El impacto del dominio británico

La presencia británica en la región reflejaba varios patrones: dominio colonial directo en los asentamientos del Estrecho, control relativamente indirecto en algunos de los sultanatos de la costa este de la península y control familiar o empresarial en Borneo. Independientemente de la forma política, sin embargo, el dominio británico trajo cambios profundos, transformando los diversos estados social y económicamente.

Brookes y la Compañía de Borneo del Norte enfrentaron una resistencia prolongada antes de consolidar su control, mientras que las revueltas locales ocasionales marcaron el dominio británico en Malaya también. En Sarawak en 1857, por ejemplo, la extracción de oro del interior de China comunidades casi logró derrocar al intruso James Brooke antes de ser aplastado, mientras que el jefe musulmán Mat Salleh luchó en expansión del poder británico en el norte de Borneo desde 1895 hasta 1900. Los Brookes organizaron sangrientas campañas militares para reprimir la caza de cabezas (practicada en ese momento por muchos indígena pueblos del interior) e incorporar especialmente a los iban a su dominio; En Borneo del Norte se llevaron a cabo operaciones similares. Aquellos que se resistieron a la anexión o las políticas británicas fueron retratados por las autoridades británicas como rebeldes traicioneros y reaccionarios; muchas de las mismas figuras, sin embargo, fueron aclamadas más tarde en Malasia como héroes nacionalistas.

La administración británica finalmente logró la paz y la seguridad. En Malaya, los sultanes malayos conservaron su estatus simbólico en la cúspide de un sistema social aristocrático, aunque perdieron parte de su autoridad política e independencia. Los funcionarios británicos creían que los agricultores malayos rurales debían estar protegidos del cambio económico y cultural y que debían mantenerse las divisiones de clases tradicionales. Por lo tanto, la mayor parte del desarrollo económico se dejó a los inmigrantes chinos e indios, siempre que sirviera a los intereses coloniales a largo plazo. La élite malaya disfrutaba de un lugar en el nuevo orden colonial como funcionaria. Sin embargo, muchos aldeanos malayos y borneanos se vieron afectados por los impuestos coloniales y, en consecuencia, se vieron obligados a pasar de la agricultura de subsistencia a la agricultura comercial; su bienestar económico quedó sujeto a las fluctuaciones de los precios mundiales de las materias primas. Se produjo un gran crecimiento económico; Las políticas británicas promovieron la siembra de pimienta, gambier (una planta que produce una resina utilizada para curtir y teñir), tabaco, aceite de palma , y especialmente goma , que junto con creer se convirtió en las principales exportaciones de la región. Malaya y el norte de Borneo británico desarrollaron economías extractivas basadas en plantaciones orientadas hacia las necesidades de recursos y mercado del Occidente industrializado.

Las autoridades británicas en Malaya dedicaron mucho esfuerzo a la construcción de un transporte infraestructura en el que los ferrocarriles y las redes de carreteras unían los campos de estaño con la costa; Las instalaciones portuarias también se mejoraron para facilitar exportaciones de recursos. Estos acontecimientos estimularon el crecimiento de las industrias del estaño y el caucho para satisfacer la demanda mundial. La industria del estaño permaneció principalmente en manos de inmigrantes chinos durante el siglo XIX, pero las empresas británicas más altamente capitalizadas y tecnológicamente sofisticadas se hicieron cargo de gran parte de la producción y exportación de estaño por Segunda Guerra Mundial . La árbol de goma se introdujo por primera vez desde Brasil en la década de 1870, pero el caucho no reemplazó a las primeras plantaciones de café y jugones hasta cerca de finales de siglo. A principios del siglo XX, se habían talado miles de acres de bosque para el cultivo del caucho, gran parte en plantaciones pero algunos en minifundios. Malaya se convirtió en el mayor exportador mundial de caucho natural, y el caucho y el estaño proporcionaron la mayor parte de los ingresos fiscales coloniales.

Los británicos también mejoraron las instalaciones de salud pública, lo que redujo la incidencia de diversas enfermedades tropicales, y facilitado el establecimiento de escuelas gubernamentales malayas y escuelas misioneras cristianas (principalmente en inglés); los chinos generalmente tuvieron que desarrollar sus propias escuelas. Estos sistemas escolares separados ayudaron a perpetuar la sociedad pluralista. Algunos chinos, malayos e indios se beneficiaron de las políticas económicas británicas; otros no mejoraron o experimentaron una caída en su nivel de vida. El consumo de opio y alcohol autorizado por el gobierno proporcionó una importante fuente de ingresos en algunas áreas.

Entre 1800 y 1941, varios millones de chinos entraron en Malaya (especialmente en los estados de la costa oeste), Sarawak y el norte de Borneo británico para trabajar como jornaleros, mineros, plantadores y comerciantes. Los chinos finalmente se convirtieron en parte de una próspera clase media urbana que controlaba comercio al por menor . Los tamiles del sur de la India fueron importados como mano de obra en las plantaciones de caucho de Malasia. A principios del siglo XIX, los malayos representaban la gran mayoría de los residentes de Malasia, pero la afluencia de inmigrantes durante las décadas siguientes erosionó significativamente esa mayoría. En la península se desarrolló una sociedad dividida en compartimentos, y las autoridades coloniales utilizaron hábilmente tácticas de dividir y gobernar para mantener su control. Con la mayoría de los malayos en las aldeas, los chinos en las ciudades y los indios en las plantaciones, los diversos grupos étnicos básicamente vivían en sus propios vecindarios, seguían diferentes ocupaciones, practicaban sus propias religiones, hablaban sus propios idiomas, operaban sus propias escuelas y, más tarde, formaron sus propias organizaciones políticas. En la década de 1930, las corrientes nacionalistas de orientación étnica comenzaron a agitarse en Malaya, Singapur y Sarawak. Los grupos malayos persiguieron la revitalización y reforma islámicas o debatieron el futuro de los malayos en una sociedad plural, mientras que las organizaciones chinas enmarcaron sus actividades en torno a las tendencias políticas en China .

Los estados de Borneo experimentaron muchos de los mismos cambios. Sir Charles Brooke, segundo raja de Sarawak , pasó el estado a su hijo, Charles Vyner de Windt Brooke, en 1917. Vyner Brooke reinó hasta 1946, fomentando el patrón de gobierno personal establecido por su padre y por su tío abuelo, Sir James Brooke. Los incentivos económicos atrajeron a los inmigrantes chinos, y en 1939 los chinos representaban aproximadamente una cuarta parte de la población del estado. De manera similar a Malaya, Sarawak se segmentó étnica, ocupacional y socialmente, con la mayoría de los malayos en el gobierno o la pesca, la mayoría de los chinos en el comercio, la mano de obra o la agricultura de cultivos comerciales, y la mayoría de los iban en la fuerza policial o en la agricultura migratoria. Se plantaron gambier y pimiento, y Sarawak emergió como el principal proveedor mundial de este último cultivo. Más tarde, el caucho se convirtió en dominante y se desarrolló una industria petrolera. La mayor parte de la agricultura de cultivos comerciales se mantuvo en pequeñas propiedades en lugar de en las plantaciones que eran características en otros lugares. La actividad misionera cristiana y las escuelas eclesiásticas, chinas y malayas también generaron cambios socioculturales. En la década de 1930 étnica conciencia aumentó entre las comunidades china y malaya cuando el gobierno personal de Vyner Brooke comenzó a erosionarse.

North Borneo Company operaba de manera diferente a Brookes en que se concentraba en desarrollar una economía extractiva en beneficio de sus accionistas, basada principalmente en las plantaciones de tabaco y caucho de propiedad occidental y en la explotación forestal. Sin embargo, al igual que los Brookes, la compañía creó un solo estado a partir de muchas sociedades locales y toleró poca actividad política abierta. Las misiones cristianas facilitaron el cambio entre los no musulmanes. Significativamente, los inmigrantes chinos e indonesios también diversificaron la población a través de su empleo como trabajadores de las plantaciones.