Glicerol , un líquido transparente, incoloro, viscoso y de sabor dulce que pertenece a la familia de los alcoholes de compuestos orgánicos ; fórmula molecular ALTA2CHOHCH2OH. Hasta 1948, todo el glicerol se obtenía como subproducto en la fabricación de jabones a partir de grasas y aceites animales y vegetales, pero las síntesis industriales a base de propileno o azúcar ha representado un porcentaje cada vez mayor de la producción desde entonces. El termino glicerina (o glicerina ), introducido en 1811 por el químico francés Michel-Eugène Chevreul, se aplica normalmente a materiales comerciales que contienen más del 95 por ciento de glicerol. Aunque Chevreul le dio su nombre a la glicerina, la sustancia fue aislada por primera vez en 1783 por el químico alemán sueco Carl Wilhelm Scheele, quien la describió como el dulce principio de la grasa.
El glicerol tiene numerosos usos. Es un ingrediente básico en las gomas y resinas que se utilizan para fabricar muchos revestimientos protectores modernos, como esmaltes para automóviles y pinturas para exteriores de casas. La glicerina reaccionada con ácido nítrico y sulfúrico forma el explosivo nitroglicerina (o nitroglicerina). 
El glicerol también es un componente de emulsionantes mono y diglicéridos, que se utilizan como agentes suavizantes en productos horneados, plastificantes en mantecas y estabilizadores en helados. Sus variados usos en los campos farmacéutico y de artículos de tocador incluyen lociones para la piel, enjuagues bucales, medicamentos para la tos, disolventes para medicamentos, sueros, vacunas y supositorios. Otro uso importante es como medio protector para congelar glóbulos rojos, esperma células, córneas oculares y otros tejidos vivos. En un momento, su uso individual más grande fue como anticongelante automotriz; metanol y etilenglicol lo he reemplazado para este propósito.
Las grasas y los aceites se valoran principalmente como fuentes de ácidos carboxílicos que están presentes, combinados en forma de ésteres con glicerol. Cuando los ácidos se liberan de estos compuestos , el glicerol permanece como solución en agua y se purifica coagulando y sedimentando materias extrañas, evaporando el agua y destilando.
