John Woudstra / Fairfax Media a través de Getty ImagesAnne Hamilton-Byrne y su esposo William, a la izquierda, llegan al Tribunal del Condado de Melbourne en noviembre de 1993 mientras son juzgados por fraude cometido mientras dirigían el culto de la Familia.
Tenía que empezar. Fueron órdenes divinas. Esa era mi misión. Esa fue la visión divina.
Anne Hamilton-Byrne
Fuera de la ajetreada vida de la ciudad de Melbourne, Australia, un grupo de personas operó en casi total secreto durante más de dos décadas bajo el control de una mujer que se creía la reencarnación de Jesucristo.
Niños robados, rituales que incluían drogas psicodélicas y tortura eran parte del plan de Anne Hamilton-Byrne para crear una raza superior para una guerra que aún no había comenzado. El culto del fin del mundo de Hamilton-Byrne conocido como 'La familia' acumularía un seguimiento de casi 500 miembros antes de que finalmente se desmoronara debido a un adolescente rebelde.
Cuando Anne Hamilton-Byrne llegó al poder como líder de un culto con un pequeño ejército de seguidores, había amasado una fortuna y se había adornado con ropa fina y joyas. Parecía más parte de una socialité urbana que de una líder pseudo-religiosa, y su posición de influencia y riqueza estaba muy lejos del pequeño asentamiento agrícola a unas pocas horas de Melbourne donde creció.
Nacida como Evelyn Edwards en 1921, la madre de la joven Anne murió en un asilo después de ser diagnosticada como esquizofrénico paranoico . Debido a que su padre tenía problemas para mantener un trabajo y no estaba a la altura de la tarea de ser madre soltera, Hamilton-Byrne pasó gran parte de su infancia entrando y saliendo de orfanatos.
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Después de dar a luz a un solo hijo y perder a su esposo en un accidente automovilístico, Hamilton-Byrne comenzó a sumergirse en el yoga. En ese momento, el yoga todavía era muy misterioso para gran parte del mundo occidental, pero Hamilton-Byrne se sintió atraído por sus conexiones con la religión oriental y eventualmente comenzaría a enseñar yoga a curiosas amas de casa de clase media en Melbourne. Lo que siguió fue todo menos una típica carrera en ciernes como profesora de yoga.
A principios de la década de 1960, la religión y el misticismo orientales habían comenzado a captar el interés de Occidente y Hamilton-Byrne se había forjado una reputación entre aquellos en Melbourne que estaban fascinados con la nueva tendencia.
Cuando conoció al Dr. Raynor Johnson, un físico que pronto se jubilaría, todo cambió para Hamilton-Byrne. Johnson quedó cautivado con su encanto. Hablando de ella, Johnson escribió en su diario que ella era 'sin duda el alma más sabia, serena, amable y generosa que he conocido'. Los dos experimentaron con LSD y Johnson le presentó a médicos, enfermeras y abogados que también buscaban la sabiduría de la nueva era y buscaron orientación en la encantadora maestra de yoga.
Johnson ayudó a reclutar personas para el culto y, finalmente, utilizaron su propiedad 'Santiniken' en las afueras de Melbourne como su sede, construyendo un albergue en los terrenos para reuniones de grupo y discusiones.
No pasó mucho tiempo para que siguieran las reuniones semanales con Hamilton-Byrne entregando su mensaje, una mezcolanza de hindú, budismo y cristianismo, a sus seguidores. Hamilton-Byrne pensaba en sí misma al mismo nivel que las deidades Jesucristo, Buda y Krishna. Y después de que sus enseñanzas le lavaran el cerebro, también lo hicieron sus seguidores.
Además de ganar miembros a través de Johnson, la miembro de Santiniketan, Marion Villimek, también contribuyó mucho. Dirigió el Newhaven Hospital, un hospital psiquiátrico que trataba a muchos de sus pacientes con LSD. Gran parte del personal del hospital eran miembros de la familia y también se utilizó como una forma de reclutar nuevos miembros potenciales.
Hamilton-Byrne tenía a sus miembros bajo un hechizo. Le dieron todo: su dinero, sus casas e incluso sus hijos.
A principios de la década de 1970, el grupo había comenzado a conseguir niños. Algunos de los niños eran descendientes de miembros de The Family, pero otros fueron adoptados falsamente. Debido a que el culto estaba formado por médicos, enfermeras y abogados, sortear los trámites burocráticos asociados con una adopción legal adecuada fue mucho más fácil.
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MIFF / YouTubeAlgunos de los niños crecieron como miembros del culto del fin del mundo de The Family.
En total, 28 niños formaban parte de La familia, y a todos se les dijo que Hamilton-Byrne era su madre biológica. Se cambiaron sus identidades y se les entregaron certificados de nacimiento falsos. Los apellidos de los niños se cambiaron a Hamilton-Byrne y su cabello se tiñó de rubio, en un esfuerzo por convencerlos a todos de que en realidad eran parientes.
La vida de los niños en el culto no era una infancia feliz y normal. Las 'tías' designadas, las mujeres adultas del grupo, se ocuparían de los niños y los prepararían para que se vieran lo más idénticos posible. recordó Sarah Moore , que nació en el culto.
Creo que una cosa que ella quería eran muchos niños pequeños… niños pequeños perfectos con vestidos perfectos, con un cabello rubio perfecto.
Sarah Moore
Si un niño salía de su lugar, la comida se retenía o, peor aún, Hamilton-Byrne se acostaba con uno de sus tacones de aguja. Dave Whitaker, quien creció en el culto de la Familia, dijo que todo estaba bien siempre y cuando obedecieras. 'Ella no es alguien con quien discutir', dijo Whitaker.
Incluso si Hamilton-Byrne no estaba presente para repartir el castigo ella misma, todavía participó en él. Cuando ella estaba fuera, ella llamar a las tías regrese a Uptop y escúchelos disciplinar a los niños a través del teléfono.
Si las palizas no fueran suficientes, los niños recibirían regularmente dosis de valium para mantenerlos dóciles hasta que cumplieran 14 años. También se les daría grandes cantidades de LSD y contada por Anne Hamilton-Byrne que ella era la reencarnación de Jesucristo.
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Una vez que los niños alcanzaron la adolescencia, se sometieron a una extraña ceremonia de iniciación alimentada por las drogas. Les dieron una dosis de LSD y los dejaron solos en una habitación durante un tiempo, y solo recibieron visitas de Hamilton-Byrne o de uno de los psiquiatras de la secta.
Como muchas sectas, los niños y otros miembros de la misma tenían poco contacto con el mundo exterior. Todo era parte del lema de The Family: 'Invisible, desconocido, inaudito'. Sin embargo, ese lema llegaría a su fin en 1987.
En 1987, Sarah Moore, de 14 años, fue expulsada del grupo debido a su comportamiento rebelde contra Hamilton-Byrne. Finalmente, fue a la policía y las fuerzas del orden llevaron a cabo una redada en el grupo el 14 de agosto. Los niños fueron puestos bajo custodia protectora y Hamilton-Byrne huyó del país antes de ser finalmente arrestada en 1993 por cargos de fraude mientras se escondía en los Catskills de Nueva York.
Sorprendentemente, casi no pasó tiempo en la cárcel, pero se le ordenó pagar daños y perjuicios a numerosas personas por abuso psicológico.
Hoy, Anne Hamilton-Byrne se sienta en un hogar de ancianos con demencia severa, inconsciente del dolor y el sufrimiento que causó a tantas personas. Para los niños que escaparon del culto a la Familia, el cruel control ejercido por Hamilton-Byrne no es algo que jamás olvidarán.
'Ella simplemente cambiaría todo tu mundo', dijo Moore. 'Ella lo pondría patas arriba durante la noche'.
El tráiler del documental de 2016 La familia .Después de esta mirada al culto familiar iniciado por Anne Hamilton-Byrne, lea más cultos dementes todavía operando hoy . Entonces mira algunos de los más prácticas religiosas extrañas .
