Fuente: Creativo / Creativo
Cuando pensamos en el Partido Pantera Negra, imaginamos a Huey Newton posicionado poderosamente en una silla de mimbre. Nos imaginamos a hombres vestidos de cuero negro con boinas negras lanzando el puño de poder negro. Y aunque esas imágenes son poderosas, no cuentan toda la verdad sobre la fiesta.
En realidad, según La Revista Socialista Internacional , el partido era predominantemente femenino. De hecho. en una encuesta realizada en 1969 por el presidente Bobby Seale, el 60 por ciento de los miembros eran mujeres. Pero a pesar de su dominio en el partido y sus innumerables contribuciones, el sexismo ha hecho que la importancia de su papel haya disminuido con el paso del tiempo.
Y aunque las mujeres negras habían sido parte integral del éxito del partido casi desde el principio, desarrollando escuelas, escribiendo el boletín informativo, alimentando a los niños con el desayuno por la mañana, hay afirmaciones de que se vio empañado por el sexismo.
Se evidenció en el nombramiento de Eldridge Clever como ministro de información en 1967. Clever, fue un violador convicto que escribió en sus memorias alma en hielo , que consideraba la violación de mujeres blancas como un acto revolucionario. Pero afirmó que 'practicó' con mujeres negras para empezar.
Sin embargo, más tarde, quizás Cleaver evolucionó, incluso denunciando el sexismo presente en la fiesta.
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“Que sea una lección y un ejemplo para todas las hermanas, particularmente para todos los hermanos, que debemos entender que nuestras mujeres están sufriendo con fuerza y entusiasmo mientras estamos participando en la lucha. El encarcelamiento y el sufrimiento de la Hermana Ericka deberían ser un reproche punzante a todas las manifestaciones de machismo dentro de nuestras filas. . . Que también debemos reconocer que una mujer puede ser igual de revolucionaria que un hombre y que tiene el mismo estatus. . . Que las normas revolucionarias de principios exigen que hagamos todo lo posible para que se tomen medidas disciplinarias en todos los niveles contra quienes manifiesten conductas de machismo”.
Huey Newton y Bobby Seale se hicieron eco de declaraciones similares.
En un video de 2017 que celebra el 50 aniversario de los Panthers, Seale cuenta una historia famosa sobre castigar a los hombres en el partido que pensaban que debía comer ante las mismas mujeres que habían preparado la comida.
Para muchas mujeres, este movimiento representó la mejor opción en ese momento. La famosa Pantera Assata Shakur dijo que se unió a la fiesta en Nueva York porque otras organizaciones no sabían cómo manejar el género.
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“El BPP era la organización más progresista en ese momento [y] tenía las imágenes más positivas en términos de. . . La posición de la mujer en la propaganda. . . Sentí que era lo más positivo que podía hacer porque muchas de las otras organizaciones en ese momento eran muy sexistas, quiero decir, al extremo. . . Hubo una saturación total de todo el clima con esta búsqueda de la masculinidad. . . aunque eso pueda ser opresivo para ti como ser humano. . . Para mí unirme al BPP fue una de las mejores opciones en ese momento”.
Si bien hubo destellos de esperanza de que el papel de una mujer en la organización fuera reconocido y celebrado, se produjo su caída, en parte porque el sexismo en el partido no solo no se controló, sino que fue alentado por su fundador Huey Newton.
De acuerdo a el poste de washington , 1974, Elaine Brown se convirtió en la primera y única mujer en dirigir el partido. Amante de Huey Newton, asumió el liderazgo mientras él se exiliaba en Cuba para evitar los cargos de presuntamente matar a una prostituta de 17 años.
Cuando regresó en 1977, Newton recibió críticas de los miembros masculinos del partido de que a las mujeres se les había otorgado demasiado control. Brown, en sus memorias de 1992 Una muestra de poder: la historia de una mujer negra Brown dijo que los hombres le dijeron a Newton que Regina Davis, la administradora de la escuela, había reprendido públicamente a un miembro masculino del partido. Newton les dio permiso a los hombres para vencer a Davis. Como resultado, terminó en el hospital con la mandíbula rota.
La violencia dirigida hacia Davis convenció a Brown de que era hora de que se fuera.
'La golpiza a Regina se tomaría como una señal clara de que las palabras 'Pantera' y 'camarada' habían adquirido connotaciones de género', escribió Brown, 'que denota una inferioridad en la mitad femenina de nosotros'.
Brown dijo que confrontó a Newton sobre la golpiza, pero él no se inmutó. Renunció a la fiesta, rápidamente hizo las maletas y huyó a Los Ángeles.
Después de la renuncia de Brown, el Partido se mantuvo a lo largo de los años 70. Pero en 1980 la membresía había disminuido a 27 personas. Dos años más tarde, la escuela cerró cuando Newton comenzó a malversar dinero de la escuela en un intento de financiar su adicción a las drogas.
Si los hombres del partido no hubieran sido amenazados por el liderazgo de las mujeres. Si Newton no hubiera ordenado que se golpeara a Davis como forma de disciplina, el partido podría haber tenido éxito bajo el liderazgo de Brown. Ciertamente, la escuela podría haber permanecido abierta y beneficiado a los niños negros de Oakland que más la necesitaban.
Lamentablemente, ese no fue el caso. Y el Partido Pantera Negra descubrió que oprimir a las mujeres, 2/3 de sus miembros, no era una estrategia que produjera longevidad.
Como otra mujer famosa en el partido, Angela Davis, dijo: “Los hombres negros heterosexuales y las mujeres blancas siempre serán los eslabones más débiles en la lucha por la igualdad porque ven la igualdad como lograr el estatus con los hombres blancos. El problema con eso es que el estatus de los hombres blancos depende de la opresión de otras personas”.
