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Norman Borlaug posando en uno de sus campos de trigo
que tan pesada es la estatua de la libertad
Pocos científicos han ganado tantos premios como Norman Borlaug, pero aún menos científicos merecer tanto como él. Después de todo, no se ha reconocido a muchos científicos por salvar más de mil millones de vidas en todo el mundo.
Borlaug era un agrónomo especializado en plantas con experiencia en silvicultura. Tras su graduación, se convirtió en líder de la Revolución Verde, una ola de iniciativas que durante un período de 30 años aseguró la supervivencia de las naciones en desarrollo al aumentar la producción agrícola mundial.
Después de graduarse de la Universidad de Minnesota en 1942, con una licenciatura en silvicultura y una maestría en patología vegetal y genética, Borlaug se mudó a México para comenzar a estudiar e investigar plantas. Su esperanza era poder crear algún tipo de agricultura sostenible que pudiera implementarse en todo el mundo.
En unos pocos años, había hecho precisamente eso. Había desarrollado una cepa de trigo resistente a las enfermedades que podía producir un gran número de plantas y era un gran productor. Luego se dio cuenta de que al combinar técnicas modernas de producción agrícola, la cepa de trigo podría introducirse en países en desarrollo como México, India y Pakistán.
imágenes falsasBorlaug sosteniendo fanegas de su nueva variedad de trigo.
En poco tiempo, México se convirtió en un exportador neto de trigo. Unos años más tarde, el trigo se había duplicado en Pakistán e India; como resultado, la seguridad alimentaria había mejorado considerablemente.
La introducción de estas abundantes cepas de trigo resistentes a enfermedades provocó lo que ahora se conoce como la Revolución Verde. Antes de la intervención de Norman Borlaug, se había predicho que la mayor parte de la población de todo el subcontinente indio moriría antes de 1980.
La población estaba creciendo a un ritmo más rápido de lo que sus recursos podían mantener. Fue solo gracias a la Revolución Verde que la gente logró sobrevivir. Se estima que sin el trabajo de Norman Borlaug habrían muerto más de mil millones de personas.
En 1964, Borlaug fue nombrado director del Programa Internacional de Mejoramiento del Trigo, así como del Grupo Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas Internacionales del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT).
Se desempeñó como presidente durante 13 años, antes de dejar el cargo como consultor senior. Durante sus 13 años en el CIMMYT, la empresa amplió su investigación para incluir triticale, cebada, maíz y sorgo.
Después de dejar el CIMMYT, Borlaug cofundó el Consejo Cultural Mundial, cuyo objetivo es promover los valores culturales, la buena voluntad y la filantropía.
Por su contribución a humanitario esfuerzos y el aumento del suministro mundial de alimentos, Borlaug fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1970. Pero sus esfuerzos estaban lejos de terminar.
Borlaug también utilizó su investigación agrícola para contribuir a los esfuerzos contra la deforestación. En lo que ahora los agricultores conocen como la 'hipótesis de Borlaug', Borlaug teorizó que si la producción de tierras agrícolas pudiera aumentarse en las mejores tierras agrícolas, entonces la deforestación disminuiría, ya que no habría necesidad de talar bosques para crear nuevas tierras agrícolas.
Aunque esta teoría solo es cierta en lugares donde la deforestación se utiliza para crear tierras de cultivo, en lugar de construir ciudades, la hipótesis todavía circula ampliamente en la comunidad agrícola.
Wikimedia CommonsNorman Borlaug recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2007.
A principios de los años 80, los países africanos comenzaron a experimentar los mismos tipos de hambruna y hambruna que la India había experimentado en los años 60. Al ver que los esfuerzos de Borlaug habían resuelto eficazmente el problema en India y Pakistán, el director de la Fundación Nippon se puso en contacto con Borlaug y lo ayudó a establecer la Asociación Africana Sasakawa, en un esfuerzo por aumentar no solo la producción de trigo, sino también la de sorgo y caupí.
Aunque su trabajo estuvo plagado de controversias, por ejemplo, cuando sugirió que los alimentos modificados genéticamente eran la única forma de garantizar la supervivencia de los seres humanos, es ampliamente considerado como uno de los mejores agricultores del mundo.
Además de su Premio Nobel, Norman Borlaug recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, la Medalla Nacional de la Ciencia, la Medalla de Oro del Congreso y el Padma Vibhushan, el segundo premio civil más alto de la República de la India.
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