Wikimedia CommonsLos tiradores de Columbine Eric Harris y Dylan Klebold en la cafetería de la escuela durante la masacre. 20 de abril de 1999.
El 20 de abril de 1999, la masacre de la escuela secundaria Columbine en Littleton, Colorado, puso fin violentamente a una época de relativa inocencia en la sociedad y la cultura estadounidenses. Atrás quedaron los días despreocupados de la era Clinton; aquí estaba el amanecer de los simulacros de tiradores activos y los temores diarios por la seguridad de nuestros niños.
Y todo fue gracias a dos adolescentes con problemas: los tiradores de Columbine Eric Harris y Dylan Klebold.
El impacto inicial de la masacre se convirtió rápidamente en una confusión total: padres, maestros, policías y periodistas estaban desconcertados sobre cómo dos adolescentes podían asesinar tan fácil y aparentemente con alegría a una docena de compañeros de clase y a un maestro.
La desconcertante pregunta nunca desapareció. Tan recientemente como en 2017, El tiroteo masivo más grande en la historia de Estados Unidos dejó a Las Vegas aterrorizada - y sirvió como un claro recordatorio de que los tiradores de Columbine Eric Harris y Dylan Klebold pueden haber sido solo el comienzo de una tendencia preocupante que persiste hasta el día de hoy.
En 1999, sin embargo, los tiradores de Columbine Eric Harris y Dylan Klebold se convirtieron en los primeros carteles del fenómeno en la nación, y los primeros en ser ampliamente incomprendidos. Si bien el mito de que habían sido intimidados y marginados por los proverbiales deportistas y los niños populares rápidamente llenó las ondas de radio, esa fue una narrativa completamente infundada.
La verdad era más complicada y, por tanto, más difícil de digerir. Para descifrar por qué los tiradores de Columbine fueron al matadero ese día de abril, tenemos que observar de cerca y con objetividad a Eric Harris y Dylan Klebold, debajo de los titulares y más allá de la fachada mitologizada.
Escuela secundaria de ColumbineEric Harris, fotografiado para el anuario de Columbine. Circa 1998.
Eric Harris nació el 9 de abril de 1981 en Wichita, Kansas, que es donde pasó su primera infancia. Su familia luego se mudó a Colorado una vez que se convirtió en un adolescente. Como hijo de un piloto de la Fuerza Aérea, Harris se había movido con bastante frecuencia cuando era niño .
Al final, la familia echó raíces en Littleton, Colorado, cuando el padre de Harris se jubiló en 1993.
Aunque el temperamento y el comportamiento de Harris eran aparentemente tan 'normales' como los de cualquier otra persona a su edad, parecía tener problemas para encontrar su lugar en Littleton. Harris vestía ropa de muy buen gusto, jugaba bien al fútbol y se interesaba por las computadoras. Pero también albergaba un profundo odio por el mundo.
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“Quiero arrancarme la garganta con mis propios dientes como una lata de refresco”, escribió una vez en su diario. “Quiero agarrar a un pequeño estudiante de primer año débil y simplemente destrozarlo como un maldito lobo. Estrangularlos, aplastarles la cabeza, arrancarles la mandíbula, romperles los brazos por la mitad, mostrarles quién es Dios '.
Estaba más que enojado, parecía por sus propias palabras, pero genuinamente de la creencia de que era más grande y más poderoso que el resto del mundo, lo que desesperadamente quería aplastar. Mientras tanto, Harris conoció a Dylan Klebold, un compañero de estudios que compartía algunas de estas oscuras ideas.
Bellos retratos reliquiaDylan Klebold. Circa 1998.
Mientras que Eric Harris era una bola impredecible de energía volátil, Dylan Klebold parecía más introvertido, vulnerable y silenciosamente desilusionado. Los dos adolescentes se unieron por su insatisfacción compartida con la escuela, pero variaron significativamente en sus rasgos de personalidad y disposición.
Dylan Klebold nació el 11 de septiembre de 1981 en Lakewood, Colorado. considerado superdotado desde la escuela primaria .
Como hijo de un padre geofísico y una madre que trabajaba con discapacitados, su educación de clase media alta y su familia bien intencionada no parecían factores que contribuyesen a su eventual matanza. Por el contrario, los padres de Klebold incluso combinaron sus esfuerzos formando su propia empresa de bienes raíces, aumentando sustancialmente los ingresos de la familia y proporcionando un ambiente hogareño cómodo para Klebold.
Una infancia bastante estándar de béisbol, videojuegos y aprendizaje estudioso comprendió los primeros años de Klebold. Disfrutaba jugando a los bolos, era un devoto fanático de los Boston Red Sox e incluso realizaba trabajos audiovisuales para producciones escolares. Solo una vez que Eric Harris y Dylan Klebold unieron sus fuerzas, su insatisfacción compartida comenzó a transformarse en algo más tangible.
Unidos en su visión cínica del mundo, Eric Harris y Dylan Klebold dedicaron su tiempo a jugar videojuegos violentos, vestirse de negro y, finalmente, sumergirse profundamente en su mutua curiosidad y afecto por las armas y los explosivos, o más en general, la destrucción.
Esta unión, por supuesto, no se convirtió en el modelo para un tiroteo escolar de la noche a la mañana. Era una relación lenta y estable que parecía basarse en gran medida en un odio mutuo y un disgusto por su entorno. Al principio, Harris y Klebold eran solo adolescentes angustiados que trabajaban juntos en una pizzería local.
Si bien la afirmación de que Eric Harris y Dylan Klebold eran parte de la mafia de las gabardinas era otro mito, ciertamente se vestían como el grupo: una camarilla de la escuela de autodenominados solitarios y rebeldes que vestían atuendos completamente negros.
El menguante interés del dúo en lo académico pronto se reflejó en las calificaciones de Klebold. Su depresión y rabia hervían a fuego lento y se mostraban en su trabajo, una vez que incluso le hizo entregar un ensayo tan espantoso que su maestra comentó más tarde que era 'la historia más cruel que jamás había leído'.
Klebold y Harris también profundizaron en sus intereses en línea. En su sitio web, los futuros tiradores de Columbine planearon abiertamente la destrucción y la violencia contra su comunidad e incluso llamaron a personas específicas por su nombre. En 1998, el joven Brooks Brown descubrió su nombre en ese mismo sitio web y que Harris había amenazado con asesinarlo.
'Cuando vi por primera vez las páginas web, me quedé completamente impresionado', dijo Brown. 'No está diciendo que me va a dar una paliza, está diciendo que quiere hacerme estallar y está hablando de cómo está haciendo las bombas de tubo para hacerlo'.
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Departamento del Sheriff del condado de Jefferson a través de Getty ImagesDesde la izquierda, Eric Harris y Dylan Klebold examinan una escopeta recortada en un campo de tiro improvisado. 6 de marzo de 1999.
El entusiasmo de Klebold y Harris por los videojuegos violentos fue citado a menudo como un vínculo directo y causa del tiroteo de Columbine. Por supuesto, Klebold también estaba severamente deprimido y tanto él como Harris desarrollaron una obsesión con Adolf Hitler poco antes de los eventos del 20 de abril de 1999, pero los videojuegos eran simplemente un objetivo más digerible para que los medios se aferraran.
De hecho, Eric Harris y Dylan Klebold fomentaron un interés malsano en Hitler, la iconografía nazi y la violencia del Tercer Reich. Se desplazaron lentamente hacia las periferias de su comunidad, dándose activamente el uno al otro un saludo hitleriano como saludo o mientras jugaban a los bolos juntos.
Es más, Harris y Klebold estaban acumulando mientras tanto un pequeño arsenal de armas. Klebold y Harris ya no eran simples fanáticos de videojuegos violentos como Condenar pero había obtenido tres armas que luego se usarían en el tiroteo de una amiga que tenía la edad suficiente para comprar armas en el estado de Colorado. Adquirieron una cuarta arma, una bomba, de un compañero de trabajo en la pizzería.
Klebold y Harris llegaron a grabar videos de sí mismos en la práctica de tiro con sus armas, discutiendo la fama que recibirían después de su masacre. 'Espero que matemos a 250 de ustedes', dijo Klebold en un video. El metraje es parte de una serie que la pareja grabó llamada Sicarios a sueldo .
El Chicago Tribune informó que en los videos, Harris y Klebold 'hicieron que sus amigos fingieran ser deportistas, y fingieron ser pistoleros que les disparaban'. La producción incluyó efectos prácticos para heridas de bala.
Chris Reilly, estudiante de secundaria de Columbine, dijo que los dos futuros tiradores de Columbine “estaban un poco molestos porque no pudieron mostrar su video a toda la escuela. Pero había armas en cada escena del video, así que no puedes mostrar eso '.
Uno de los Sicarios a sueldo videos.Los chicos incluso enviaron ensayos de escritura creativa que destacaban su sed de sangre y agresión. Un profesor comentó sobre uno de esos ensayos de Klebold diciendo: 'El suyo es un enfoque único y su escritura funciona de una manera espantosa: buenos detalles y ambiente'.
Fue en 1998, el año anterior al tiroteo, cuando los dos niños fueron arrestados por primera vez. Eric Harris y Dylan Klebold fueron acusados de robo, travesuras criminales y allanamiento de morada por irrumpir en una camioneta y robar pertenencias en ella.
Aunque simplemente fueron colocados en un programa alternativo que consistía en servicios comunitarios y asesoramiento, los dos fueron liberados un mes antes. Klebold fue llamado 'un joven brillante que tiene un gran potencial'.
Eso fue en febrero de 1999. Dos meses después, tuvo lugar la masacre.
Aunque el 20 de abril fue el cumpleaños de Adolf Hitler, en realidad fue solo una coincidencia que Eric Harris y Dylan Klebold llevaran a cabo su ataque en esa fecha en particular. En realidad, los niños tenían la intención de bombardear la escuela el día anterior, que era el aniversario del atentado de la ciudad de Oklahoma en 1995. Pero el traficante de drogas local que se suponía que debía proporcionar municiones a Harris y Klebold llegó tarde.
Si bien la mayoría recuerda en gran medida que el tiroteo en la escuela se llevó a cabo según lo planeado, esto no podría estar más lejos de la verdad.
Los tiradores de Columbine estaban obsesionados con el caos que Timothy McVeigh había provocado en la ciudad de Oklahoma unos años antes, y estaban desesperados por superarlo. CNN informó.
Esto requirió más que mera potencia de fuego, por lo que Harris y Klebold construyeron bombas de tubería durante varios meses antes del ataque. Si bien habían logrado construirlos con éxito, los dos también decidieron escalar aún más las cosas y, en consecuencia, fabricaron dos bombas de propano de 20 libras para el gran evento.
Harris y Klebold no solo jugaban videojuegos como Condenar en su tiempo libre, pero también utilizaron los recursos de bricolaje de Internet, incluidos El libro de cocina anarquista , El guardián informó, para aprender sobre la fabricación de bombas sofisticadas. Por supuesto, el día del tiroteo demostró que no habían aprendido tanto como pensaban.
Inicialmente, la idea era detonar bombas en la cafetería de la escuela. Esto provocaría un pánico masivo y obligaría a toda la escuela a inundar el estacionamiento, solo para que Harris y Klebold dispararan rondas de balas contra todas las personas que pudieran.
Departamento del Sheriff del condado de Jefferson a través de Getty ImagesEric Harris practica disparar un arma en un campo de tiro improvisado. 6 de marzo de 1999.
Cuando llegaran los servicios de emergencia, planeó la pareja, detonarían bombas conectadas al automóvil de Klebold y demolerían cualquier esfuerzo de rescate. Todo esto podría haber ocurrido si las bombas realmente funcionaran, lo cual no fue así.
Como las bombas no estallaron, Harris y Klebold cambiaron sus planes y entraron a la escuela alrededor de las 11 a.m., después de que mataron a tres estudiantes fuera de la escuela e hirieron a varios más. A partir de ahí, comenzaron a disparar a cualquiera que encontraran y se dignaran que valiera su tiempo. Durante poco menos de una hora, la pareja mató a una docena de sus compañeros, a un maestro e hirió a 20 personas más.
Antes de que finalmente se apuntasen a sí mismos, los dos tiradores se burlaron de sus víctimas con un regocijo tan perturbador que, comprensiblemente, podría sonar ficticio.
La mayoría de las muertes durante la masacre de Columbine High School ocurrieron en la biblioteca: 10 estudiantes nunca saldrían de la habitación ese día. Klebold supuestamente gritó 'Vamos a matar a cada uno de ustedes', y los tiradores de Columbine comenzaron a disparar contra la gente de manera indiscriminada y lanzar bombas de tubo sin tener idea de quién sería asesinado exactamente.
Sin embargo, el sadismo que se exhibió fue extremo, y cualquiera que resultara herido o llorara de puro terror se convirtió inmediatamente en una prioridad para los tiradores.
'Se reían después de disparar', dijo Aaron Cohn, un superviviente. 'Era como si estuvieran pasando el mejor momento de su vida'.
El estudiante Byron Kirkland también recordó esos momentos como un momento de alegría para Eric Harris y Dylan Klebold.
'Había una niña agachada debajo de un escritorio en la biblioteca, y el tipo se acercó y dijo: 'Peek a boo', y le disparó en el cuello', dijo Kirkland, recordando el brutal asesinato de Klebold. Cassie Bernall . 'Estaban gritando y gritando y obteniendo una gran alegría de esto'.
Oficina del alguacil del condado de Jefferson / Getty ImagesLa entrada oeste a Columbine, con banderas que marcan los puntos donde se encontraron casquillos de bala. 20 de abril de 1999.
Antes de que el equipo SWAT finalmente ingresara al edificio a la 1:38 p.m., los tiradores de Columbine Eric Harris y Dylan Klebold habían llevado a cabo una masacre despiadada sin aparentemente una pizca de piedad por ninguna de sus víctimas.
Una niña recibió nueve disparos en el pecho. En la ventana de un salón de clases, un estudiante colocó un papel que decía: 'Ayúdame, estoy sangrando'. Otros intentaron salir por las rejillas de ventilación o utilizaron cualquier cosa a su disposición (escritorios y sillas) para atrincherarse. Había sangre por todas partes y los sistemas de rociadores activados por las bombas de tubería solo aumentaron el caos.
Un estudiante vio a Harris o Klebold (el relato no está claro) disparar a un niño a quemarropa, en la parte posterior de la cabeza. “Simplemente caminaba casualmente”, dijo Wade Frank, un estudiante de último año en ese momento. 'No tenía prisa'.
Un informe de noticias de CBS sobre los tiradores de Columbine.Para cuando la policía decidió asaltar el edificio, el alboroto de Eric Harris y Dylan Klebold había terminado. Después de poco menos de una hora de aterrorizar y traumatizar a unos 1.800 estudiantes de formas que los perseguirían por el resto de sus vidas, los dos tiradores se suicidaron en la biblioteca.
Mientras tanto, los padres fueron conducidos a una escuela primaria cercana para proporcionar a las autoridades los nombres de sus hijos para que pudieran relacionar a los sobrevivientes y las víctimas con sus familias correspondientes. Para una madre, Pam Grams, esperar a que se declarara seguro a su hijo de 17 años era indescriptible.
“Fue la hora más ansiosa de mi vida”, dijo. 'No hay nada peor'.
Para docenas de otros padres, por supuesto, fue peor. Durante más de 10 horas esperaron información sobre sus hijos y, en algunos casos, les dijeron que habían sido asesinados. Era un martes, uno que nadie en Littleton, Colorado olvidaría jamás.
Uno de los mayores mitos jamás difundidos sobre la masacre fue que surgió de la nada y que los tiradores de Columbine, Eric Harris y Dylan Klebold, eran dos niños normales que nunca mostraban ningún signo externo de que pudieran haber estado alarmantemente preocupados.
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Aguileña Las conversaciones del autor Dave Cullen con sobrevivientes, psiquiatras y las fuerzas del orden revelaron una lista completa de señales ominosas en el camino, incluida la depresión completamente evolucionada de Klebold y la psicopatía de sangre fría de Harris.
YouTubeEric Harris en una escena de los tiradores de Columbine Sicarios a sueldo proyecto. Circa 1998.
A través de los escritos personales de Klebold descubiertos después del tiroteo, quedó claro que había tenido tendencias suicidas durante un tiempo. También expresó su sincera tristeza porque no estaba saliendo con nadie y que la ira estaba potencialmente hirviendo debajo de la superficie en todo momento, según CNN .
“El hombre descargó una de las pistolas en el frente de cuatro inocentes. Las farolas causaron un reflejo visible de las gotas de sangre ... Comprendí sus acciones '.
Dylan Klebold
Desafortunadamente, nada de esto fue descubierto o tomado en serio antes de que fuera demasiado tarde para los tiradores de Columbine. El informe que resume el estado mental y el desarrollo de Harris durante el período de prueba temporal un año antes incluso terminó con una nota positiva.
'Eric es un joven muy brillante que probablemente tenga éxito en la vida', decía. 'Es lo suficientemente inteligente como para lograr metas elevadas siempre que se concentre en la tarea y se mantenga motivado'.
Tal vez sea porque nadie quería creer que la esperanza se podía perder en dos jóvenes como Eric Harris y Dylan Klebold. Nadie quería enfrentarse al peor de los casos, por más obvio que se volviera. De hecho, incluso dos décadas después, la gente todavía está intentando reconciliar cómo dos niños pudieron haber participado en una violencia tan inmensa.
La verdad es que hubo una enorme cantidad de confusión psicológica y desequilibrios químicos potenciales que, cuando se combinaron con el estancamiento social, hicieron que estallaran de maneras que nadie quería imaginar. Con suerte, aprenderemos del legado de Columbine en lugar de estar condenados a seguir repitiendo.
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