Bettmann/imágenes falsasJames Earl Ray en 1966, dos años antes del asesinato de Martin Luther King Jr.
Cuando Martin Luther King Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee, Estados Unidos estalló en caos, e innumerables activistas exigieron saber quién había asesinado al icónico líder de los derechos civiles. Pronto, parecían tener su respuesta. Los investigadores anunciaron que James Earl Ray, un prisionero fugado, había disparado fatalmente a King.
De hecho, la evidencia convincente, incluidas las huellas dactilares de Ray en el rifle que luego se determinó que era el arma homicida, parecía señalarlo. Y Ray incluso se declaró culpable de asesinar a King después de que lo arrestaran.
Pero Ray se retractó de su confesión solo unos días después e insistió en su inocencia en las décadas siguientes. Desde entonces, muchos miembros de la familia de King y algunos de sus seguidores más cercanos han llegado a creer la historia de Ray, y que una conspiración más grande en realidad había matado a King.
Entonces, ¿quién es James Earl Ray, el hombre acusado de asesinar a Martin Luther King Jr.? ¿Y qué sucedió realmente en ese terrible día en Memphis?
Nacido el 10 de marzo de 1928 en Alton, Illinois, James Earl Ray provenía de una larga línea de delincuentes. De acuerdo con la New York Times , su tío fue a prisión el día que nació Ray, su padre era un convicto conocido y su bisabuelo probablemente era Ned Ray, un jugador y forajido del lejano oeste.
De hecho, Ray pareció tener problemas desde el principio. Aunque inteligente, se enojaba rápidamente. Y los maestros de su escuela, donde Ray a menudo se presentaba descalzo y con ropa harapienta, notaron que violó todas las reglas.
Su vida hogareña no era mejor. En 1933, Ray sufrió su primera tragedia real cuando su hermana de cuatro años murió después de jugar con fósforos y prenderse fuego. Dos años más tarde, su padre decidió abruptamente mudar a la familia de Alton a Ewing, Missouri, después de que lo sorprendieran pasando un cheque sin fondos.
Ray abandonó la escuela alrededor de los 12 años, pero tenía problemas para hacer que algo se mantuviera. Consiguió un trabajo en Illinois en la International Shoe Company, pero lo despidieron en 1945. Se alistó en el ejército de los EE. UU. pero fue dado de baja por ineptitud y falta de adaptabilidad al servicio militar en 1948.
Dominio publicoFoto policial de James Earl Ray de 1955. Siguió una vida delictiva, pero parecía haber sido un criminal torpe.
Finalmente, Ray se desplazó hacia el oeste hasta Los Ángeles. Mientras estuvo allí, comenzó una nueva vida delictiva. Pero Ray pronto demostró ser un criminal inepto.
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La primera vez que intentó robarle a alguien, dejó su identificación. Y después de que regresó a Illinois y robó a un taxista a punta de pistola por , la policía lo arrestó fácilmente en un callejón sin salida.
A pesar de una temporada en prisión, Ray continuó por este camino hasta la década de 1950. Deambuló por el Medio Oeste, cometiendo más crímenes. En 1959, fue sentenciado a 20 años por asaltar una tienda de comestibles en St. Louis.
Pero mientras estaba en la Penitenciaría del Estado de Missouri, Ray dio un paso fatídico. Escapó en 1967. Y después de pasar por Canadá, Alabama, México y Los Ángeles, finalmente se dirigió a Memphis, Tennessee en abril de 1968. Allí, James Earl Ray se cruzaría con Martin Luther King hijo .
En abril de 1968, Martin Luther King Jr. se había convertido en el rostro del movimiento por los derechos civiles. El pastor convertido en activista orquestó boicots, dirigió marchas históricas y habló con cientos de miles de personas en Washington, D.C. sobre su sueño de un país más igualitario.
James Earl Ray lo odiaba. Sus amigos en prisión recuerdan a Ray enfurecido cada vez que King aparecía en la televisión, burlándose, Alguien tiene que atraparlo. Si alguna vez salgo a la calle, lo voy a matar.
Tanto Ray como King llegaron a Memphis a principios de abril. King y sus asociados llegaron a la ciudad el 3 de abril y se registraron en el motel Lorraine. Al día siguiente, Ray se registró en una habitación en una pensión al otro lado de la calle de donde se hospedaba King. de acuerdo con la El Correo de Washington .
Bettmann/Colaborador a través de Getty ImagesMartin Luther King Jr. dando su último discurso, He estado en la cima de la montaña, el 3 de abril de 1968.
Según cuenta la historia oficial, Ray cumplió con la amenaza que hizo en prisión. Las autoridades dicen que cuando King se paró en el balcón del Lorraine alrededor de las 6 p.m., Ray lo vio desde una ventana de su casa de huéspedes, apuntó un rifle de caza Remington .30-06 hacia King y disparó.
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La bala pasó zumbando a través de la noche y golpeó a King en la mandíbula, provocando que colapsara. Mientras los horrorizados asociados de King gritaban y señalaban de dónde pensaban que había venido la bala, Ray envolvió su arma en una manta, la tiró en la puerta de un edificio cercano y huyó de la escena.
rey murió aproximadamente una hora después. Para entonces, Ray ya se había ido. De camino a la frontera norte de Estados Unidos, pronto escaparía a Canadá el 6 de abril.
Los investigadores no tardaron mucho en determinar a un sospechoso. Rápidamente encontraron el rifle con las huellas dactilares de Ray. Además, los investigadores determinaron que un Mustang blanco que se vio salir de la escena estaba registrado a nombre del Sr. Eric Galt y que el arma había sido comprada por el Sr. Harvey Lowmyer.
Ambos eran alias utilizados por James Earl Ray.
Pero a pesar de tener un sospechoso en mente, los investigadores tardaron mucho más en localizarlo. Las autoridades no alcanzaron a Ray hasta junio de 1968, cuando lo encontraron en Londres tratando de abordar un avión a Bélgica.
De acuerdo a El canal de la historia , Ray tenía dos pasaportes canadienses falsos y un aparente plan para establecerse en Rhodesia, un estado no reconocido gobernado por una minoría blanca en la actual Zimbabue. Desde que huyó de Memphis, había ido a Canadá, luego a Londres, luego a Portugal, antes de regresar al Reino Unido.
Joseph Louw/Colección de imágenes de LIFE/Getty ImagesLos asociados horrorizados de King señalan la dirección de donde creen que vino la bala mientras King yacía moribundo a sus pies.
Finalmente, los estadounidenses angustiados por el asesinato de Martin Luther King Jr. tenían quién. Pero ¿y el por qué?
Para las personas que conocían a Ray, la respuesta parecía obvia. Su hermano dijo que Ray admiraba a Hitler y que Ray había dicho que haría de Estados Unidos un país totalmente blanco, sin judíos ni negros. Ray también era conocido por haber apoyado a George Wallace, el gobernador segregacionista de Alabama que se postulaba para presidente. de acuerdo con la Los Angeles Times .
De hecho, el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara especuló más tarde que Ray había matado a King para cobrar una recompensa de 50.000 dólares ofrecida por los partidarios de Wallace en St. Louis que querían matar al líder de los derechos civiles.
Pero Ray no ofreció ningún motivo. Se declaró culpable de dispararle a King el 10 de marzo de 1969 para evitar la pena de muerte y fue sentenciado a 99 años de prisión.
Sin embargo, solo unos días después, James Earl Ray cambió su historia.
Durante 72 horas después de su declaración de culpabilidad, James Earl Ray permaneció en silencio. Pero luego, presentó una moción para retirar su declaración de culpabilidad. Y comenzó a contar una historia inquietante.
Afirmó que, como prófugo, había conocido a un cubano rubio llamado Raoul o Raúl. Ray dijo que trabajaba para Raoul en una empresa de venta de armas y le compró un rifle de caza .30-06 en Birmingham, Alabama.
Fui a Memphis para entregarle un rifle a este hombre llamado Raoul, Ray explicó a un periodista de el tennesseano . Me había reunido con él dos veces mientras estaba en Memphis en Jim's Grill, que estaba cerca de la pensión. La noche del tiroteo, le había dejado el rifle a Raoul.
Además, Ray afirmó que solo se declaró culpable del asesinato porque su abogado y el FBI lo presionaron para que lo hiciera.
Bettmann/imágenes falsasJames Earl Ray el 19 de julio de 1968, poco después de ser arrestado por matar a MLK.
La historia puede parecer extravagante, y nadie ha encontrado definitivamente a Raoul, pero la familia de King y algunos de sus seguidores más fervientes han llegado a ver la historia de Ray como la verdad. Señalando el profundo odio del FBI hacia King, sugieren que su asesinato fue parte de una conspiración más grande.
Hay abundante evidencia de una gran conspiración de alto nivel en el asesinato de mi esposo, dijo Coretta Scott King, la viuda de King, en 1999.
Representante juan lewis , un activista de derechos civiles que más tarde se convirtió en congresista de EE. UU. y cumplió 17 mandatos antes de su muerte en 2020, estuvo de acuerdo. Creo que hubo una gran conspiración para eliminar al Dr. King de la escena estadounidense, dijo Lewis. No sé qué sucedió, pero la verdad de lo que le sucedió al Dr. King debería estar disponible por el bien de la historia.
A lo largo de las décadas, la historia dio vueltas y más vueltas. En un momento, el dueño del bar debajo de la pensión donde se alojaba Ray, Loyd Jowers, afirmó que había participado en una conspiración para asesinar a King. Dijo que un oficial de policía de Memphis fue quien realmente mató a King y que Jowers escondió el arma. Luego, Raoul lo arrojó al río Mississippi.
Sorprendentemente, es posible que los oficiales recuperaran el arma equivocada en la escena. El rifle con las huellas dactilares de Ray no creó surcos reveladores en las balas, que las pruebas balísticas suelen usar para hacer coincidir un arma con una bala.
que es un índice de refracción
Pero los funcionarios no creen la historia de Jowers. Dijeron que carecía de credibilidad y parecía motivado en gran medida por las ganancias financieras. Y, de hecho, a pesar de las persistentes negaciones de Ray de su culpabilidad, su condena ha resistido múltiples investigaciones.
Presentaron la evidencia antes de que él presentara su declaración de culpabilidad y él dijo: 'Está bien', explicó G. Robert Blakey, un profesor de derecho que anteriormente se desempeñó como abogado principal del Comité de Asesinatos de la Cámara. Dijo que sus abogados eran incompetentes, y eso resultó ser falso. Luego, el Comité de Asesinatos de la Cámara pasó dos años y .5 millones investigando el caso.
¡James Earl Ray lo hizo, caso cerrado! Aún no se ha determinado si alguien lo ayudó indirectamente. James Earl Ray era un racista.
YoutubeJames Earl Ray en 1977. Sostuvo que era inocente de matar a MLK hasta su propia muerte en 1998.
Ya sea que fuera culpable o inocente, James Earl Ray llevó una vida llena de acontecimientos tras las rejas. Escapó brevemente de prisión en 1977 y sobrevivió a un intento de asesinato en 1981. Pero hasta el día en que murió de una enfermedad hepática e insuficiencia renal el 23 de abril de 1998, nunca más admitió haber matado a Martin Luther King Jr.
Incluso confirmó sus reclamos a la familia King. Cuando el hijo de King, Dexter, visitó a Ray en prisión, Dexter le preguntó a Ray directamente: ¿Mataste a mi padre?
No, respondió Ray. no lo hice
Por ahora, el legado de James Earl Ray depende de en quién creas. Él es el hombre que asesinó brutalmente a Martin Luther King Jr. o un chivo expiatorio que tomó la culpa de una conspiración más grande envuelta en las sombras.
Después de leer sobre James Earl Ray, conozca la primera y única vez que Martin Luther King Jr. conoció a Malcolm X . Luego, descubre la verdadera historia detrás de la Las infames cintas de Martin Luther King Jr. del FBI .
