Guinea-Bissau , país de África occidental. Situado en la costa atlántica, el país predominantemente de tierras bajas es ligeramente montañoso hacia el interior. El nombre de Guinea sigue siendo motivo de debate; es quizás una corrupción de un Amazigh Palabra (bereber) que significa tierra de los negros. El país también usa el nombre de su capital, Bissau, para distinguirlo de Guinea , su vecino al este y al sur.
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En el siglo XV y principios del XVI, los portugueses dominaban toda la costa occidental de África. Poco a poco, su monopolio dio paso a incursiones de franceses, holandeses, ingleses y otras potencias europeas. Los franceses presionaron las fronteras norte y sur de lo que ahora es Guinea-Bissau y colocaron la región de Casamance en el sur de Senegal completamente bajo el dominio francés después de finales del siglo XIX. Los ingleses rivalizaban con la autoridad portuguesa en la costa, particularmente en Bolama; una disputa de larga duración entre las dos potencias resultó con Guinea-Bissau bajo el dominio portugués. Aunque Bissau es la capital actual del país y la ciudad más grande, las localidades de Bolama y Cacheu fueron importantes durante el trata de esclavos y en la época colonial.
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Guinea-Bissau limita con Senegal al norte, Guinea al este y al sur, y el océano Atlántico al oeste. Incluye el archipiélago de Bijagós (Bissagos) y otras islas que se encuentran frente a la costa.
Características físicas de Guinea-Bissau Encyclopædia Britannica, Inc.
Casi toda Guinea-Bissau es baja y está bañada diariamente por mareas que llegan hasta 62 millas (100 km) tierra adentro. En la parte sureste del país, la meseta de Fouta Djallon se eleva aproximadamente 600 pies (180 metros). Los cerros de Boé se extienden desde la vertiente occidental del Fouta Djallon hasta la cuenca del Corubal y la llanura de Gabú.
La zona costera está delimitada por una densa red de valles anegados llamados rías. La meseta de Bafatá es drenada por los ríos Geba y Corubal. La llanura de Gabú ocupa la parte noreste del país y es drenada por los ríos Cacheu y Geba y sus afluentes. Las llanuras interiores forman parte del borde sur de la cuenca del río Sénégal. La elevación uniforme de la llanura aluvial madura permite que los ríos serpenteen y hace que el área sea susceptible a inundaciones durante la temporada de lluvias. Algunas porciones orientales de Guinea-Bissau forman parte de la cuenca superior del sistema del río Gambia.
Penetración de las mareas en el interior, facilitado por la llanura costera de Guinea-Bissau topografía , tiene alguna ventaja agrícola: la oleada de agua salobre se puede utilizar para regar los extensos arrozales ahogados llamados bolanhas . La guerra anticolonial tuvo un efecto devastador en los suelos de Guinea-Bissau. La tierra cultivable que cayó en desuso estuvo sujeta a la erosión del suelo y, con la destrucción de los diques ribereños protectores, la arabilidad de algunos suelos se vio comprometida por la salinización excesiva.
Guinea-Bissau tiene un clima generalmente tropical influenciado por la zona de convergencia intertropical (ITCZ), un cinturón de vientos alisios convergentes que rodea la Tierra cerca del Ecuador. Hay dos estaciones pronunciadas: la estación cálida y lluviosa, que generalmente dura de junio a noviembre, y la estación cálida y seca. Abril y mayo son los meses más calurosos y las temperaturas pueden alcanzar los 90 ° F (mediados de 30 ° C). La precipitación no varía mucho según la elevación en Guinea-Bissau, aunque varía entre las zonas costeras y del interior; la costa recibe unas 60 a 120 pulgadas (1,500 a 3,000 mm) de precipitación, mientras que el interior está influenciado por el clima tropical sabana clima, con mayor variación en precipitación y temperatura.
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Las tres zonas ecológicas de Guinea-Bissau, los estuarios de las mareas, la llanura interior densamente arbolada y la sabana, albergan notablemente diverso Flora y fauna. Las aves acuáticas y ribereñas como los flamencos y los pelícanos son especialmente numerosas en los pantanos costeros, que también están habitados por una variedad de reptiles como serpientes, cocodrilos y tortugas marinas, estas últimas en peligro de extinción. En las llanuras y bosques abundan lagartos, gacelas, antílopes, monos y simios, loros, hienas y leopardos. Aunque alguna vez hubo una población sustancial de elefantes, desde entonces ha sido prácticamente eliminada. Muchos animales salvajes son cazados por su carne y pieles.
La población de Guinea-Bissau está dominada por más de 20 africanos etnias , incluidos los balante, uno de los grupos étnicos más grandes del país, los numerosos fulani y sus muchos subgrupos, los diola, los nalu, los bijagó, los landuma, los papel (Pepel) y los malinke. También hay un pequeño Caboverdiano minoría con orígenes mixtos africanos, europeos, libaneses y judíos. Durante el período colonial, la población europea estaba formada principalmente por portugueses, pero también incluía algunos grupos libaneses, italianos, franceses e ingleses, así como miembros de otras nacionalidades. En particular, nunca hubo una población de colonos sustancial en Guinea-Bissau, como había en otras colonias portuguesas.
Guinea-Bissau: composición étnica Encyclopædia Britannica, Inc.
Entre las lenguas africanas que se hablan en Guinea-Bissau, unas 20 lenguas y dialectos clasificados en las ramas atlántica y mande de Níger-Congo predominan las lenguas. Aunque portugués es el idioma oficial y formal del país, es el crioulo —un criollo surgido durante la trata de esclavos— que se habla como lengua franca y ejerce una influencia unificadora en las zonas rurales.
Aproximadamente dos quintas partes de la población es musulmana. Entre los cristianos, que constituyen aproximadamente una quinta parte de la población, catolicismo romano predomina. Aproximadamente una sexta parte de la población practica creencias tradicionales, que incluyen el culto a los antepasados, la posesión y el animismo, y son especialmente frecuentes a lo largo de la costa y en las regiones centrales. cristiandad y islam están enriquecidos con creencias tradicionales africanas, lo que da como resultado un sincretismo religioso único; los días de los santos, por ejemplo, se pueden celebrar con tambores, procesionales, máscaras y danzas tradicionales.
Guinea-Bissau: afiliación religiosa Encyclopædia Britannica, Inc.
La mayor parte de la población de Guinea-Bissau vive en pequeñas aldeas y en las principales ciudades del país. La población es escasa en las tierras bajas de la costa y en las regiones de la sabana. La mayoría de la población de Guinea-Bissau vivía tradicionalmente en aldeas rurales y hogares individuales. De 1963 a 1974, durante la lucha armada por la independencia, alrededor de un tercio de la población rural huyó a los países vecinos en busca de refugio. Los que se quedaron intentaron reestructurar sus vidas en zonas liberadas, mientras que los militares coloniales impusieron un sistema de pueblos , asentamientos concentrados diseñados para aislar a la población de las fuerzas nacionalistas. Aunque la migración a centros urbanos como Bissau, Cacheu y Bolama en general había aumentado desde la independencia, gran parte de la población urbana huyó durante los combates que estallaron a fines de la década de 1990. Aproximadamente la mitad de la población es rural.
Guinea-Bissau: Urban-rural Encyclopædia Britannica, Inc.
El crecimiento de la población en Guinea-Bissau es menor que el del resto del continente africano. La esperanza de vida de hombres y mujeres está muy por debajo del promedio africano y sustancialmente más bajo que el promedio mundial, y la mortalidad infantil es alta. La población de Guinea-Bissau es, en general, muy joven: alrededor de dos quintas partes de la población tiene menos de 15 años y alrededor de dos tercios menos de 30.
Guinea-Bissau: Desglose por edad Encyclopædia Britannica, Inc.
Guinea-Bissau no tiene una población expatriada significativa que viva fuera del país, excepto en los países vecinos de Guinea y Senegal. Históricamente, el único patrón tradicional de emigración se debió a la trata de personas; Durante el siglo XV al XIX, miles de guineanos fueron exportados a Cabo Verde y el Nuevo Mundo, especialmente para Cuba y los estados del norte de Brasil de Grão Pará y Maranhão, como esclavos o sirvientes.
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