Henry David Thoreau , (nacido el 12 de julio de 1817 en Concord, Massachusetts, EE. UU.; fallecido el 6 de mayo de 1862 en Concord), ensayista, poeta y filósofo práctico estadounidense reconocido por haber vivido las doctrinas del trascendentalismo como se registra en su obra maestra, Walden (1854), y por haber sido un enérgico defensor de las libertades civiles, como se evidencia en el ensayo Desobediencia civil (1849).
Preguntas principalesEl ensayista, poeta y filósofo práctico estadounidense Henry David Thoreau es conocido por haber vivido las doctrinas del trascendentalismo como se registra en su obra maestra, Walden (1854). También fue un defensor de las libertades civiles, como lo demuestra el ensayo Civil Disobedience (1849).
Henry David Thoreau permaneció durante dos años en Walden Pond (1845-1847), donde vivió en una cabaña de su propia construcción y sobrevivió de la tierra. A mitad de camino en su estadía en Walden, Thoreau pasó una noche en la cárcel por negarse a pagar su impuesto de capitación.
El ensayista, poeta y filósofo estadounidense Henry David Thoreau murió el 6 de mayo de 1862 en Concord, Massachusetts.
Thoreau nació en 1817 en Concord, Massachusetts, el tercer hijo de un irresponsable pequeño empresario llamado John Thoreau y su bulliciosa esposa, Cynthia Dunbar Thoreau. Aunque su familia se mudó al año siguiente, regresaron en 1823. Incluso cuando se volvió ambivalente sobre la aldea después de llegar a la edad adulta, nunca se mostró ambivalente sobre su hermoso entorno de bosques, arroyos y prados. En 1828, sus padres lo enviaron a la Academia Concord, donde impresionó a sus maestros y así se le permitió prepararse para la universidad. Al graduarse de la academia, ingresó a la Universidad de Harvard en 1833. Allí fue un buen estudiante, pero era indiferente al sistema de rangos y prefirió usar la biblioteca de la escuela para sus propios fines. Al graduarse en los rangos medios de la clase de 1837, Thoreau buscó un trabajo de maestro y consiguió uno en su antiguo escuela de Gramática en Concord. Descubrió que no era disciplinado y renunció después de dos semanas inestables, después de las cuales trabajó para su padre en el negocio familiar de fabricación de lápices. En junio de 1838 abrió una pequeña escuela con la ayuda de su hermano John. A pesar de su carácter progresivo, duró tres años, hasta que John cayó enfermo.
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Henry David Thoreau Henry David Thoreau, retrato de Samuel Worcester Rowse, 1854; en la Biblioteca Pública Gratuita de Concord, Massachusetts. Cortesía de la Corporación de la Biblioteca Pública Gratuita, Concord, Mass.
Ralph Waldo Emerson Se establecieron en Concord durante el segundo año de Thoreau en Harvard, y en el otoño de 1837 se hicieron amigos. Emerson sintió en Thoreau un verdadero discípulo, es decir, uno con tanta autosuficiencia emersoniana que aún sería su propio hombre. Thoreau vio en Emerson un guía, un padre y un amigo.
Con su magnetismo, Emerson atrajo a otros a Concord. Fuera de sus embriagadoras especulaciones y afirmativas llegó Nueva Inglaterra Trascendentalismo. En retrospectiva, fue uno de los movimientos literarios más importantes de la América del siglo XIX, con al menos dos autores de talla mundial, Thoreau y Emerson, en su haber. Esencialmente, combinó romanticismo con reforma. Celebraba al individuo más que a las masas, a la emoción más que a la razón, a la naturaleza más que al hombre. El trascendentalismo admitía que había dos formas de conocer, a través de los sentidos y a través de intuición , pero afirmó que la intuición trascendido matrícula. De manera similar, el movimiento reconoció que tanto la materia como el espíritu existían. Sin embargo, afirmó que la realidad del espíritu trascendía la realidad de la materia. El trascendentalismo luchó por la reforma, pero insistió en que la reforma comenzara con el individuo, no con el grupo u organización.
En compañía de Emerson, la esperanza de Thoreau de convertirse en poeta no solo parecía adecuada sino factible . A finales de 1837, por sugerencia de Emerson, comenzó a mantener un diario que cubrió miles de páginas antes de que garabateara la entrada final dos meses antes de su muerte. Pronto pulió algunos de sus antiguos ensayos universitarios y también compuso otros nuevos y mejores. Escribió algunos poemas —muchos, de hecho— durante varios años. Un viaje en canoa que él y su hermano John hicieron a lo largo de los ríos Concord y Merrimack en 1839 le confirmó la opinión de que no debería ser un maestro de escuela sino un poeta de la naturaleza.
Cuando comenzó la década de 1840, Thoreau asumió formalmente la profesión de poeta. Capitaneados por Emerson, los trascendentalistas comenzaron una revista, El dial . Su número inaugural, fechado en julio de 1840, incluía el poema Sympathy de Thoreau y su ensayo sobre el poeta romano Aulus Persius Flaccus. El dial publicó más poemas de Thoreau y luego, en julio de 1842, el primero de sus ensayos al aire libre, Historia natural de Massachusetts. Aunque disfrazado como una reseña de un libro, mostraba que se estaba formando un escritor distinguido de la naturaleza. Luego siguieron más letras, y buenas, como To the Maiden in the East, y otro ensayo sobre la naturaleza, notablemente feliz, A Winter Walk. El dial dejó de publicarse con el número de abril de 1844, habiendo publicado una variedad más rica de los escritos de Thoreau que cualquier otra revista.
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En 1840, Thoreau se enamoró y le propuso matrimonio a una atractiva visitante de Concord llamada Ellen Sewall. Ella aceptó su propuesta pero inmediatamente rompió el compromiso ante la insistencia de sus padres. Permaneció soltero de por vida. Durante dos períodos, 1841-1843 y 1847-1848, permaneció principalmente en la casa de los Emerson. Sin embargo, a pesar de la hospitalidad y la amistad de Emerson, Thoreau se inquietó; su estado se vio acentuado por el dolor por la muerte de su hermano John, quien murió de tétanos en enero de 1842 después de cortarse el dedo. Más tarde, ese mismo año, Thoreau se convirtió en tutor en la casa de Staten Island del hermano de Emerson, William, mientras intentaba cultivar el mercado literario de Nueva York. Sin embargo, las actividades literarias de Thoreau transcurrieron con indiferencia y el esfuerzo por conquistar Nueva York fracasó. Confirmado en su disgusto por la vida en la ciudad y decepcionado por su falta de éxito, regresó a Concord a fines de 1843.
