La historia de la Segunda Guerra Mundial se ha vuelto a contar tantas veces que podría ser fácil olvidar que algunos de los horrores más oscuros de la guerra siguen siendo desconocidos para el público en general. Por ejemplo, pocos saben que en el último año de la guerra, Japón desarrolló un plan para la muerte masiva a través de la guerra biológica bajo el título 'Operación Cerezos en flor por la noche'.
Con el microbiólogo y general Shiro Ishii al mando, la división de investigación de guerra química de Japón Unidad 731 estuvo terriblemente cerca de desempolvar los cultivos de los EE. UU. con pulgas infectadas con la peste bubónica.
El ensayo general para salpicar los paisajes estadounidenses con una enfermedad medieval ya había sido realizado por Japón contra uno de sus vecinos más cercanos: China.
Las transcripciones judiciales de los juicios por crímenes de guerra de Khabarovsk en 1949, en los que 12 miembros del ejército japonés de Kwantung fueron juzgados como criminales de guerra, revelaron tanto - y Publicó los escalofriantes detalles del crimen de guerra :
'Las pulgas estaban destinadas a preservar los gérmenes [de la plaga], transportarlos e infectar directamente a los seres humanos'.
Después de la Convención de Ginebra prohibió la guerra bacteriológica en 1925 , Los funcionarios japoneses razonaron que tal prohibición solo confirmaba lo potente que sería un arma. Esto llevó al programa de armas biológicas de Japón en la década de 1930 y a la división de guerra biológica del ejército, Unidad 731.
El ejército japonés no tardó en someter a los civiles chinos a sus crueles experimentos. Mientras Japón ocupaba grandes extensiones de China a principios de la década de 1930, el ejército se instaló en Harbin, cerca de Manchuria, desalojando ocho aldeas allí, y construyó la infame instalación de Harbin. Lo que ocurrió allí fue una de las actividades más inhumanas del siglo XX.
La investigación macabra incluyó encerrar a los sujetos en cámaras y aplicar aire presurizado hasta que sus ojos estallaran de sus órbitas, o determinar cuánta fuerza G se requería para inducir la muerte.
El ex trabajador médico de la Unidad 731, Takeo Wano, dijo que vio a un hombre encurtido en un frasco de vidrio de seis pies de alto, después de ser cortado verticalmente en dos pedazos. Había otros frascos que contenían cabezas, pies e incluso cuerpos enteros, a veces etiquetados por la nacionalidad de la víctima.
En octubre de 1940, las fuerzas japonesas se habían convertido en una guerra de plagas. Bombardearon Ningbo en el este de China y Changde en el centro-norte de China con pulgas infectadas. Qiu Mingxuan, quien sobrevivió al bombardeo cuando tenía nueve años y luego se convirtió en epidemiólogo, estimó que al menos 50.000 ciudadanos murieron debido a estos bombardeos.
'Todavía puedo recordar el pánico entre la gente', dijo Mingxuan. “Todos mantenían sus puertas cerradas y tenían miedo de salir. Las tiendas fueron cerradas. Las escuelas fueron cerradas. Pero en diciembre, los aviones japoneses llegaron a lanzar bombas casi todos los días. No pudimos mantener cerrada la zona de cuarentena. La gente del interior corrió hacia el campo, llevando consigo los gérmenes de la peste '.
Inmediatamente después de un éxito tan rotundo, el brebaje mortal de la Unidad 731 estaba listo para hacer el largo viaje a través del Pacífico.
Japón inicialmente planeó lanzar grandes bombas de globo que viajaría en chorro a América. Tuvieron éxito en entregar alrededor de 200 de ellos. Las bombas mataron a siete estadounidenses, aunque el gobierno de Estados Unidos censuró los informes sobre los asesinatos.
La Operación Cherry Blossoms at Night habría visto a los pilotos kamikazes atacar primero a California. El instructor de los nuevos reclutas de la Unidad 731, Toshimi Mizobuchi, planeaba llevar a 20 de las 500 nuevas tropas que llegaron a Harbin en 1945 a la costa sur de California en un submarino. Luego tripularían un avión a bordo y lo volarían a San Diego.
Como resultado, miles de pulgas plagas serían desplegadas por las tropas que se quitarían la vida al estrellarse en suelo estadounidense.
La operación fue programada para el 22 de septiembre de 1945. Para el testigo sobreviviente y jefe de la fuerza de ataque, Ishio Obata, la misión fue tan conmovedora que fue difícil recordarla décadas después.
'Es un recuerdo tan terrible que no quiero recordarlo', dijo. “No quiero pensar en la Unidad 731. Han pasado cincuenta años desde la guerra. Por favor, déjame permanecer en silencio '.
Afortunadamente, la trama de Cherry Blossoms nunca llegó a buen término.
Un especialista de la Armada japonesa afirmó que la Armada nunca habría aprobado esta misión, especialmente en la segunda mitad de 1945. En ese momento, proteger las islas más valiosas de Japón era mucho más importante que lanzar ataques contra Estados Unidos.
¿Qué es un sistema de información?
El 9 de agosto de 1945, el país comenzó a hacer explotar tanta evidencia de su experimentación con la Unidad 731 como humanamente posible. No obstante, su historia sobrevivió, en parte debido a que Estados Unidos otorgó inmunidad al general Shiro Ishii a cambio de su investigación.
Todavía hay un debate abierto sobre lo cerca que estuvo Cherry Blossoms at Night de ser ejecutado. Lo que se sabe es que durante una reunión crítica en julio de 1944 se General Hideki Tōjō que rechazó el uso de la guerra bacteriológica contra Estados Unidos.
Reconoció que la derrota de Japón era muy probablemente inminente y que el uso de armas biológicas solo intensificaría las represalias de Estados Unidos.
Antes de morir de cáncer de garganta en 1959, Shiro Ishii vivió su vida en paz. Muchos de los hombres por debajo de él en la cadena de mando fueron posteriormente elevados a puestos de poder más altos en el gobierno de Japón. Uno se convirtió en gobernador de Tokio, otro en jefe de la Asociación Médica de Japón.
Cuando se les preguntó acerca de sus acciones décadas después, muchos de los hombres racionalizaron su investigación durante la guerra. Para el médico de la Unidad 731 que cortó en pedazos a un prisionero chino sin anestesia, la lógica era bastante simple.
“La vivisección debe realizarse en circunstancias normales”, dijo. “Si hubiéramos usado anestesia, eso podría haber afectado los órganos del cuerpo y los vasos sanguíneos que estábamos examinando. Así que no podríamos haber usado anestesia '.
Cuando se le preguntó cómo estos experimentos podrían haber incluido a los niños, fue igualmente directo.
“Por supuesto que hubo experimentos con niños”, dijo. “Pero probablemente sus padres eran espías. Existe la posibilidad de que esto vuelva a suceder. Porque en una guerra hay que ganar '.
Un razonamiento similar podría haber llevado a la Operación Cerezos en flor por la noche a su completa finalización. En última instancia, es posible que solo haya sido la intervención de Hideki Tōjō lo que evitó la muerte masiva de civiles estadounidenses. Pero cuando finalmente llegó su turno, nadie intervino para salvar a Tōjō.
Poco más de una semana después de la rendición de Japón, Tōjō intentó suicidarse con una pistola estadounidense. Su vida se salvó con una transfusión de sangre estadounidense. Luego fue tomada tres años después, cuando Hideki Tōjō fue ahorcado por un tribunal internacional por crímenes de guerra.
Después de conocer la Operación Cherry Blossoms at Night, lea sobre cuatro de los experimentos científicos más malvados jamás realizados . Entonces, aprenda sobre El reinado del terror de la era de la Segunda Guerra Mundial en Japón .
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