Genética , estudio de la herencia en general y de los genes en particular. La genética forma uno de los pilares centrales de biología y se superpone con muchas otras áreas, como la agricultura, la medicina y la biotecnología.
Preguntas principalesLa genética es el estudio de la herencia en general y de los genes en particular. La genética forma uno de los pilares centrales de biología y se superpone con muchas otras áreas, como la agricultura, la medicina y la biotecnología.
Inteligencia es un rasgo humano muy complejo, cuya genética ha sido objeto de controversia durante algún tiempo. Incluso si se mide a grandes rasgos a través de diversas pruebas cognitivas, la inteligencia muestra una fuerte contribución del medio ambiente.
Las pruebas genéticas generalmente se emiten solo después de que se hayan considerado un historial médico, un examen físico y la construcción de un pedigrí familiar que documente las enfermedades genéticas familiares. Las propias pruebas genéticas se llevan a cabo mediante procedimientos químicos, radiológicos, histopatológicos y electrodiagnósticos. Las pruebas genéticas pueden incluir análisis citogenéticos para investigar cromosomas, ensayos moleculares para investigar genes y ADN, o ensayos bioquímicos para investigar enzimas, hormonas o aminoácidos.
Desde los albores de la civilización, la humanidad ha reconocido la influencia de la herencia y ha aplicado sus principios a la mejora de la cultivado cultivos y animales domésticos. Una tablilla babilónica de más de 6.000 años, por ejemplo, muestra el pedigrí de los caballos e indica posibles características heredadas. Otras tallas antiguas muestran polinización cruzada de palmeras datileras. La mayoría de los mecanismos de la herencia, sin embargo, siguieron siendo un misterio hasta el siglo XIX, cuando comenzó la genética como ciencia sistemática.
La genética surgió de la identificación de genes, las unidades fundamentales responsables de la herencia. La genética puede definirse como el estudio de los genes en todos los niveles, incluidas las formas en que actúan en la célula y las formas en que se transmiten de padres a hijos. La genética moderna se enfoca en la sustancia química de la que están hechos los genes, llamada ácido desoxirribonucleico o ADN, y las formas en que afecta las reacciones químicas que constituir los procesos vivos dentro de la célula. La acción de los genes depende de la interacción con el ambiente . Verde planta s, por ejemplo, tienen genes que contienen la información necesaria para sintetizar el pigmento fotosintético clorofila que les da su color verde. La clorofila se sintetiza en un ambiente que contiene luz porque el gen de la clorofila se expresa solo cuando interactúa con la luz. Si una planta se coloca en un ambiente oscuro, la síntesis de clorofila se detiene porque el gen ya no se expresa.
La genética como científica disciplina surgió de la obra de Gregor Mendel a mediados del siglo XIX. Mendel sospechaba que los rasgos se heredaban como unidades discretas y, aunque no sabía nada de la naturaleza física o química de los genes en ese momento, sus unidades se convirtieron en la base para el desarrollo de la comprensión actual de la herencia. Toda la investigación actual en genética se remonta al descubrimiento de Mendel de las leyes que gobiernan la herencia de los rasgos. La palabra genética fue introducido en 1905 por el biólogo inglés William Bateson, quien fue uno de los descubridores del trabajo de Mendel y quien se convirtió en un defensor de los principios de herencia de Mendel.
Aunque la evidencia científica de los patrones de herencia genética no apareció hasta el trabajo de Mendel, la historia muestra que la humanidad debe haber estado interesada en la herencia mucho antes de los albores de la civilización. La curiosidad debe haberse basado primero en humano semejanzas familiares, como la semejanza en la estructura corporal, la voz, la forma de andar y los gestos. Tales nociones fueron fundamentales en el establecimiento de la familia y la realeza. dinastías . Las primeras tribus nómadas estaban interesadas en las cualidades de los animales que pastoreaban y domesticaban y, sin duda, criaban selectivamente. Los primeros asentamientos humanos que practicaron la agricultura parecen haber seleccionado plantas de cultivo con cualidades favorables. Las pinturas de las tumbas antiguas muestran pedigrí de cría de caballos de carreras que contienen representaciones claras de la herencia de varios rasgos físicos distintos en los caballos. A pesar de este interés, las primeras especulaciones registradas sobre la herencia no existieron hasta la época de los antiguos griegos; algunos aspectos de sus ideas todavía se consideran relevantes en la actualidad.
Hipócrates c. 460– c. 375bce), conocido como el padre de la medicina, creía en la herencia de las características adquiridas y, para dar cuenta de ello, ideó la hipótesis conocido como pangénesis. Postuló que todos los órganos del cuerpo de un padre emitían semillas invisibles, que eran como componentes de construcción miniaturizados y se transmitían durante las relaciones sexuales, volviéndose a ensamblar en el útero de la madre para formar un bebé.
Aristóteles (384–322bce) enfatizó la importancia de la sangre en la herencia. Pensaba que la sangre proporcionaba material generativo para construir todas las partes del cuerpo adulto, y razonó que la sangre era la base para transmitir este poder generativo a la siguiente generación. De hecho, creía que el semen del hombre era sangre purificada y que la sangre menstrual de una mujer era su equivalente al semen. Estas contribuciones masculinas y femeninas se unieron en el útero para producir un bebé. La sangre contenía algún tipo de esencias hereditarias, pero él creía que el bebé se desarrollaría bajo la influencia de estas esencias, en lugar de construirse a partir de las esencias mismas.
Las ideas de Aristóteles sobre el papel de la sangre en la procreación fueron probablemente el origen de la noción todavía prevalente de que de alguna manera la sangre está involucrada en la herencia. Hoy en día, la gente todavía habla de ciertos rasgos como si estuvieran en la sangre y de líneas sanguíneas y lazos sanguíneos. El modelo griego de herencia, en el que se invocado , difiere del modelo mendeliano. La idea de Mendel era que las diferencias distintivas entre individuos están determinadas por diferencias en factores hereditarios únicos pero poderosos. Estos factores hereditarios únicos se identificaron como genes. Las copias de genes se transmiten a través de esperma y huevo y guiar el desarrollo de la descendencia. Los genes también son responsables de reproducir las características distintivas de ambos padres que son visibles en sus hijos.
En los dos milenios transcurridos entre las vidas de Aristóteles y Mendel, se registraron pocas ideas nuevas sobre la naturaleza de la herencia. En los siglos XVII y XVIII se introdujo la idea de preformación. Los científicos que usaban los microscopios recientemente desarrollados imaginaron que podían ver réplicas en miniatura de seres humanos dentro de las cabezas de los espermatozoides. Biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck invocó la idea de la herencia de caracteres adquiridos, no como una explicación de la herencia, sino como un modelo de evolución. Vivió en una época en la que se daba por sentada la fijeza de las especies, pero mantenía que esta fijeza sólo se encontraba en un entorno constante. Enunció la ley del uso y desuso, que establece que cuando ciertos órganos se desarrollan especialmente como resultado de alguna necesidad ambiental, entonces ese estado de desarrollo es hereditario y puede transmitirse a la progenie. Creía que de esta manera, durante muchas generaciones, las jirafas podían surgir de animales parecidos a ciervos que tenían que seguir estirando el cuello para alcanzar las hojas altas de los árboles.
El naturalista británico Alfred Russel Wallace postuló originalmente la teoría de la evolución por seleccion natural . Sin embargo, las observaciones de Charles Darwin durante su circunnavegación del mundo a bordo del HMS Beagle (1831-1836) proporcionó evidencia de la selección natural y su sugerencia de que los humanos y los animales compartían una ascendencia común. Muchos científicos de la época creían en un mecanismo hereditario que era una versión de la antigua idea griega de pangénesis, y las ideas de Darwin no parecían encajar con la teoría de la herencia que surgió de los experimentos de Mendel.
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