Ginebra , esposa de Arturo, legendario rey de Gran Bretaña, mejor conocido en el romance artúrico a través del amor que su caballero Sir Lancelot aburrido para ella. En la literatura galesa temprana, un Gwenhwyvar era el primera mujer de esta isla; en la inventiva de Geoffrey de Monmouth Historia de los reyes británicos (principios del siglo XII), fue nombrada Guanhumara y fue presentada como una dama romana. En algunos relatos se sugirió que ella era la segunda esposa de Arthur.
Lancelot y Guinevere, ilustración de N.C. Wyeth, para El rey Arturo del niño: la historia del rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda de Sir Thomas Malory , 1917, reeditado en 2006. El Rey Arturo del Niño: Historia del Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda de Sir Thomas Malory, Nueva York, Hijos de Charles Scribner, 1922. Ilustración de N.C. Wyeth
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Una antigua tradición de secuestro (e infidelidad) rodeó la figura de Ginebra. De acuerdo con finales del siglo XI o principios del XII Vida de Gildae, Melwas, rey de Aestiva Regio (literalmente, Región de Verano) se la llevó para ser rescatada por Arturo y su ejército. En el romance de Chrétien de Troyes de finales del siglo XII de El caballero del carro, ella fue rescatada por Lancelot (un personaje que Chrétien había nombrado anteriormente como uno de los caballeros de Arturo) de la tierra de Gorre, a la que Meleagant la había llevado (una versión de la historia que se incorporó en el ciclo de la Vulgata en prosa del siglo XIII). Chrétien la presentó como alguien que recibe o rechaza el amor a la manera de las damas celebradas con letras de amor cortesanas. Allí y en la primera parte del ciclo de la Vulgata, el amor cortés fue exaltado a través de la pasión de Lancelot y Ginebra. Pero en la parte austeramente espiritual del ciclo de la Vulgata, el Estos del San Graal, su amor adúltero quedó condenado, y Lancelot no pudo mirar directamente al Santo Grial por eso.
En las primeras crónicas y más tarde en los romances artúricos en prosa, Ginebra fue secuestrada por Mordred, el sobrino de Arthur (o, en algunas versiones, su hijo), y esta acción estuvo estrechamente relacionada con la muerte de Arthur y el final de la hermandad caballeresca de Arthur. la Mesa Redonda. En los primeros relatos, Ginebra no estaba dispuesta, pero, en la prosa de finales del siglo XV de Sir Thomas Malory La muerte de Arthur, se convirtió en una víctima infeliz en lo que respecta a Mordred, aunque se le dio su parte de responsabilidad por los desastres finales porque su amor por Lancelot había causado una disensión tan amarga.
