GIF , en su totalidad formato de gráficos intercambeable , formato de archivo digital ideado en 1987 por el proveedor de servicios de Internet CompuServe como un medio para reducir el tamaño de imágenes y animaciones cortas. Debido a que GIF es un formato de compresión de datos sin pérdidas, lo que significa que no se pierde información en la compresión, rápidamente se convirtió en un formato popular para transmitir y almacenar archivos gráficos.
Máquina de coser GIF animado de una máquina de coser. Señor checker
En el momento de su creación, el soporte de GIF de 256 colores diferentes se consideraba amplio, ya que muchos monitores de computadora tenían el mismo límite (en sistemas de 8 bits o 28colores). El método utilizado para mantener el tamaño del archivo al mínimo es una compresión algoritmo comúnmente conocido como LZW, el nombre de sus inventores, Abraham Lempel y Jacob Ziv de Israel y Terry Welch de los Estados Unidos. LZW fue la fuente de una controversia iniciada por la American Unisys Corporation en 1994, cuando se reveló que poseían una patente para LZW y estaban solicitando tardíamente regalías de varios usuarios. Aunque las patentes relevantes expiraron en 2004, la controversia resultó en la creación del formato de gráficos de red portátiles (PNG), un alternativa a GIF que ofrecía una gama más amplia de colores y diferentes métodos de compresión. JPEG (grupo conjunto de expertos en fotografía), un formato de archivo digital que admite millones de opciones de color diferentes, se utiliza a menudo para transmitir imágenes de mejor calidad, como fotografías digitales, a costa de un tamaño mayor. A pesar de la competencia, GIF sigue siendo popular.
