Theodor Geisel. 1957
Incluso muerto, el Dr. Seuss continúa entreteniendo a millones de niños con sus historias de personajes extravagantes y trabalenguas. Aunque, a pesar de ser un nombre familiar con más de cuarenta libros, incluyendo El gato en el sombrero y Huevos Verdes con jamón , los fans han sido pronunciar mal su nombre todos estos años.
Aunque Seuss se escribe como Zeus, no se pronuncia como Soose en absoluto. En cambio, el nombre bávaro se pronuncia como Zoice. Seuss era, de hecho, el apellido de soltera de su madre alemana, Henrietta. También era su segundo nombre. La adición de 'Dr.', explicó Theodor Geisel, fue para su padre que quería que conviértete en profesor .
Si bien no es exactamente sorprendente que Geisel sea uno de los autores infantiles más vendidos de todos los tiempos, existen muchas contradicciones sobre el autor. Por ejemplo, puede ser una sorpresa que tuviera muy poco que ver con los niños hasta después de su éxito con El gato en el sombrero en 1957.
Cuando se le preguntó por qué no tenía hijos propios, bromeó: 'Tú los haces, yo los divertiré'. Según su segunda esposa, Audrey, le tenía un poco de miedo a los niños. Pero con su éxito, se vería obligado a aparecer ante el público para interactuar con ellos. Algo que hizo bastante bien.
Pero, las palabras inventadas, la rima y el ritmo, y los trabalenguas de sus historias caprichosas que tanto amaban sus fans infantiles, a menudo trataban sobre temas políticos y sociales mucho más profundos, particularmente en sus libros posteriores, que a menudo dividían a los adultos. Recientemente, su trabajo ha sido objeto de un examen más detenido que revela un lado poco conocido de Geisel.
Su prolífico trabajo en publicidad, sus caricaturas políticas e incluso algunos de sus libros han sido etiquetados como sexistas, vulgares e incluso racistas. ¿Cómo podemos explicar estas contradicciones? ¿Qué dicen del hombre, de la época en que vivió y del trabajo que dejó?
Archivo de historia universal / UIG a través de Getty ImagesEl escritor y dibujante estadounidense Dr. Seuss dibuja el grinch.
Theodor Geisel nació el 2 de marzo de 1904. Su primera infancia fue feliz, y los cuentos extravagantes que escribió cuando era adulto estaban salpicados de muchos detalles autobiográficos tempranos de su vida familiar en Springfield. Los nombres de lugares, los nombres de las personas y las situaciones formaron la base de algunas de sus historias extravagantes y extravagantes.
Terwilliger y Bickelbaum no eran nombres inusuales con los que soñó para sus libros, pero los tomó prestados de vecinos de la vida real con los que creció. Y pensar que lo vi en Mulberry Street está ambientado en la calle de la vida real del mismo nombre por la que caminaba a la escuela todos los días, mientras Si corriera el zoológico , sobre un niño que fantasea con administrar el zoológico de su padre, se basa en el zoológico de Springfield, que su padre terminó siendo dueño.
Hay un poco de su vida familiar en todos sus libros, pero Geisel le dio crédito a su madre por ayudar a desarrollar su estilo de escritura característico. 'Más que nadie', dijo Geisel. “Mi madre era la responsable de los ritmos en los que escribo”.
En 1921, Geisel fue a Dartmouth College en New Hampshire y gravitó hacia la revista de humor universitario, Jack-O-Lantern , donde publicó sus primeros dibujos animados. Al final de su tercer año, sus dibujos animados comenzaron a exhibir su combinación característica de palabras humorísticas con dibujos claramente extravagantes. También fue el año en que se convirtió en editor en jefe de la revista.
Sin embargo, durante la Pascua de 1925, Geisel y otros nueve fueron sorprendidos compartiendo una pinta de ginebra entre ellos. Ellos eran poner en libertad condicional por violar las leyes de prohibición y Geisel perdió su puesto como editor en jefe. Pero esto no lo detuvo y lo obligó a usar varios seudónimos para ser publicado, bajo nombres como 'L. Pasteur ”y“ Thos. Mott Osbourne ”, el nombre del director de la célebre prisión de Sing Sing.
También fue la primera vez que usó 'Seuss'.
“Hasta qué punto este cursi subterfugio engañó al decano, nunca lo supe”, dijo Geisel. 'Pero así fue como se utilizó por primera vez 'Seuss' como mi firma. El 'Dr.' se agregó más tarde '.
En 1925, se fue a la Universidad de Oxford para estudiar literatura inglesa, en la que, se dio cuenta, tenía un interés limitado. Las notas fueron reemplazadas gradualmente por dibujos fantásticos.
“A medida que revisa el cuaderno, hay una incidencia creciente de vacas voladoras y bestias extrañas. Y, finalmente, en la última página del cuaderno no hay ninguna nota sobre literatura inglesa. Solo hay bestias extrañas '.
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Su compañera de clase Helen Palmer lo convenció de seguir una carrera como ilustrador y, después de un año en Oxford, la abandonó.
Universidad de California, San Diego, BibliotecaUn anuncio de dibujos animados de Flint del Dr. Seuss.
En 1927, Geisel y Palmer se casaron y luego se mudaron a Nueva York. Después de un año de problemas económicos, Geisel consiguió un trabajo en la ahora desaparecida revista satírica. Juez donde comenzó a usar el seudónimo Dr. Seuss profesionalmente.
Aproximadamente a los cuatro meses en el trabajo, dibujó una mordaza de insecticida que cambió su vida. En él, un caballero mira a un dragón que lo acaricia y dice: “Maldita sea, otro dragón. ¿Y justo después de haber rociado todo el castillo con ...? '¿Con que? Me preguntaba. Había dos insecticidas bien conocidos. Uno era Flit y el otro Fly Tox. Entonces, lancé una moneda. Salió cara, para Flit '.
Antes de que se diera cuenta, Flit lo había contratado y subtituló su primer anuncio con 'Quick Henry, the Flit!' que se convirtió en un eslogan popular de su época.
Desde 1927 hasta la década de 1950, Geisel ilustró campañas para la empresa matriz de Flit, Standard Oil, seguidas de campañas publicitarias para Holly Sugar, Ford, GE y NBC. Aunque los anuncios estaban dirigidos a adultos, algunos de los personajes de estos anuncios volverían a aparecer más tarde en sus libros para niños.
Otros personajes eran caricaturas decididamente racistas.
Bienes comunes de WikimediaLas caricaturas políticas de Geisel en tiempos de guerra a menudo satirizaban el aislacionismo de Estados Unidos antes de Pearl Harbor.
Los anuncios de Flit mostraban a los negros como salvajes con rasgos faciales de simios sosteniendo lanzas o cocinando a hombres blancos en una olla. Los árabes son dibujados como sultanes, jinetes en camello o, en un anuncio, como un sirviente que conduce un camello que lleva a un hombre blanco. La originalidad de sus extravagantes dibujos no se había extendido a sus estereotipos raciales, que eran puntos de vista compartidos por sus contemporáneos.
Desde 1940, dibujó más de 400 caricaturas políticas en Segunda Guerra Mundial para el periódico liberal PM . Pero sus ingeniosas caricaturas en Adolf Hitler , el fascismo y el aislacionismo de Estados Unidos antes de Pearl Harbor, están a la luz de hoy, a menudo eclipsados por algunos estereotipos raciales deplorables.
Aunque numerosas caricaturas criticaron el antisemitismo, Geisel no fue tan favorable en su representación de los japoneses. Más destacado, Llamar a las armas describe a Hitler como una caricatura casi agradable y al menos reconocible. Por otro lado, Hideki Tojo, el primer ministro y líder militar supremo de Japón se dibuja con ojos entrecerrados y dientes de conejo, un estereotipo racial feo representando a todos los japoneses.
Wikimedia CommonsUna caricatura del Dr. Seuss de 1942 con la leyenda 'Esperando la señal de casa'.
Si bien era un demócrata liberal y se oponía apasionadamente al fascismo, el racismo y el antisemitismo, inicialmente también apoyó el internamiento de los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
'... ahora mismo, cuando los japoneses están clavando sus hachas en nuestros cráneos, parece un momento increíble para sonreír y gorjear:' ¡Hermanos! ' Es un grito de batalla bastante flácido. Si queremos ganar, tenemos que matar a los japoneses, deprima a John Haynes Holmes o no. Podemos tener parálisis-walsy después con los que quedan ”, dijo una vez.
Para algunos, los estereotipos racistas de Geisel se consideran un producto de la época. Después de todo, la Segunda Guerra Mundial estaba en su apogeo y después de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor, sus dibujos eran más abiertamente antijaponeses.
Sin embargo, según Ron Lamothe, el cineasta detrás El Dr. Seuss político , Geisel luego lamentó sus creencias pasadas e incluso escaneó y enmendó sus trabajos anteriores para eliminar cualquier descuido racista.
De hecho, Geisel luego escribiría 1954 Horton escucha a quien después de un viaje a Japón, utilizando su historia como alegoría de la ocupación del país en la posguerra. Dedicó el libro a Mitsugi Nakamura, un amigo y profesor japonés.
imágenes falsasUna caricatura política dibujada por Theodor Geisel, también conocido como Dr. Seuss.
En 1943, Geisel se unió al ejército y fue reclutado como comandante en la Unidad de Primera Película de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Hollywood. Geisel trabajó con el director de cine Frank Capra y el animador Chuck Jones, el creador de Bugs Bunny y Daffy Duck, para hacer Snafu privado , una serie de películas animadas destinadas a enseñar lecciones básicas a soldados a través de los errores de Snafu.
Para llamar la atención de los soldados, Geisel utilizó el humor adulto con una combinación de doble sentido y bromas visuales. Por ejemplo, en la película titulada Trampas explosivas , El soldado Snafu afirma que no se le pasará ninguna trampa.
'¡No soy un bobo y no estaré atrapado!'
Pero durante la secuencia del harén, la frase trampa explosiva se vuelve bastante literal. Intenta ligar con una mujer con poca ropa. En un momento, su brasserie deja al descubierto dos bombas circulares en lugar de senos.
Bienes comunes de WikimediaEl soldado Snafu utilizó un humor irreverente para enseñar a los reclutas del ejército.
En 1945, tras el éxito de Snafu privado , Capra reclutó a Geisel para hacer películas de propaganda dirigidas a los soldados estadounidenses que ocuparían Alemania y Japón al final de la guerra. Ambas películas Tu trabajo en Alemania y Tu trabajo en Japón sin bromas ni dibujos animados . Más bien, entregaron un mensaje contundente a los ocupantes sobre los pueblos japonés y alemán. Aunque era hijo de un alemán, Geisel se encontró una vez más estereotipando a todo un pueblo:
“Algún día, el pueblo alemán podría curarse de su enfermedad. La enfermedad de la súper raza. La enfermedad de la conquista del mundo. Pero deben demostrar que se han curado. Más allá de la sombra de una duda. Antes de que se les permita volver a ocupar su lugar entre las naciones respetables. Hasta ese día estamos en guardia '.
En 1948, Tu trabajo en Japón fue reeditado y empaquetado para consumo público ganando un Premio de la Academia al Mejor Documental:
Imágenes de Gene Lester / GettyEl autor e ilustrador estadounidense Theodor Geisel, también conocido como Dr. Seuss, se sienta al aire libre hablando con un grupo de niños.
Durante sus años de publicidad y Hollywood, Geisel comenzó a escribir libros. La inspiración detrás del primero, Y pensar que lo vi en Mulberry Street es decididamente seussiano.
En 1936, mientras estaba en un crucero durante ocho días, el sonido constante y repetitivo de los motores del barco se convirtió en un ritmo en su cabeza. Para divertirse, agregó palabras al ritmo que formaban las líneas rítmicas del texto en Calle Mulberry .
El libro, sobre fabricando historias y dejar volar la imaginación, fue rechazada por veintisiete editores. Geisel estaba a punto de tirar el libro cuando un encuentro casual con un editor en Madison Avenue hizo que el libro fuera publicado por Vanguard Press.
'Esa es una de las razones por las que creo en la suerte', recordó Geisel sobre el encuentro. '¡Si hubiera estado yendo por el otro lado de Madison Avenue, hoy estaría en el negocio de la tintorería!'
Después de su segundo libro, Los 500 sombreros de Bartholomew Cubbins , Geisel dejó Vanguard por Random House y escribió su primer libro para adultos. Noble Las Siete Dama Godivas , se trataba de las hazañas de hermanas desnudas.
Se hundió. Geisel no escribiría otro libro para adultos durante 50 años.
En 1940, Horton incuba un huevo fue el primer libro del Dr. Seuss en presentar una moraleja absoluta. Geisel demostró que a diferencia del Dick y Jane cartillas que hacían que los niños desearan no haber leído nunca, los cuentos morales podían ser divertidos.
El libro trata sobre Horton, el elefante que se sienta en un huevo abandonado durante 51 días, llueva o truene, mientras la madre del huevo se va de vacaciones a Palm Beach. Pero cuando la madre decide regresar y sacar a Horton del huevo, este nace y sale un pequeño elefante con alas de pájaro. Muchos han argumentado que la historia trata sobre ética, moralidad y consecuencias.
La conmovedora historia vendió más que los libros anteriores de Geisel. Pero no escribiría otro durante siete años mientras trabajaba como propagandista durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1947, Geisel y su esposa Helen se mudaron a La Jolla, donde construyeron una casa con vista al océano en Mount Soledad. La oficina de Geisel se convirtió en un santuario prolífico donde Geisel escribiría un libro por año durante una década.
Algunas de sus mejores e importantes obras se produjeron en este período.
donde se encuentran las ruinas de babilonia
FlickrUna colección de libros del Dr. Seuss.
En 1954, Geisel alcanzó un punto de inflexión en su trabajo. Un artículo en VIDA La revista del escritor John Hershey apuntó a las historias tibias que aparecen en las cartillas de Dick y Jane como responsables de una caída en la alfabetización en los Estados Unidos. Hershey ofreció los libros del Dr. Seuss como solución.
William Spaulding, el director de Houghton Mifflin, leyó el artículo y contrató a Geisel para escribir una historia '¡que los estudiantes de primer grado no pueden dejar de escribir!' A Geisel se le dio una estipulación: solo podía usar 225 palabras diferentes de una lista de 348. Terminó usando 236.
Frustrado con el proceso, Geisel eligió las dos primeras letras que rimaban y creó una historia a su alrededor.
El resultado fue El gato y el sombrero . Geisel hizo lo contrario de Dick y Jane e introdujo el caos en la historia. La forma en que los niños se comportan realmente.
Cuando se publicó el libro en 1957, fue un gran éxito que convirtió a Geisel en un nombre familiar. El éxito inspiró a Geisel, su esposa Helen y Phyllis Cerf a lanzar una división de Beginner Books en Random House. Títulos incluidos Ve, perro. ¡Vamos! , Los osos Berenstain serie y el próximo libro de Geisel, Huevos Verdes con jamón , escrito a partir de sólo cincuenta palabras. Pronto se convirtió en su libro más vendido de todos los tiempos.
En 1967, la primera esposa de Geisel, Helen se suicidó . Helen había luchado contra la parálisis parcial del síndrome de Guillain-Barre durante más de una década, y junto con la depresión por su mala salud, es posible que sospechara que su esposo estaba teniendo una aventura con su amiga, Audrey Stone Dimond.
Un año después, Dimond se convertiría en la segunda esposa de Geisel.
En sus últimos libros, Geisel quería enseñar a los niños a pensar sobre cuestiones sociales importantes. Yertle la tortuga y Los Sneetches discutir temas de dictadura y antisemitismo a raíz de la Segunda Guerra Mundial. Pero sus libros más contundentes fueron El libro de batalla de la mantequilla y The Lorax .
Geisel escribió The Lorax después de presenciar a los trabajadores talar árboles durante sus vacaciones en Kenia. Escribió un borrador de historia en una sola sentada en una lista de lavandería.
El Lorax cuenta la historia de un industrial arrepentido que cortó todos los árboles y ahuyentó al Lorax, un pequeño personaje peludo que podía comunicarse con los árboles. Al final, el exindustrial informa al lector que pueden revertir el daño plantando más árboles de Truffula, para que “el Lorax / y todos sus amigos / puedan volver”.
Mark Kauffman / The LIFE Images Collection / Getty ImagesTheodore Geisel, también conocido como Dr. Seuss, en casa.
Si bien fue bien recibido, The Lorax causó fricciones con las comunidades madereras. Las comunidades madereras intentaron que el libro fuera prohibido en las bibliotecas escolares locales, e incluso llegó a la lista anual de libros prohibidos y desafiados de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas.
Las ventas de The Lorax Inicialmente eran lentos, pero Geisel razonó que si no era condescendiente y no era falso, podía discutir cualquier cosa con los niños. También sintió que los niños eran su única esperanza; los adultos en su mente eran simplemente 'niños obsoletos'.
Pero a medida que envejecía y su salud empeoraba, comenzó a enfrentarse a su propia mortalidad y, una vez más, escribió para adultos. Su libro de 1986, ¡Solo eres viejo una vez! se basó en las indignidades del envejecimiento y encabezó la New York Times lista de bestsellers, muy lejos de su primer libro para adultos, Las Siete Dama Godivas . En un año, se vendieron más de un millón de copias.
Siguió eso en 1990 con ¡Oh los lugares a los que irás! que también se disparó a la parte superior de la New York Times Lista de bestsellers para adultos. En el libro, Geisel habla sobre el final del viaje de la vida y luego el viaje que hacemos más allá de eso.
Deseando permanecer donde trabajó durante tantos años, se colocó una cama en su estudio en La Jolla. El 24 de septiembre de 1991, Geisel, de 87 años, murió de cáncer oral en su estudio, a pocos metros de su mesa de dibujo y de las criaturas que pasó toda su vida haciendo.
Ahora que ha aprendido sobre el Dr. Seuss, lea sobre lo real y horrible historias detrás de los clásicos de Disney . Entonces aprenda sobre el lado oscuro de los amados libros infantiles y sus autores.
