Guatemala , país de Centroamérica. El dominio de un indio cultura dentro de sus tierras altas interiores distingue a Guatemala de sus vecinos centroamericanos. El origen del nombre Guatemala es indio, pero su derivación y significado son indeterminados. Algunos sostienen que la forma original era Quauhtemallan (que indica un origen azteca en lugar de maya), que significa tierra de árboles, y otros sostienen que se deriva de Guhatezmalha, que significa montaña de agua con vómitos, refiriéndose sin duda a erupciones volcánicas como la anterior. que destruyó Santiago de los Caballeros de Guatemala (actual Antigua Guatemala), la primera capital española permanente de la capitanía general de la región. La capital contemporánea del país, Ciudad de Guatemala , es un importante centro metropolitano; Quetzaltenango en el altiplano occidental es el núcleo de la población indígena.
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Gran Plaza, Templo II, Tikal, Guatemala La Gran Plaza, Templo II, Tikal, Guatemala. Hugoht / Dreamstime.com
Después de obtener su independencia de España en la década de 1820, Guatemala tenía una larga historia de gobierno por autoritario gobierno y regímenes militares hasta que quedó bajo un gobierno democrático en 1985. A partir de 1954, los gobiernos de Guatemala enfrentaron formidable oposición guerrillera que desató una guerra civil que duró 36 años hasta que se firmaron los acuerdos de paz en 1996. Las luchas de los indígenas de Guatemala durante los años de guerra fueron iluminado cuando Rigoberta Menchú, una Quiché Maya y defensora de indígena personas en toda América Latina, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1992.
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Una lenta recuperación política y económica continuó hasta principios del siglo XXI. Las elecciones se han celebrado con regularidad desde 1996, pero, debido a que hay muchos partidos políticos, que tienden a ser pequeños y de corta duración, la convergencia en las soluciones políticas ha sido rara. El miedo a un regreso militar al poder ha preocupado a los votantes en los primeros años del siglo XXI.
Guatemala limita al norte y al oeste con México, al noreste con Belice y (a lo largo de una corta costa) con el Golfo de Honduras, al este con Honduras , al sureste por El Salvador , y al sur por el océano Pacífico .
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La superficie de Guatemala se caracteriza por cuatro características topográficas principales. El sur de Guatemala está dominado por una serie de 27 volcanes extendiéndose por alrededor de 180 millas (300 km) entre México y El Salvador. Entre los volcanes y el Océano Pacífico se encuentra una llanura fértil que varía entre 40 y 50 km de ancho. La Petén región, un área grande, rectangular y baja, sobresale hacia el norte para ocupar una porción de la península de Yucatán, una plataforma de piedra caliza compartida con México y Belice. Intercaladas entre el paisaje volcánico y el Petén se encuentran las altas cordilleras y valles. Estos se arquean suavemente hacia el este desde México por una distancia de 210 millas (340 km), extendiéndose hacia el norte de Honduras.
La región volcánica de Guatemala consta de tres elementos: una hilera de volcanes de origen geológicamente reciente, flanqueada por una meseta volcánica profundamente erosionada de origen más antiguo al norte y la estrecha llanura costera construida con escombros volcánicos en la vertiente del Pacífico. La alineación de los conos volcánicos comienza con el Volcán Tacaná (13,428 pies [4,093 metros]), ubicado en la frontera con México, y continúa hacia el este a través de Guatemala hacia El Salvador. Entre estos se encuentran tres volcanes continuamente activos: la creciente cumbre de Santiaguito (8,202 pies [2,500 metros]) ubicada en los flancos sur de Santa María (12,375 pies [3,772 metros]); Fuego (12.582 pies [3.835 metros]); y Pacaya (8.371 pies [2.552 metros]). El pico más alto es Tajumulco (13,845 pies [4,220 metros]). La ciudad de Antigua Guatemala está situada precariamente debajo de tres volcanes: Volcán Agua (3.760 metros [12.350 pies]), Volcán Fuego (3.763 metros [12.336 pies]) y Volcán Acatenango (3.976 metros [13.045 pies]). El flujo de lava de Pacaya a veces es visible desde la ciudad de Guatemala.
Desde la base de la hilera volcánica, a una altura de aproximadamente 1,500 pies (450 metros), la llanura costera del Pacífico se inclina gradualmente hacia el sur hasta el nivel del mar en la costa del océano. La llanura se extiende de este a oeste por una distancia de aproximadamente 150 millas (240 km) y es una de las áreas agrícolas más ricas del país. Tres cuartas partes de la población y la mayoría de las principales ciudades se concentran en la región volcánica y la vertiente del Pacífico, y las erupciones volcánicas y los terremotos característicos de esta zona han cobrado repetidamente un alto precio de propiedades y vidas.
Las escarpadas y profundamente diseccionadas tierras altas volcánicas, que se encuentran al norte de la hilera volcánica, tienen un promedio de 9,000 pies (2,750 metros) de elevación cerca de la frontera con México y disminuyen gradualmente a 3,000 pies (900 metros) en la frontera opuesta con El Salvador. Las cuencas llenas de ceniza y los lagos escénicos se encuentran dispersos por toda esta región.
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Las sierras constituyen una barrera importante entre el paisaje volcánico densamente ocupado al sur y el Petén escasamente poblado al norte. La Sierra los Cuchumatanes al oeste se eleva a alturas superiores a los 10,000 pies (3,000 metros). Hacia el este, las sierras bajas de Chamá, Santa Cruz, Chuacús, Las Minas y las Montañas del Mico están separadas por profundos valles que se abren hacia el este en una estrecha costa caribeña.
El Petén, que se encuentra en gran parte por debajo de los 1000 pies (300 metros) de altura, exhibe una superficie irregular o montañosa caracterizada por un drenaje subterráneo de agua. La región está repleta de lagos dispersos, siendo el lago Petén Itzá el más grande. Se producen grandes inundaciones durante la temporada de lluvias.
El río Motagua que fluye hacia el este y el Cuilco que fluye hacia el oeste pasan en direcciones opuestas a través de una depresión estructural que sirve como límite entre el terreno volcánico del sur de Guatemala y las sierras de su sección media. La región de la sierra está drenada por grandes ríos que fluyen principalmente hacia el norte hacia el Golfo de México a través del río Usumacinta. El río Motagua, de 250 millas (400 km) de largo, es el más largo de una serie de ríos que desembocan en el este hacia el Caribe. Varios pequeños ríos desembocan en el Océano Pacífico. Gran parte de la región de Petén se drena por el flujo de agua subterráneo.
El cinturón volcánico del sur de Guatemala contiene algunos de los suelos más productivos; sin embargo, el sector más septentrional de esta región está particularmente sujeto a la erosión inducida por la prevalencia de pendientes pronunciadas y la deforestación. Dentro de la región de la sierra, las lluvias más intensas, combinadas con siglos de cultivo de suelos más delgados en las laderas empinadas y la destrucción desenfrenada de los bosques, también han provocado una erosión generalizada. La superficie de piedra caliza del Petén produce suelos poco profundos y pedregosos que son difíciles de cultivar.
