorbido adecuadamente por el cuerpo. Sin esta vitamina, coagulación de la sangre está alterado, por lo que hay una mayor tendencia a que se produzca sangrado.
