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No importa qué tan frío haga donde vivas, probablemente no se pueda comparar con Oymyakon, Rusia. Ubicada a solo unos cientos de millas del Círculo Polar Ártico, Oymyakon es la ciudad más fría del mundo.
¿Qué se usa para medir un quilate?
El fotógrafo neozelandés Amos Chapple realizó una atrevida expedición a Oymyakon y su ciudad más cercana, Yakutsk, para documentar la vida de los habitantes de la región y descubrir cómo es realmente vivir en un lugar con temperaturas invernales de alrededor de -58 ° Fahrenheit.
Amos Chapple / SmithsonianLa planta de calefacción de Oymyakon funciona las 24 horas con una columna de humo siempre presente que se eleva hacia el cielo invernal.
Conocido como 'El polo del frío', Oymyakon es la región poblada más fría de la Tierra y solo cuenta con 500 residentes a tiempo completo.
La mayoría de estos residentes son indígenas conocidos como los Yakuts, pero algunos rusos y ucranianos étnicos también viven en el área. Durante la era soviética, el gobierno convenció a muchos trabajadores para que se mudaran a la región prometiéndoles altos salarios por trabajar en un clima severo.
Pero cuando Chapple visitó Oymyakon, él fue golpeado por el vacío en la ciudad: 'Las calles estaban vacías. Esperaba que se acostumbraran al frío y que la vida cotidiana sucediera en las calles, pero en cambio la gente desconfiaba mucho del frío '.
Ciertamente es comprensible si se considera lo peligroso que puede ser el resfriado. Por ejemplo, si caminara desnudo al aire libre en un día promedio en Oymyakon, le tomaría aproximadamente un minuto morir congelado. No es de extrañar por qué muchas de las personas que Chapple vio afuera se apresuraron a entrar tan pronto como pudieron.
Solo hay una tienda en Oymyakon, pero también hay una oficina de correos, un banco, una gasolinera e incluso un pequeño aeropuerto. La ciudad también tiene sus propias escuelas. A diferencia de otros lugares del mundo, estas escuelas ni siquiera consideran cerrar a menos que el clima descienda por debajo de los -60 ° F.
Cada estructura en Oymyakon está construida sobre pilotes subterráneos para contrarrestar la inestabilidad del permafrost que corre a 13 pies de profundidad. Un manantial termal cercano permanece lo suficientemente descongelado para que los agricultores lleven a beber a su ganado.
En cuanto a los humanos, beben Russki Chai , cual se traduce literalmente como 'té ruso'. Este es su término para el vodka, y creen que les ayuda a mantenerse calientes en el frío (junto con varias capas de ropa, por supuesto).
Las abundantes comidas que comen los lugareños también les ayudan a mantenerse calientes. La carne de reno es un alimento básico, al igual que el pescado. A veces, trozos de sangre de caballo congelada también se introducen en las comidas.
¿Cuál es la diferencia entre un psicópata y un sociópata?
Por más acogedora que sea la vida dentro de sus hogares, los residentes deben salir de vez en cuando, por lo que deben estar preparados. Por lo general, dejan sus autos en marcha durante la noche para que no se atasquen por completo y, aun así, los ejes de transmisión a veces se congelan.
Pero a pesar de las dificultades de la vida en Oymyakon, la Rusia soviética logró persuadir a la gente de hacer las maletas y trasladarse a la ciudad más fría del mundo. Y claramente, algunos de sus descendientes se quedan.
Amos Chapple / SmithsonianEl camino nevado a Oymyakon, Rusia.
Durante la era soviética, los trabajadores se mudaron a áreas remotas como Oymyakon y Yakutsk debido a la promesa de riqueza y bonificaciones otorgadas por el gobierno. Estas personas llegaron para mezclarse con los Yakuts, así como con los trabajadores que quedaron del sistema de gulag.
Un inquietante recordatorio de este pasado, la carretera entre Oymyakon y Yakutsk se construyó con mano de obra gulag. Conocido como el 'Camino de los Huesos', recibe su nombre de las miles de personas que murieron al construirlo.
Como puedes imaginar, se necesita una inmensa cantidad de resistencia física y mental para trabajar al aire libre en un lugar como este, incluso si eliges vivir allí. Sin embargo, la gente lo hace todos los días. Leñadores, mineros y otros trabajadores al aire libre hacen su trabajo mientras intentan mantenerse lo más calientes posible.
El clima hace que sea imposible cultivar cualquier tipo, por lo que el único tipo de agricultura es la ganadería. Los agricultores deben tener especial cuidado de que sus animales se mantengan calientes y tengan acceso a agua no congelada.
Aparte de las granjas, una corporación rusa llamada Alrosa tiene su sede en la región. Alrosa suministra el 20 por ciento de los diamantes en bruto del mundo, y es el productor más grande del mundo en términos de quilates.
Los diamantes, el petróleo y el gas abundan en la región, lo que ayuda a explicar por qué se puede ganar dinero allí y por qué el centro de la ciudad de Yakutsk es rico y cosmopolita, donde los viajeros curiosos están ansiosos por visitar.
Sorprendentemente, el turismo también existe en Oymyakon, la ciudad más fría del mundo. Si bien el verano es ciertamente más tolerable que el invierno, con temperaturas que ocasionalmente alcanzan los 90 ° F, la temporada cálida también es muy corta y dura solo un par de meses.
La luz del día también varía mucho a lo largo del año , con unas tres horas en invierno y 21 horas en verano. Y, sin embargo, alrededor de 1.000 valientes viajeros visitan esta tundra cada año en busca de aventuras.
Un sitio que promociona la gloria de Oymyakon proclama , 'Los turistas montarán caballos Yakut, beberán vodka en vasos de hielo, comerán hígado crudo de potro, rebanadas de pescado congelado y carne servida excepcionalmente fría, disfrutarán de un baño ruso caliente e inmediatamente después, ¡un loco Yakut frío!'
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