Tiempo geológico , el extenso intervalo de tiempo que ocupa la historia geológica de la Tierra. El tiempo geológico formal comienza al comienzo del Eón Arcaico (hace 4.000 a 2.500 millones de años) y continúa hasta el día de hoy. Las escalas de tiempo geológicas modernas incluyen además el Hadean Eon, que es un intervalo informal que se extiende desde hace unos 4.600 millones de años (correspondiente a la formación inicial de la Tierra) hasta hace 4.000 millones de años. El tiempo geológico es, en efecto, ese segmento de la historia de la Tierra que está representado y registrado en el planeta estratos rocosos.
tiempo geológico La carta estratigráfica del tiempo geológico. Encyclopædia Britannica, Inc. Fuente: Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS)
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La escala de tiempo geológico es el calendario de eventos en la historia de la Tierra. Subdivide todo el tiempo en unidades de tiempo abstracto denominadas, en orden descendente de duración, eones, eras, períodos, épocas y edades. La enumeración de esas unidades de tiempo geológico se basa en la estratigrafía, que es la correlación y clasificación de los estratos rocosos. Las formas fósiles que ocurren en las rocas, sin embargo, proporcionan el medio principal de establecer una escala de tiempo geológico, con el momento de la aparición y desaparición de especies del registro fósil que se utiliza para delinear los comienzos y finales de edades, épocas, períodos y otros intervalos. Una de las cartas estándar más utilizadas que muestra las relaciones entre los distintos intervalos de tiempo geológico es la Carta Cronoestratigráfica Internacional, que mantiene la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS).
cronología de la historia de la Tierra Momentos significativos de la historia de la Tierra. Encyclopædia Britannica, Inc./Christine McCabe
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Capas de rocas del Gran Cañón Las paredes escarpadas del Gran Cañón contienen varias capas de rocas sedimentarias depositadas durante millones de años. Las formaciones inferiores pertenecen a la era precámbrica temprana, mientras que las capas superiores son de la era paleozoica. La línea entre los dos conjuntos de formaciones se llama Gran Disconformidad. Encyclopædia Britannica, Inc.
Los seres vivos juegan un papel fundamental en el desarrollo de escalas de tiempo geológicas, porque han sufrido cambios evolutivos a lo largo del tiempo geológico. Además, tipos particulares de organismos son característicos de partes particulares del registro geológico. Al correlacionar los estratos en los que se encuentran ciertos tipos de fósiles, se puede reconstruir la historia geológica de varias regiones y de la Tierra en su conjunto. La escala de tiempo geológica relativa desarrollada a partir del registro fósil ha sido cuantificada numéricamente mediante fechas absolutas obtenidas con métodos de datación radiométrica. Ver también geocronología.
diversidad de familias marinas La diversidad de familias de animales marinos desde el Precámbrico tardío. Los datos de la curva comprenden solo aquellas familias que se conservan de manera confiable en el registro fósil; el valor de 1.900 para las familias vivas también incluye aquellas familias que rara vez se conservan como fósiles. Las diversas caídas pronunciadas de la curva corresponden a importantes eventos de extinción masiva. La extinción más catastrófica tuvo lugar al final del Período Pérmico. Encyclopædia Britannica, Inc.
