Cuando Doc Holliday murió en 1887 a la edad de 36 años, su amigo Wyatt Earp resumió solemne y sucintamente la corta vida de su camarada caído:
Era un dentista al que la necesidad había convertido en jugador; un caballero a quien la enfermedad había convertido en vagabundo; un filósofo a quien la vida había convertido en un ingenio cáustico; un tipo alto, delgado y rubio casi muerto de tisis y, al mismo tiempo, el jugador más hábil y el hombre con un revólver más nervioso, rápido y mortífero que jamás haya conocido.
Wikimedia CommonsDoc Holliday en Tombstone, Arizona, alrededor de 1882.
Formado como dentista, Doc Holliday llegó por primera vez a Texas en los días peligrosos y menguantes de la frontera estadounidense. Rápidamente ganó reputación como un jugador con temperamento y un arma.
Una leyenda en su propio tiempo, su notoriedad no ha hecho más que crecer desde su muerte. la película de 1993 Lápida sepulcral aseguró además que Holliday, interpretado por Val Kilmer, sería recordado como un ícono del Salvaje Oeste.
Entonces, ¿qué es cierto sobre Doc Holliday y qué es leyenda? Esta es su salvaje historia real.
Escuche arriba el podcast History Uncovered, episodio 21: Tombstone, también disponible en Manzana y Spotify .
Wikimedia CommonsFoto de graduación de Doc Holliday de la Facultad de Odontología de Pensilvania en 1872.
Antes de que Doc Holliday se convirtiera en una leyenda, era solo un niño del sur. John Henry Holliday nació el 14 de agosto de 1851 en Griffin, Georgia, hijo de Henry Burroughs Holliday, médico, y Alice Jane (McKey) Holliday.
Henry B. Holliday habría dado un ejemplo impresionante a su hijo. Durante la infancia de Holliday, su padre se alistó en el Ejército Confederado, fue elegido alcalde dos veces, fue secretario de la Sociedad Agrícola del Condado, participó en la Logia Masónica local, se inscribió para ser secretario del Campamento de Veteranos Confederados y se desempeñó como el superintendente de elecciones locales.
En otras palabras, operaba más dentro de los límites de la sociedad de lo que lo haría su hijo.
La madre de Holliday estaba atenta y concentrada en él. Aunque su esposo había traído a un niño adoptado, Francisco, de su servicio en la guerra entre México y Estados Unidos, Holliday fue su primer hijo biológico que sobrevivió más allá de la infancia. Además, tenía nacido con paladar hendido , lo que significaba que necesitaba atención especial y ayuda con su habla.
Museo de la sociedad histórica del condado de LowndesLa madre de John Henry Holliday, Alice, adoraba a su único hijo biológico.
Pero la tragedia golpeó a la familia Holliday cuando la joven leyenda tenía 15 años. Su amada madre murió de tuberculosis.
La muerte de Alice Holliday puso fin a su infancia en más de un sentido. Holliday había estado cerca de su madre y estaba devastado después de su muerte. Para empeorar las cosas, su padre hizo caso omiso del período de luto tradicional del sur y se volvió a casar solo tres meses después. desatando una batalla legal con sus suegros sobre la herencia de su difunta esposa.
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A pesar de los conflictos familiares, Holliday parecía estar bien encaminado para seguir el respetable camino de su padre. En 1870, se matriculó en el Colegio de Cirugía Dental de Pensilvania y se graduó dos años después.
Pero el infame temperamento del joven estaba hirviendo debajo de la superficie.
Una anécdota de 1872 describe cómo Holliday, enfurecido porque los niños negros estaban en su lugar favorito para nadar, sacó su escopeta y les disparó.
Su primo, cuyo padre fue testigo del incidente, insistió en que disparó por encima de sus cabezas.
Pero Bat Masterson, un contemporáneo de Holliday que escribió un perfil de su vida en 1907, describió cómo Holliday esperó hasta reunir a un grupo de ellos y luego soltó ambos barriles, matando a dos de inmediato e hiriendo a varios más.
Como gran parte de la vida de Holliday, el encuentro racista en el pozo de natación a menudo se ve eclipsado por su leyenda, y el número de muertos sigue sin estar claro.
Algunos han postulado que el episodio fue la razón por la que Doc Holliday se fue al Oeste. Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden en que Holliday se fue de Georgia porque se enfermó. Poco después de comenzar su propia práctica de odontología, le diagnosticaron tisis o tuberculosis, la misma enfermedad que había matado a su madre.
A Doc Holliday le dieron solo unos meses de vida. Cuando un médico sugirió que el aire seco podría prolongar su vida, Holliday se arriesgó. Se dirigió al oeste.
Biblioteca del CongresoDeadwood, Dakota del Sur en 1888. Deadwood fue uno de los muchos pueblos del Lejano Oeste por los que pasó Doc Holliday.
En octubre de 1873, Doc Holliday se mudó a Dallas, Texas.
Llegó al umbral de la frontera americana justo cuando empezaba a desvanecerse. Se consideraba que Dallas era la última gran ciudad antes de la incivilizada Frontera Occidental, pero no sería así por mucho tiempo.
La Frontera se estaba encogiendo. La finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 hizo que la tierra occidental fuera fácilmente accesible. Para 1890, el superintendente del Censo de los EE. UU. señalaría que difícilmente se puede decir que haya una línea fronteriza. En busca de oro, oportunidades y segundas oportunidades, los estadounidenses se habían desplazado hacia el oeste.
Pero en la época de Holliday, el Oeste todavía era bastante salvaje.
Recién llegado a Texas, Holliday trató de ganarse la vida respetablemente. Aprovechó sus estudios y encontró trabajo como dentista. Esto también fue cuando la gente comenzó a llamarlo Doc. Pero Holliday no había superado su tuberculosis. Sus violentos ataques de tos pacientes desconcertados , y en consecuencia, el negocio disminuyó. Eventualmente, Holliday tuvo que encontrar otro medio para ganar dinero.
¿Qué podría hacer un sureño inteligente y astuto? Holliday empezó a apostar.
El juego provocó las aventuras del Lejano Oeste de Doc Holliday. El fue bueno en eso. Pero los juegos conllevaban riesgos, incluso más allá del dinero que uno podía perder, por lo que Holliday se armó con un revólver de seis tiros y permitió que los rumores sobre su mal genio se extendieran dondequiera que jugara.
En Dallas en 1875, Holliday tuvo un altercado con un tabernero llamado Austin que estalló en un tiroteo. Saliendo de la ciudad, se metió en problemas en Fort Griffin por apuestas ilegales. Dirigiéndose al lado de Jonesboro, Holliday aceptó felizmente el manto del dentista mortal. Fue de Texas a Denver, luego de Denver a Cheyenne, rodando como una planta rodadora por los pueblos del Lejano Oeste.
En 1877, Holliday regresó a Fort Griffin, Texas. Aquí, haría dos conocidos fatídicos: Mary Katharine Nariz Grande Kate Horony y Wyatt Earp .
Wikimedia CommonsBig Nose Kate fue la única relación romántica significativa en la vida de Doc Holliday.
Horony y Holliday se conocieron, como era de esperar, en un bar. Doc repartía cartas en el salón de John Shanssey y Horony trabajaba como bailarina y prostituta. En Horony, Holliday encontró a su pareja: era dura, obstinada y tenía un temperamento que podía rivalizar con el suyo.
En el salón de John Shanssey, Holliday también conoció a un representante de la ley llamado Wyatt Earp. Earp estaba en la ciudad de Dodge City, Kansas, siguiendo a un ladrón de trenes llamado Dave Rudabaugh. Holliday, como repartidor de cartas, estaba al tanto de las idas y venidas de la gente. Le dio a Earp información valiosa sobre Rudabaugh, lo que eventualmente llevó a su captura.
Wikimedia CommonsWyatt Earp, quien se convirtió en uno de los amigos más cercanos de Doc Holliday. Alrededor de 1869 o 1870.
Así nació una fatídica amistad. Después de que Holliday se metió en problemas en Fort Griffin, él y Horony siguieron a Earp a Dodge City. Allí, Doc Holliday probó suerte con la respetabilidad. Comenzó una práctica dental y publicó un anuncio en el Dodge City Times en junio de 1878 que decía:
John H. Holliday, dentista, ofrece muy respetuosamente sus servicios profesionales a los ciudadanos de Dodge City y el condado circundante durante el verano. Oficina en la habitación No. 24 Dodge House. Si no se da satisfacción, se devolverá el dinero.
En Dodge City, Holliday y Horony se enfrentaron. Ella lo dejó y Doc volvió a jugar. Pero donde una amistad vaciló, la otra se fortaleció.
Una noche en el Long Branch Saloon, un grupo de vaqueros irrumpió por la puerta y comenzó a interrumpir a los clientes, Doc Holliday y Wyatt Earp entre ellos. Uno de ellos tuvo un encontronazo con Earp en el pasado y gritó: ¡Ore y tire de su arma! ¡Ha llegado tu hora, Earp!
Pero antes de que nadie pudiera responder, Doc Holliday sacó su revólver y lo puso en la cabeza del vaquero. No, amigo, tú dibujas, ¡o levantas las manos!
Wyatt Earp luego describió esto como el comienzo de su amistad con Holliday, diciendo: Soy amigo de Doc Holliday porque cuando era alguacil de la ciudad de Dodge City, Kansas, vino a mi rescate y me salvó la vida cuando estaba rodeado de forajidos. .
A fines de 1879, Wyatt Earp decidió unirse a sus hermanos Virgilio y Morgan en un pueblo minero de Arizona llamado Tombstone. Doc Holliday pronto lo siguió.
Pero los problemas siguieron a Doc dondequiera que fuera, y ciertamente lo encontraron en Tombstone.
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Wikimedia CommonsDoc Holliday posa para una fotografía en Prescott, Arizona. 1879.
Doc Holliday y los hermanos Earp son más famosos por lo que sucedió en Tombstone, Arizona: El tiroteo en el O.K. Corral .
Aunque Holliday difícilmente podía ser considerado un hombre de la ley, se había alineado con los hombres de la ley: Wyatt y Virgil Earp.
Tombstone era una ciudad donde la anarquía del Lejano Oeste aún reinaba supremamente, y Virgil trató de mantener la paz, como el mariscal de la ciudad.
El país de Tombstone tiene un carácter peculiar, siendo la comunidad inestable y peligrosa, Virgil Earp dijo al estrella diaria de arizona en 1882 . Un oficial que cumple con su deber debe depender casi por completo de su propia conciencia para recibir aliento.
Wikimedia CommonsTombstone, Arizona, en 1881.
Doc Holliday y los Earps se enfrentaron regularmente con un grupo llamado Cochise County Cowboys, o simplemente los Cowboys. Eran un grupo de ladrones de ganado que constaba de dos juegos de hermanos: Ike y Billy Clanton, Frank y Tom McLaury, así como hombres como Billy Claiborne, Juan Ringo , y otros.
En octubre de 1882, la tensión entre los Cowboys y los agentes de la ley llegó a un punto crítico, y todo tenía que ver con Doc Holliday.
El 25 de octubre, Holliday se enfrentó a Ike Clanton en un salón Tombstone. Los dos intercambiaron amenazas antes de que Virgil finalmente alejara a Holliday, pero Clanton luego se cruzó con Wyatt Earp afuera, y no calmó los ánimos.
Wikimedia CommonsIke Clanton, uno de los Cowboys de Tombstone que chocó con Holliday y los Earps.
Dile a tu amigo tísico, tu ruiseñor de Arizona, ¡mañana es hombre muerto! dijo Ike Clanton.
Watt Earp respondió: No te metas con Doc Holliday, te matará antes de que empieces.
A la tarde siguiente, Ike y Billy Clanton, Tom y Frank McLaury y Billy Claiborne se reunieron en Fremont Street, entre Galería de fotos de Fly y Jersey's Livery Stable. No pasó mucho tiempo antes de que la noticia de su complot llegara a los hermanos Earp: estaban planeando matar a Doc Holliday.
Virgil Earp se dirigió a establecer la ley. Reunió a sus hermanos Wyatt y Morgan, y Doc Holliday, naturalmente, insistió en unirse a ellos. De acuerdo a Lápida sepulcral por Tom Clavin, Holliday inmediatamente preguntó:
No me vas a dejar fuera de esto, ¿verdad?
Wyatt Earp respondió: Esto no es asunto tuyo. A lo que Doc dijo: Eso es una gran cosa de tu parte para decirme. No tenía sentido discutir: Doc sería parte del tiroteo.
Holliday y los Earps se enfrentaron a los Cowboys cerca del O.K. Corral. Virgil Earp exigió que entregaran sus armas, pero todos sacaron sus armas.
Cuando el humo de las armas se disipó, tres de los Cowboys estaban muertos. Se habían disparado treinta tiros en treinta segundos, y esos treinta segundos resonarían en la historia.
Buena Vista PicturesVal Kilmer como Doc Holliday en Tombstone.
Doc Holliday es mejor conocido por ese tiroteo en el O.K. Corral, sobre todo porque moriría sólo cinco años después. Sin embargo, su legado ha crecido desde entonces.
Sin embargo, su reputación como forajido pistolero puede ser exagerada. Se supone que mató a decenas de personas, pero la mayoría de estas cuentas son imposibles de verificar. Incluso Virgil Earp pensó que la reputación violenta de Holliday era exagerada. Para La estrella diaria de Arizona , El lo notó:
Había algo muy peculiar en Doc. Era caballeroso, un buen dentista, un hombre amable y, sin embargo, aparte de nosotros, los muchachos, no creo que tuviera un amigo en el Territorio. Se contaban historias de que había asesinado a hombres en diferentes partes del país; que había robado y cometido todo tipo de delitos y, sin embargo, cuando se les preguntaba a las personas cómo lo sabían, solo podían admitir que eran rumores y que nada de eso realmente podía atribuirse al relato de Doc.
Su representación de Val Kilmer en la película de 1993. Lápida sepulcral consolidó su estatus como un ícono del Salvaje Oeste. Doc apela a algo profundo y visceral en la psique humana que explica por qué sigue siendo tan fascinante para la gente. señaló Gary Roberts , biógrafo de Holliday.
Una de las escenas más memorables de Lápida sepulcral presenta a Kilmer como Holliday diciéndole a Johnny Ringo, Soy tu Huckleberry, antes de matarlo a tiros. No está confirmado si Holliday alguna vez usó la frase, pero probablemente se le atribuyó por primera vez en un libro de 1928 de Walter Noble Burns. La muerte de Ringo tampoco se ha atribuido oficialmente a Holliday: en ese momento se consideró un suicidio, pero han surgido muchas teorías a lo largo de los años.
Lo que es verdad y lo que es un mito sobre Holliday puede que nunca se entienda por completo. Pero, ¿cómo murió Doc Holliday? Las fuentes están de acuerdo en eso. El dentista apostador fue a Glenwood Springs, Colorado, en mayo de 1887, con la esperanza de que las aguas termales pudieran ayudarlo con su tuberculosis.
Sociedad histórica de la frontera de Glenwood SpringsUna posible foto de Holliday poco antes de su muerte que se encontró en 2015.
No lo hicieron. El 8 de noviembre de 1887, Holliday, de 36 años, tomó un trago de whisky en la cama. Justo antes de morir, se miró los pies descalzos y dijo Esto es gracioso.
Doc Holliday siempre había asumido que moriría con las botas puestas.
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