Guerra francesa e india , Fase estadounidense de una guerra mundial de nueve años (1754-1763) librada entre Francia y Gran Bretaña . (La fase europea más compleja fue la Guerra de los Siete Años [1756-1763]). Determinó el control del vasto territorio colonial de América del Norte. Las tres fases anteriores de este extenso concurso por el dominio en el extranjero incluyeron la Guerra del rey Guillermo (1689–97), la Guerra de la reina Ana (1702–13) y la Guerra del rey Jorge (1744–48).
Braddock, Edward: marcha sobre Fort Duquesne El comandante británico Edward Braddock y sus tropas se preparan para marchar sobre el Fort Duquesne (ahora Pittsburgh, Pensilvania) controlado por los franceses durante la Guerra de Francia e India. MPI / Hulton Archive / Getty Images
La Guerra Francesa e India fue parte de una guerra mundial de nueve años que tuvo lugar entre 1754 y 1763. Se libró entre Francia y Gran Bretaña para determinar el control del vasto territorio colonial de América del Norte.
La Guerra Francesa e India comenzó sobre la cuestión específica de si el valle superior del río Ohio era parte del Imperio Británico y, por lo tanto, estaba abierto al comercio y al asentamiento de virginianos y pensilvanos, o parte del Imperio francés.
Según los términos del Tratado de París firmado el 10 de febrero de 1763, Francia cedería Canadá a Gran Bretaña y renunciaría a todos los derechos sobre las tierras situadas al este del río Mississippi, fuera de los alrededores de Nueva Orleans.
La Guerra Francesa e India comenzó sobre la cuestión específica de si el valle superior del río Ohio era parte del Imperio Británico y, por lo tanto, estaba abierto al comercio y al asentamiento de virginianos y pensilvanos, o parte del Imperio francés. Sin embargo, detrás de este problema se vislumbraba uno infinitamente mayor: ¿qué cultura iba a dominar el corazón de América del Norte. Los colonos de origen inglés predominaban en la codiciada zona, pero predominaban la exploración, el comercio y las alianzas francesas con los nativos americanos.
Dominios británicos y franceses en América del Norte, 1755 Mapa de los dominios británicos y franceses en América del Norte, 1755. The Newberry Library, The MacLean Collection (A Britannica Publishing Partner)
Los reclamos territoriales británicos se basaron en las exploraciones del continente norteamericano por John Cabot en la última parte del siglo XV. A principios del siglo XVII, una carta real inglesa concedía tierras dentro de ciertos límites entre el Atlántico y Pacífico océanos tanto a la Compañía de Virginia como a la Compañía de Plymouth. En 1663 se creó la provincia de Carolina al sur de Virginia, con una concesión de mar a mar; la carta de Carolina fue modificado dos años más tarde, y el territorio expandido llegaría a formar las colonias de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia . Así, todas las tierras al sur del Canadá francés y al norte del español Florida , que se extienden de mar a mar, fueron reclamados por Inglaterra. En conflicto con esto estaba el reclamo de Francia sobre todo el valle del Mississippi, incluido el valle de Ohio, basado en las exploraciones de René-Robert Cavelier, sieur de la Salle. Partiendo de Canadá, La Salle se movió por el Grandes Lagos y luego, tras descender el río Mississippi en 1682, tomó posesión en nombre del rey de Francia de todas las tierras drenadas por el río y sus afluentes.
Exploración europea: primeros viajes Mapa que representa la exploración europea del Nuevo Mundo en los siglos XV y XVI, incluidos los viajes de Cristóbal Colón, Juan Cabot, Alonso de Ojeda y Amerigo Vespucci, Pedro Álvares Cabral, Fernando de Magallanes y Juan Sebastián del Cano , Giovanni da Verrazzano, Jacques Cartier, Sir Francis Drake y otros. Las líneas de demarcación representan una división temprana entre el territorio de España (al oeste) y Portugal (al este). Encyclopædia Britannica, Inc.
Exploración de La Salle de América del Norte Rutas de exploración de René-Robert Cavelier, sieur de La Salle, 1679–87. Encyclopædia Britannica, Inc.
Durante unos 60 años, el conflicto sobre qué país tenía el mayor reclamo sobre las tierras en la gran cuenca del Mississippi se mantuvo en suspensión . Los ingleses se asentaron gradualmente a lo largo de la costa atlántica hasta el sur del golfo de San Lorenzo, donde más de una docena de colonias, incluidas las británicas Nuevo Brunswick , fundada en 1749, nació y floreció. Con el transcurso del tiempo, los habitantes de estas colonias con el transcurso del tiempo se desplazaron hacia el oeste desde las zonas de marea para establecerse en el país del Piamonte. A mediados del siglo XVIII, las pequeñas cabañas de virginianos se encontraban incluso al oeste de la Apalaches en los tramos superiores de vías fluviales como los ríos New y Holston. En ese período, cientos de comerciantes de Pensilvania también se habían establecido en las aldeas de los pueblos indígenas de la parte superior del valle de Ohio, con quienes Gran Bretaña estaba aliada. Los franceses, firmemente en control de Canadá desde principios del siglo XVII, comenzaron a expandirse gradualmente a la región de los Grandes Lagos, estableciendo un asentamiento permanente en Detroit .
Colonias inglesas en Norteamérica del siglo XVII Colonias inglesas en Norteamérica del siglo XVII. Encyclopædia Britannica, Inc.
Nueva Francia Nueva Francia, siglos XVI-XVIII. Encyclopædia Britannica, Inc.
Un conflicto entre las dos potencias coloniales sobre sus reclamos rivales de América del Norte era sin duda inevitable, pero debido a que sus áreas de explotación comercial estaban muy separadas, ese conflicto podría haberse retrasado durante muchos años si el gobernador general de Nueva Francia no hubiera forzado el problema. Aunque los franceses tenían una presencia escasa en las cercanías del río Allegheny y la parte alta del río Ohio, donde se concentraban los comerciantes de Pensilvania, en 1749 el gobernador general ordenó a Pierre-Joseph Céloron de Blainville que obligara a las casas comerciales de esa región a derribar a los británicos. banderas que volaban sobre ellos. A los comerciantes, considerados intrusos en tierras francesas, se les ordenó retirarse a las laderas orientales de los Apalaches. Sin embargo, esta directiva no tuvo el efecto deseado y se aplicó la fuerza en 1752 cuando se destruyó el importante centro comercial colonial británico en Pickawillany, en la parte superior del Gran Río Miami. Ese movimiento fue seguido por la captura o asesinato de todos los comerciantes de habla inglesa que los franceses y sus aliados indios pudieron encontrar en la parte superior del valle de Ohio. Esas acciones afectaron directamente no solo a la gente de Pensilvania sino también a la de Virginia.
El gobierno de Virginia adoptó la posición de que las tierras del alto Ohio estaban claramente incluidas en la carta de 1609 de la colonia. Argumentó que esta concesión le dio a Virginia un reclamo sobre las tierras occidentales que era más válido que el reclamo de Nueva Francia, que se basó en el viaje mucho más tarde de La Salle por el Mississippi. En armonía con este punto de vista, el gobernador y el consejo de Virginia habían otorgado condicionalmente a fines de 1752 aproximadamente 6,000 kilómetros cuadrados de tierra en el valle de Ohio a los colonos. Como resultado, casi todas las familias importantes de Virginia, incluidos los miembros de las familias Washington, Lee y Randolph, estaban sumamente interesadas en el destino del área de Ohio. Cuando llegaron noticias a Williamsburg, la capital colonial, de que los franceses estaban expulsando a los comerciantes ingleses y construyendo fuertes en las cabeceras del Allegheny para consolidar sus posiciones, Teniente. El gobernador Robert Dinwiddie decidió actuar. En octubre de 1753, Dinwiddie envió jóvenes George Washington al fuerte francés LeBouef (ahora Waterford, Pensilvania) para advertir a la guarnición que estaba ocupando tierras que pertenecían a Virginia. Después de que esa misión fracasó, la Compañía de Ohio de Virginia, que había recibido una concesión especial de tierras en la parte superior del Valle de Ohio, fue alentada a construir un fuerte en la convergencia de los ríos Allegheny y Monongahela (moderno Pittsburgh ), en el entendido de que tropas de Virginia apoyarían la empresa.
George Washington: bosquejo del mapa Bosquejo del mapa de George Washington de su viaje (1753–54) desde lo que ahora es Cumberland, Maryland, hasta Fort LeBoeuf (ahora Waterford, Pensilvania), 1754. The Newberry Library (A Britannica Publishing Partner)
Los franceses, sin embargo, fueron demasiado rápidos. Descendiendo el Allegheny en gran número en la primavera de 1754, las tropas francesas abrumaron el fuerte incompleto antes de que llegara la milicia de Virginia al mando del coronel Joshua Fry. Tras la muerte de Fry en mayo de 1754, Washington asumió el mando de la milicia y se atrincheró en un puesto que llegó a llamarse Fort Necessity (ahora Confluencia , Pensilvania), a unas 40 millas (60 km) de la posición francesa en Fort Duquesne. El 28 de mayo, las fuerzas de Washington se enfrentaron a un grupo de exploración francés, matando al comandante, Coulon de Jumonville, ya otras nueve personas, además de tomar 20 prisioneros. Los franceses no pudieron ignorar tal provocación y se abalanzaron sobre Fort Necessity, sitiándolo el 3 de julio. Aunque Washington había sido reforzado con tropas de la milicia de Virginia y una compañía de infantería británica regular de Carolina del Norte, la fuerza combinada francesa e india superaba en número a los defensores. aproximadamente dos a uno. Washington entregó el fuerte, que luego fue incendiado por los franceses, y se retiró con sus fuerzas a Virginia.
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El gobierno de Virginia pidió ayuda a Londres. Temiendo la reanudación de la guerra con Francia después de solo seis años de paz, George II al principio se negó obstinadamente a considerar la solicitud, y estuvo de acuerdo con su primer ministro, el duque de Newcastle, quien dijo: 'Dejemos que los estadounidenses luchen contra los estadounidenses'. Cuando quedó claro que la cruda milicia de Virginia no podía avanzar contra los veteranos habituales franceses, George ordenó al general Edward Braddock que fuera a Virginia con una fuerza y expulsara a los franceses de Fort Duquesne y sus alrededores. El almirante Edward Boscawen fue enviado a la región del Golfo de San Lorenzo con una poderosa flota para evitar que llegaran a Canadá más refuerzos de tropas francesas. La guerra que comenzó para defender los reclamos territoriales británicos en el Valle de Ohio se extendió como un incendio forestal por todo el continente.
Los primeros cuatro años no vieron más que graves reveses para los habituales británicos y los colonos estadounidenses, principalmente debido a las superiores fuerzas terrestres francesas en el Nuevo Mundo. Braddock murió y su ejército se dispersó en julio de 1755 cuando la fuerza fue emboscada mientras se acercaba a Fort Duquesne. En 1756, los defensores de Fort Oswego en el lago Ontario se vieron obligados a rendirse, al igual que los defensores de Fort William Henry cerca del lago Champlain en 1757. La expedición anfibia de Lord Loudoun desde Nueva York contra la gran fortaleza francesa de Louisbourg en la isla del Cabo Bretón terminó en un lamentable fracaso ese año. En julio de 1758, el general James Abercrombie atacó la fortaleza francesa en el extremo norte del lago George, Fort-Carillon (más tarde rebautizado como Fort Ticonderoga). A pesar de superar en número a los defensores franceses bajo el mando del Gen. Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, marqués de Montcalm , casi cuatro a uno, el ejército de Abercrombie estaba casi destruido. Además, los asentamientos fronterizos en lo que ahora son centrales Nueva York , centro de Pensilvania, oeste Maryland , y el oeste de Virginia quedaron desiertos mientras miles de familias huían hacia el este en pánico para escapar de las hostilidades.
Braddock, Edward Litografía que representa al Edward Braddock herido de muerte siendo transportado desde el campo después de una batalla cerca de Fort Duquesne, 1755. SOTK2011 / Alamy
Lake George: Guerra francesa e india Una vista del lago George, Nueva York, mirando hacia el sur desde un pequeño fuerte erigido para proteger un lugar de desembarco de suministros durante la guerra francesa e india. Biblioteca del Congreso, Washington, D.C.
Durante esos años de derrota, el único éxito notable obtenido por las fuerzas británicas y coloniales fue la captura en 1755 del bien fortificado Fort Beauséjour en el istmo de Chignecto, una estrecha franja de tierra que conecta Nueva Escocia con el continente. Las autoridades británicas sostuvieron que la región era parte de Nueva Escocia, cedida por Francia en el tratado de Utrecht de abril de 1713. Sin embargo, los acadianos de habla francesa que vivían en la región no solo se negaron rotundamente a prestar juramento de lealtad a la corona británica, sino que también proporcionaron a Fort Beauséjour provisiones y una gran fuerza laboral para ayudar a los franceses a consolidar su posición en el istmo. Como no grande contingente de soldados británicos estaba disponible para guarnecer el área y someter a la población pro-francesa, las autoridades británicas en Halifax decidieron dispersar a los acadianos como medida de guerra. Los transportes llevaron a la mayoría de los acadianos lejos de sus aldeas en el oeste de Nueva Escocia y los distribuyeron entre las colonias británicas del sur. Algunos regresaron a la zona después de la guerra, mientras que otros se establecieron en francés. Luisiana , donde sus descendientes se hicieron conocidos como Cajuns. El exilio de los acadianos de Nueva Escocia fue dramatizado en el famoso poema narrativo de Henry Wadsworth Longfellow. Evangeline (1847).
