Conozca al presidente que expandió el territorio del país hasta el Océano Pacífico y ganó la Guerra México-Estadounidense Una descripción general de James K. Polk. Encyclopædia Britannica, Inc. Ver todos los videos de este artículo
James K. Polk , en su totalidad James Knox Polk , (nacido el 2 de noviembre de 1795, condado de Mecklenburg, Carolina del Norte, EE. UU.; fallecido el 15 de junio de 1849, Nashville, Tennessee), undécimo presidente de los Estados Unidos (1845-1849). Bajo su liderazgo, Estados Unidos luchó en la Guerra de México (1846-1848) y adquirió vastos territorios a lo largo de la costa del Pacífico y en el suroeste.
Eventos clave de James K. Polk Eventos clave en la vida de James K. Polk. Encyclopædia Britannica, Inc.
Preguntas principalesJames K. Polk era el hijo mayor de Samuel y Jane Knox Polk. A los 11 años se mudó con su familia a Tennessee, donde su padre operaba una próspera granja en el condado de Maury.
En 1824 James K. Polk se casó con Sarah Childress, la hija de una prominente familia esclavista. Ella ayudó a fomentar el ascenso político de Polk, sirviendo como sus ojos y oídos en la política estatal y nacional a través de sus amistades con figuras destacadas de la época. Cuando Polk se convirtió en presidenta de los Estados Unidos, a menudo se la llamaba presidenta.
Pres. James K. Polk supervisó una gran expansión territorial de los Estados Unidos. Abogó por la anexión de Texas y enjuició agresivamente la Guerra México-Estadounidense resultante, que agregó gran parte del suroeste y California al territorio del país. Además, adquirió el país de Oregón a través de un tratado con Gran Bretaña.
Cuando James K. Polk fue elegido presidente, aún no tenía 50 años, lo que lo convirtió en el candidato presidencial exitoso más joven hasta ese momento. Pero no viviría mucho después de su mandato. Al final de su mandato, Polk se retiró a Nashville, donde murió tres meses después.
Polk era el hijo mayor de Samuel y Jane Knox Polk. A los 11 años se mudó con su familia a Tennessee, donde su padre operaba una próspera granja en el condado de Maury. Aunque la mala salud durante su infancia hizo imposible la escolarización formal, Polk aprobó con éxito, a los 20 años, los requisitos de ingreso para la clase de segundo año en la Universidad de Carolina del Norte. Era correcto, puntual y trabajador, y cuando se graduó en el último año en 1818 fue el salutatorian latino de su clase, un erudito preeminente tanto en los clásicos como en las matemáticas.
Columbia: Hogar Ancestral James K. Polk Hogar Ancestral James K. Polk, Columbia, Tenn. ProhibitOnions
Después de graduarse, regresó a Tennessee y comenzó a ejercer la abogacía en Nashville. Su interés por la política, que lo había fascinado incluso de niño, fue alentado por su asociación con figuras públicas destacadas del estado. En 1820 fue admitido en el colegio de abogados. Porque era un confirmado Demócrata y un partidario inquebrantable de Andrew Jackson y debido a que su estilo de oratoria política se hizo tan popular que lo caracterizaron como el Napoleón del tocón, su carrera política estaba asegurada.
Su rápida ascensión al poder político fue impulsada por su esposa, Sarah Childress Polk (1803–91), con quien se casó el 1 de enero de 1824, mientras servía en la Cámara de Representantes del estado (1823–25). Demostró ser la esposa del presidente más políticamente dominante desde Abigail Adams. La prominencia social de la familia de Sarah Polk (su padre, Joel Childress, era plantador) y su encanto y porte personal, que a veces se describía como majestuoso, eran ventajas distintivas para un abogado políticamente ambicioso. Una mujer animada, ella y su hermana habían viajado 500 millas a caballo en su determinación de asistir a una de las mejores escuelas del sur, la Academia Femenina de Moravia en Salem, Carolina del Norte. Porque ella despreciado limpieza y el matrimonio no tuvo hijos, se liberó de la mayoría de las tareas domésticas para participar en la vida pública de su marido. Vigilaba asiduamente su salud y, como anfitriona, se ganó la admiración y el aprecio de las principales figuras del momento. Entre los que se convirtieron en sus amigos y, por lo tanto, ayudaron a su esposo, estaban el presidente Jackson, el futuro presidente Franklin Pierce, la Corte Suprema Justicia Joseph Story y Floride Calhoun, la esposa de John C. Calhoun, el poderoso senador de Carolina del Sur. Año tras año, era la compañera más cercana de su marido y sus ojos y oídos en la política estatal y nacional. Cuando su esposo se convirtió en presidente, a menudo se la llamaba presidenta. Su severo presbiterianismo la convenció de evitar el baile, el teatro y las carreras de caballos, y en la Casa del Presidente prohibía la música los domingos. Aunque era una fanática de la tradición, supervisó la instalación de las primeras luces de gas en el casa Blanca .
James K. Polk fue por naturaleza un estudiante de Gobierno , por experiencia un legislador, y por la fuerza de las circunstancias un administrador. No era un hombre fácil de conocer o querer. Incluso sus compañeros más cercanos no disfrutaron de su austeridad, y los asociados toleraron, pero no aprobaron, su nivel de vida inflexible. Entre sus pocos amigos cercanos estaba Andrew Jackson, quien alentó y promovió a Polk y cuya influencia lo llevó de la Cámara de Representantes de Tennessee a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1825 hasta 1839.
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Como presidente de la Cámara (1835-1839), Polk adquirió la reputación de ser un partidario inquebrantable de los principios jacksonianos. En 1839 dejó la Cámara para convertirse en gobernador de Tennessee. Dos derrotas para un segundo mandato (1841, 1843) por pequeñas mayorías lo convencieron de que para fortalecer su partido debía regresar a Washington.
En la convención demócrata en Baltimore, Maryland, en 1844, Polk solo esperaba la nominación a la vicepresidencia, ya que el partido tenía hijos más prominentes como presidenciales. contendientes en Martin Van Buren , Lewis Cass y James Buchanan. Pero los demócratas no pudieron conciliar sus diferencias, y había que encontrar un candidato de compromiso. Debido a que la campaña se desarrollaría sobre temas y no sobre personalidades, se decidió que Polk lo haría. La gente de Washington apenas podía creer lo que veía cuando el nombre de Polk apareció por primera vez en la nación. telégrafo línea, entonces sólo cinco días, que corría entre Baltimore y Washington . Aunque bien conocido en los círculos políticos, para el público Polk fue el primer candidato a caballo negro en la historia de la presidencia. Durante la campaña, los Whigs, que dirigían a Henry Clay, se mofaron de los demócratas con el grito ¿Quién es James K. Polk? La respuesta llegó el día de las elecciones: era presidente de Estados Unidos. El nuevo vicepresidente fue George Mifflin Dallas de Pennsylvania.
Banner de campaña para Polk y Dallas Banner de campaña para James K. Polk (izquierda) y su compañero de fórmula, George M. Dallas, litografía de Nathaniel Currier, 1844. Currier & Ives / Library of Congess, Washington, D.C.
Se pensaba que Polk, como hombre del partido de lo que entonces era Occidente y ex miembro de la Cámara de Representantes, generaría la cooperación y el entendimiento legislativo y ejecutivo en el funcionamiento del gobierno nacional. Mientras era presidente de la Cámara, había decidido muchas cuestiones de procedimiento y, por lo general, había sido apoyado por mayorías, incluidos los líderes de ambas partes. Su sentimiento de fiesta era intenso, pero su integridad fue incuestionable; conocía los derechos y privilegios de la Casa, y también conocía sus responsabilidades.
Durante su campaña, Polk sorprendió a los país adoptando una posición positiva sobre dos temas candentes del día. Mientras que otros candidatos se abstuvieron de la cuestión de si anexar Texas , que era independiente de México desde 1836, exigió la anexión. Mientras que otros candidatos eludieron el problema de la ocupación conjunta de Oregón con Inglaterra, él reclamó abiertamente todo el territorio que se extendía hasta los 54 ° 40 ′ de latitud norte con el lema de campaña Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha. Su elección estuvo cerrada, pero fue decisiva: una pluralidad popular de unos 38.000 votos y 170 votos electorales contra 105 de Clay.
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