En 1956, el senador estadounidense Harry Byrd de Virginia respondió al movimiento de derechos civiles uniéndose contra la desegregación nacional de las escuelas públicas. Dijo: 'Si podemos organizar a los estados del sur para una resistencia masiva a este orden, creo que con el tiempo el resto del país se dará cuenta de que la integración racial no será aceptada en el sur'.
En la práctica, esta “resistencia masiva” a menudo significaba acosar a estudiantes negros, bombardear escuelas y atacar a activistas de derechos civiles. Pero a pesar de que el llamado a la acción de Byrd se dirigió a muchos sureños blancos, la oposición al movimiento de derechos civiles ciertamente no se limitó al Sur.
En 1963, las encuestas mostraron que el 78 por ciento de los estadounidenses blancos dejarían sus vecindarios si las familias negras se mudaran. Mientras tanto, el 60 por ciento de ellos tenía una opinión desfavorable de Martin Luther King Jr. Marcha en Washington .
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De Nueva York a California, el movimiento anti-derechos civiles estaba muy extendido en todo el país. Y muchos estadounidenses blancos no tuvieron miedo de decir que lo apoyaban.
Al principio, los estadounidenses blancos intentaron preservar los vecindarios de blancos usando la ley. Pero si la ley fallaba, a veces recurrían al terrorismo.
En la década de 1950, Center Street era la linea de color de Birmingham, Alabama. Las familias blancas vivían tradicionalmente en el lado oeste de Center Street. Pero después de que las familias negras comenzaron a mudarse al área, comenzaron los bombardeos.
'Hubo más de 40 atentados con bombas que tuvieron lugar en Birmingham entre finales de los 40 y mediados de los 60', dijo el historiador Horace Huntley. 'Cuarenta y tantos bombardeos sin resolver'.
Esos atentados aterrorizaron a los propietarios negros y le dieron a Center Street un nuevo apodo: Dynamite Hill. En ese momento, la propia Birmingham ya había recibido su propio apodo notorio: Bombingham.
Al principio, miembros del Ku Klux Klan quemaron las puertas de las casas a las que se mudaban los negros. A veces, disparaban tiros en la noche. Pero pronto llegó la dinamita, que solían arrojar los supremacistas blancos.
“El terrorismo no es nada nuevo para nosotros”, dice Jeff Drew, quien creció en Dynamite Hill. “Estábamos aterrorizados en los años 50 y 60 casi todos los días. Era un lugar común '.
Drew incluso recuerda que el Klan llamó a su padre para decirle: 'Esta noche vamos a bombardear tu casa'. El padre de Drew respondió: '¿Para qué me llamas? Vamos vamos. Hazlo ahora. No tienes que llamarme. Solo ven ”, y colgó el teléfono.
Los atacantes atacaron la casa del abogado de derechos civiles Arthur Shores varias veces. 'Los disparos a través de la ventana [eran] frecuentes', dijo Helen Shores Lee, la hija de Arthur. 'Tuvimos un ritual que seguimos: te golpeaste al suelo y te arrastraste hasta un lugar seguro'.
“Bombingham” no fue el único lugar donde los residentes negros enfrentaron amenazas de violencia. Incidentes similares ocurrió en otras ciudades a través de América.
En Filadelfia, más de 200 personas negras que intentaron alquilar o comprar casas en los límites de los distritos segregados de la ciudad fueron atacadas solo durante los primeros seis meses de 1955. Y en Los Ángeles, más de 100 afroamericanos fueron atacados con violencia cuando intentaron salir de vecindarios segregados entre 1950 y 1965.
El 11 de julio de 1951, uno de los mayores disturbios raciales en la historia de Estados Unidos. estalló después de que solo una familia negra se mudara a un apartamento en el pueblo de blancos de Cicero, Illinois. El esposo, Harvey Clark Jr., estaba decidido a sacar a su esposa y sus dos hijos de una vivienda abarrotada en el lado sur de Chicago.
Pero cuando el veterano de la Segunda Guerra Mundial trató de trasladar a su familia a su nuevo lugar, el sheriff le dijo: “Sal de aquí rápido. No habrá mudanza a este edificio '.
Después de que Clark regresó con una orden judicial en la mano, finalmente trasladó las pertenencias de su familia al apartamento. Pero no pudieron quedarse ni una noche en su nuevo hogar, debido a la turba blanca racista que se había reunido afuera. En poco tiempo, la turba llegó a contar con 4.000 personas.
Incluso después de que la familia huyó, la mafia no se fue. En cambio, irrumpieron en el apartamento, arrojaron los muebles por la ventana y arrancaron los lavabos. Luego, bombardearon todo el edificio, dejando incluso a los inquilinos blancos sin hogar.
Un total de 118 hombres fueron arrestados por disturbios, pero ninguno de ellos fue procesado. En cambio, el agente y el propietario del edificio de apartamentos fueron acusados de causar el disturbio al alquilar a una familia negra en primer lugar.
Los disturbios no fueron lo único que mantuvo segregados a los vecindarios estadounidenses; varias políticas gubernamentales también jugaron un papel. La Administración Federal de Vivienda (FHA), que se formó en 1934, a menudo se negó a asegurar hipotecas en y cerca de los vecindarios afroamericanos. Esta política ahora se conoce como redlining - y era un lugar común en todo el país.
Algunas ciudades también políticas de zonificación promulgadas para mantener los barrios segregados. Por ejemplo, la zonificación de exclusión prohibió las casas y apartamentos multifamiliares en ciertas áreas, limitando el acceso de los residentes negros a los vecindarios de blancos. Mientras tanto, el manual de la FHA argumentó que 'no se debería permitir que los grupos raciales incompatibles vivan en las mismas comunidades'.
La FHA incluso recomendó “convenios raciales” en los que los vecindarios prometían nunca alquilar o vender su propiedad a un comprador negro.
La batalla por la segregación escolar no terminó cuando la Corte Suprema la declaró inconstitucional en 1954. Durante décadas, innumerables padres blancos continuaron luchando contra la desagregación de las escuelas.
Sacaron a sus hijos de las escuelas públicas, los trasladaron a escuelas privadas donde solo estarían cerca de niños blancos y acosaron a los estudiantes negros que querían integrarse.
El 4 de septiembre de 1957, nueve adolescentes negros llegaron a Central High School en Little Rock, Arkansas para su primer día de clases. Cuando Elizabeth Eckford, de 15 años, se presentó en la antigua escuela para blancos, una multitud enojada y soldados armados le bloquearon el camino.
'Recuerdo esta tremenda sensación de estar solo', Eckford más tarde recordó . “No sabía cómo iba a salir de allí. No sabía si estaría lesionado. Hubo un rugido ensordecedor. Podía escuchar voces individuales, pero no estaba consciente de los números. Estaba consciente de estar solo '.
Los estudiantes blancos se negaron a ingresar a la escuela hasta que los soldados rechazaron a los estudiantes negros. Muchos adolescentes dijeron que si se permitía la entrada a estudiantes negros, se negarían a asistir a clases.
Pasaron más de dos semanas antes de que los Little Rock Nine fueran finalmente se le permitió asistir a clases . Pero una multitud furiosa todavía rodeaba la escuela, amenazando a los estudiantes negros e intentando entrar corriendo. Después de solo tres horas de clases, los estudiantes fueron enviados a casa por su propia seguridad.
Y durante el resto del año escolar, los estudiantes blancos de secundaria continuaron acosando a los Little Rock Nine.
Aunque la intimidación no mantuvo a la escuela segregada, el estado pronto aprobó una nueva ley que permite que los distritos escolares cierren para evitar la integración. Entonces, durante el año escolar 1958-1959, Little Rock cerró cuatro escuelas secundarias. Esto obligó a miles de estudiantes, incluidos los estudiantes blancos, a salir de clase.
A veces, los políticos alentaron el contramovimiento contra la integración. En 1963, el gobernador de Alabama, George Wallace, intervino personalmente para detener la integración de Tuskegee High School, lo que impidió que 13 estudiantes negros asistieran a clases.
En cuestión de días, todos los estudiantes blancos de la escuela se habían transferido, y la mayoría se inscribió en una nueva escuela privada para blancos. Tuskegee High School se vio obligada a cerrar en enero de 1964.
Little Rock no fue un incidente aislado. En todo el sur, los Consejos de Ciudadanos Blancos inscribieron a 60.000 miembros que llevaron a cabo una resistencia masiva a la desegregación de las escuelas públicas. No solo acosaron a estudiantes y activistas negros, sino que también alentaron descaradamente la violencia racial.
En una manifestación de los Consejos de Ciudadanos Blancos en Alabama, un volante declaraba: “Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario abolir la raza negra, se deben utilizar los métodos adecuados. Entre ellos se encuentran pistolas, arcos y flechas, tirachinas y cuchillos '.
Si bien los estudiantes de secundaria negros a menudo eran objeto de acoso, algunos segregacionistas atacaban a los estudiantes que eran mucho más jóvenes. En 1960, Ruby Bridges se convirtió en el primer estudiante negro para asistir a una escuela primaria totalmente blanca en el sur, y fue recibida por una multitud blanca enojada.
El rechazo contra la niña de seis años fue tan intenso que necesitó alguaciles federales que la escoltaran hacia y desde la clase por su propia seguridad. Algunos de los manifestantes la amenazaron directamente con violencia, gritando , 'La vamos a envenenar, la vamos a colgar'. Una mujer blanca incluso se burló de Ruby con un pequeño ataúd que contenía una muñeca negra.
A petición de los padres blancos, el director puso a Ruby en una clase de uno con el único maestro de la escuela que estaría de acuerdo en educar a un niño negro. Durante la hora del almuerzo, Ruby comía sola y durante el recreo jugaba sola.
Además de atormentar a la niña, los segregacionistas blancos también atacaron a su familia. El padre de Ruby fue despedido de su trabajo y sus abuelos fueron expulsados de su granja. Las tiendas de comestibles se negaron a vender comida a la madre de Ruby.
El movimiento contra los derechos civiles estaba decidido a evitar que la segregación ocurriera en primer lugar. Pero si las escuelas terminaban integrándose, los opositores prometieron hacer la integración lo más difícil posible.
Las palizas, los linchamientos y los bombardeos se convirtieron en las herramientas más violentas del movimiento contra los derechos civiles. Quizás uno de los casos más impactantes fue el Asesinatos de Freedom Summer .
En 1964, un alguacil adjunto de Mississippi arrestaron a tres activistas de derechos civiles : Andrew Goodman, James Chaney y Michael Schwerner. Estos tres hombres habían viajado inicialmente a Mississippi para registrar votantes negros. Sin embargo, también querían investigar los incendios de iglesias en el área.
Pero después de que se dispusieron a investigar, fue entonces cuando fueron arrestados. El alguacil adjunto primero actuó como si fuera a dejarlos ir, pero luego los arrestó nuevamente y los entregó al Ku Klux Klan. Los miembros del Klan dispararon y mataron a los tres. Mientras se juzgaba a los asesinos, un jurado comprensivo los declaró inocentes.
Finalmente, el gobierno federal acusó a los asesinos de violar los derechos civiles de Goodman, Schwerner y Chaney. Y esta vez fueron condenados, pero solo cumplieron condenas que iban de dos a diez años.
No hay duda de que los activistas de derechos civiles se sentían inseguros en el Sur. Pero eso no significaba que el Norte fuera mucho mejor; de hecho, algunos activistas incluso se sentían menos cómodos en las ciudades del Norte.
El 5 de agosto de 1966, Martin Luther King Jr. encabezó una marcha a través de un vecindario de blancos en Chicago. Y en respuesta, los contramanifestantes arrojaron botellas y ladrillos a los manifestantes. Una piedra golpeó a King en la cabeza.
'He visto muchas manifestaciones en el sur, pero nunca he visto nada tan hostil y tan odioso como lo que he visto aquí hoy', dijo King. dicho de la marcha de Chicago .
Pero los líderes de derechos civiles no dieron marcha atrás ante la violencia. En cambio, idearon una estrategia para aprovechar la hostilidad para impulsar su movimiento.
El 7 de marzo de 1965, manifestantes de derechos civiles cruzaron el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, para encontrar un muro de policías estatales, alguaciles del condado y contramanifestantes blancos con banderas confederadas. Cuando las tropas avanzaron, los manifestantes se prepararon para un ataque brutal.
Y las cámaras estaban grabando, capturando cada paliza a la vista. Apenas unas semanas antes de la marcha en Selma, King le había dicho a un Vida El fotógrafo de la revista no bajó su cámara para ayudar a los manifestantes cuando las autoridades los atacaron durante las marchas. 'El mundo no sabe que esto sucedió porque usted no lo fotografió', lo regañó King.
Después de la Marcha de Selma, casi 50 millones de estadounidenses vieron el despiadado asalto ahora conocido como Bloody Sunday en sus televisores.
Sin embargo, muchos de esos estadounidenses criticaron el activismo por los derechos civiles durante la década de 1960. UN Encuesta Gallup de 1961 informó que el 61 por ciento de los estadounidenses desaprobaba la Jinetes por la libertad , mientras que solo el 22 por ciento lo aprobó.
La encuesta también encontró que el 57 por ciento de los estadounidenses creía que las protestas como las sentadas en los mostradores del almuerzo estaban dañando la causa de la integración, mientras que solo el 28 por ciento creía que las manifestaciones estaban ayudando.
Al público blanco tampoco le agradaban los líderes de derechos civiles. Una encuesta de 1966 encontró que el 63 por ciento de los estadounidenses tenía una opinión negativa de Martin Luther King Jr. y después de que fue asesinado en 1968, un estudio de escolares blancos en el sur encontró que el 73 por ciento de los niños eran 'indiferentes o complacidos por el asesinato del Dr. King'.
Un editorial de 1955 en el Anunciante de Montgomery advirtió, “La artillería económica del hombre blanco es muy superior, mejor emplazada y comandada por artilleros más experimentados. En segundo lugar, el hombre blanco ocupa todos los cargos de la maquinaria gubernamental. Habrá regla blanca hasta donde alcanza la vista. ¿No son esos hechos de la vida?
El sistema legal sirvió como una herramienta de control para mantener esta 'regla blanca'. La policía a menudo ignoraba la violencia contra las víctimas negras. Los jurados generalmente se negaban a condenar a los acusados blancos acusados de crímenes contra los negros. Y los manifestantes por los derechos civiles fueron etiquetados típicamente como 'criminales'. Mientras tanto, los políticos se manifestaron contra el movimiento de derechos civiles sobre la base de 'proteger' a los blancos.
'La lucha para proteger nuestra identidad racial es básica para toda nuestra civilización', declaró el senador James Eastland de Mississippi en 1955.
En Alabama, George Wallace dejó clara su posición sobre el movimiento de derechos civiles en 1963. Durante su discurso inaugural, Wallace prometió: 'Segregación ahora, segregación mañana y segregación para siempre'.
Cuando Wallace se postuló para presidente en 1968 como independiente, perdió las elecciones, pero aún ganó algunos estados del sur: Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana y Mississippi. También obtuvo más del 10 por ciento de los votos en algunos estados del norte, como Ohio, Michigan e Indiana. En total, obtuvo un total de 46 votos electorales.
A fines de la década de 1960, los políticos comenzaron a pedir 'ley y orden', una sugerencia poco velada de que el sistema legal debería reprimir las manifestaciones de derechos civiles. Según los segregacionistas, la desobediencia civil y la integración fueron las culpables del aumento de la delincuencia.
Poco después de que Martin Luther King Jr. fuera asesinado en 1968, un periódico de Nebraska publicó una carta argumentando que causó “violencia y destrucción” y “disturbios y caos” y, como resultado, nadie debería honrar su memoria.
En 1967, 30 Panteras Negras estaban en las escaleras del capitolio del estado de California. armado con .357 Magnums, escopetas de calibre 12 y pistolas de calibre .45. “Ha llegado el momento de que los negros se armen”, declararon los Black Panthers.
En respuesta a los activistas afroamericanos que portaban armas, California aprobó algunas de las leyes de armas más estrictas del país, con el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle.
A mediados de la década de 1960, las Panteras Negras comenzaron a portar armas abiertamente a protesta por la violencia contra la comunidad negra y subrayan sus declaraciones públicas sobre la subyugación de los afroamericanos.
Black Panthers en Oakland también siguió a los coches de la policía y ofreció asesoramiento legal gratuito a los afroamericanos detenidos por la policía.
Si bien los Black Panthers ya eran un grupo controvertido, la visión de hombres negros armados en las calles conmocionó por completo a los políticos de California, incluido el entonces gobernador del estado, Ronald Reagan.
En 1967, la legislatura aprobó la Ley Mulford, un proyecto de ley estatal que prohíbe el porte abierto de armas de fuego cargadas, junto con un apéndice que prohíbe las armas de fuego cargadas en el capitolio del estado. Claramente fue una respuesta a los Black Panthers.
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'El pueblo estadounidense en general y el pueblo negro en particular', declaró el cofundador de Black Panthers, Bobby Seale, debe 'tomar nota con cuidado de la racista legislatura de California destinada a mantener al pueblo negro desarmado e impotente'.
El movimiento contra los derechos civiles no se extinguió después de que terminó la década de 1960. Todavía persistía en lugares de todo Estados Unidos, con algunos de los ejemplos más impactantes en ciudades del norte como Boston.
El 9 de septiembre de 1974, más de 4.000 manifestantes protestaron contra el plan de eliminación de la segregación escolar de Boston. Ese año, un plan de transporte escolar ordenado por la corte intentar integrar escuelas 20 años después Brown v. Junta de Educación .
Un miembro blanco del concejo municipal creó Restore Our Alienated Rights (ROAR) para argumentar en contra de los autobuses. Mientras los autobuses amarillos de Boston dejaban salir a estudiantes negros, algunos blancos arrojaron piedras y botellas a los niños. A menudo se necesitaba policías con equipo de combate para controlar a los manifestantes blancos enojados cerca de las escuelas.
A diferencia de las protestas contra la segregación a finales de los años cincuenta y sesenta, el lenguaje de los manifestantes de Boston había cambiado. Estaban en contra de los autobuses y a favor de las 'escuelas de barrio'. Al evitar el lenguaje explícitamente racista mientras apoyaban las escuelas y los vecindarios blancos, los bostonianos blancos se posicionaron como víctimas de una orden judicial activista.
Pero como dijo el líder de derechos civiles Julian Bond: 'A lo que se oponen las personas que se oponen a los autobuses no es a los pequeños autobuses escolares amarillos, sino a los pequeños cuerpos negros que están en el autobús'.
Esto quedó sorprendentemente claro por un acto de violencia flagrante en una de las manifestaciones contra los autobuses, una que fue capturada por la cámara.
El 5 de abril de 1976, un abogado negro llamado Ted Landsmark se dirigía a una reunión en el ayuntamiento de Boston cuando de repente fue atacado por una turba. Sin que Landsmark lo supiera, había entrado accidentalmente en una protesta contra los autobuses llena de manifestantes blancos. Antes de que se diera cuenta, estaba rodeado.
El primer hombre que lo atacó lo golpeó por detrás, le rompió las gafas y le rompió la nariz. Momentos después de eso, otro hombre se abalanzó sobre él con la punta afilada de un asta de bandera, con la bandera estadounidense adjunta.
Landsmark diría más tarde que todo el incidente duró unos siete segundos. Pero dado que un fotógrafo de noticias capturó una instantánea, este momento infame se conservaría para siempre como 'La suciedad de la vieja gloria'.
En respuesta a la desegregación, muchas familias blancas dejó el distrito escolar por completo . En 1974, los estudiantes blancos constituían más de la mitad de los 86.000 estudiantes de las escuelas públicas de Boston. Para 2014, menos del 14 por ciento de los estudiantes de las escuelas públicas de Boston eran blancos.
En 1963, la palabra 'reacción violenta', como la conoce hoy, fue acuñada para resumir la reacción violenta que estaban teniendo millones de estadounidenses blancos hacia el movimiento de derechos civiles. Mientras los afroamericanos luchaban por la igualdad, los blancos de todo el país lanzaron una brutal contraofensiva destinada a detener y revertir la marcha del progreso en todo momento.
Pero a pesar de esta intensa reacción, el movimiento de derechos civiles vio muchas victorias impresionantes durante este tiempo. La Ley de Derechos Civiles fue aprobada en 1964 y la Ley de Derechos Electorales fue aprobada en 1965. Sin embargo, ninguna de las leyes fue una solución perfecta para la desigualdad racial.
Durante la década de 1960, Texas respondió a las nuevas leyes colocando 27 monumentos confederados en honor a los soldados que lucharon contra 'el enemigo federal'. Tennessee colocó al menos 30 monumentos confederados después de 1976.
Después de los años sesenta y setenta, el movimiento contra los derechos civiles aún vio bastantes manifestaciones descaradamente racistas. Pero en su mayor parte, el movimiento a menudo recurrió a tácticas nuevas y menos obvias.
A medida que más votantes negros se unieron al electorado, la supresión de votantes se convirtió en una de esas nuevas tácticas. Un memorando del Comité Nacional Republicano de 1981 promovió la eliminación de hasta 80.000 votantes de las listas en Luisiana. El memo decía: 'Si es una carrera reñida, que supongo que lo es, esto podría reducir considerablemente el voto negro'.
Otra táctica fue ajustar el lenguaje utilizado para promover la causa. En 1981, Lee Atwater, asesor del presidente Reagan, explicado con franqueza cómo había evolucionado la oposición al movimiento de derechos civiles:
“Empiezas en 1954 diciendo, 'N * gger, n * gger, n * gger'. Para 1968, no puedes decir 'n * gger'; eso te duele, sale mal. Entonces dices cosas como, uh, transporte forzado en autobús, derechos estatales y todo eso, y te estás volviendo tan abstracto '.
A medida que el contra movimiento se adaptó a los tiempos, la segregación residencial y el impulso de las escuelas de barrio volvieron a segregar la educación pública. Incluso en los centros de población del norte y el oeste, más de cuatro de cada cinco residentes negros vivían en vecindarios segregados. En el año escolar 1998-1999, las escuelas estaban más segregadas en todo el país que en el año escolar 1972-1973.
Hoy en día, muchos lugares en los Estados Unidos permanecen segregados, más de 50 años después de la Ley de Vivienda Justa de 1968. Si bien algunos de los ciudades más segregadas de América incluyen ciudades del sur como Memphis y Jackson, ciudades del norte como Chicago y Detroit también encabezan la lista.
Junto a la segregación, otro tema que ha persistido a lo largo de las décadas ha sido la resistencia a las relaciones interraciales. No sería hasta principios de la década de 2000 que la mayoría de los estadounidenses blancos dijeron que no desaprobaban el matrimonio interracial. Incluso en 1990, el 63 por ciento de las personas no negras en un Encuesta del Pew Research Center se opondría a que un miembro de la familia se casara con una persona negra. Para 2017, esa cifra se situó en el 14 por ciento.
Sin embargo, hoy en día, algunos estadounidenses piensan que la lucha por los derechos civiles ha terminado. En una encuesta de 2016, el 38 por ciento de los estadounidenses blancos dijeron que el país había hecho lo suficiente para lograr la igualdad racial. Solo el 8 por ciento de los afroamericanos estuvo de acuerdo.
Después de conocer la lucha en curso por los derechos civiles, aprenda más sobre la impactante historia detrás de la foto de estudiantes blancos acosando a Elizabeth Eckford , y luego echa un vistazo poderosas fotos del movimiento de derechos civiles .
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