Francia , oficialmente República Francesa , Francés Francia o República Francesa , país del noroeste de Europa. Histórica y culturalmente entre las naciones más importantes del mundo occidental, Francia también ha jugado un papel muy importante en los asuntos internacionales, con antiguas colonias en todos los rincones del mundo. Limitado por el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, el Alpes y los Pirineos, Francia ha proporcionado durante mucho tiempo un puente geográfico, económico y lingüístico que une el norte y el sur de Europa. Es el productor agrícola más importante de Europa y una de las principales potencias industriales del mundo.
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El castillo de Villandry, construido en 1532, y sus jardines formales en el valle del Loira, al este de Tours, Francia. Rob Palmer de TSW — CLICK / Chicago
Francia se encuentra entre las naciones más antiguas del mundo, producto de una alianza de ducados y principados bajo un solo gobernante en el Edad media . Hoy, como en esa época, la autoridad central recae en el estado, aunque una medida de autonomía ha sido concedida a la regiones en décadas recientes. El pueblo francés considera al estado como el principal guardián de la libertad y, a su vez, el estado ofrece un generoso programa de servicios para sus ciudadanos, desde educación gratuita hasta atención médica y planes de pensiones. Aun así, esta tendencia centralista a menudo choca con otro tema de larga data de la nación francesa: la insistencia en la supremacía del individuo. Al respecto, el historiador Jules Michelet comentó: Inglaterra es un imperio, Alemania es una nación, una raza, Francia es una persona. El estadista Charles de Gaulle también se quejó de manera famosa: Sólo el peligro puede unir a los franceses. No se puede imponer la unidad de la nada en un país que tiene 265 tipos de queso.
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Esta tendencia hacia individualismo se une con una perspectiva pluralista y un gran interés por el mundo en general. Aunque su etapa imperialista fue impulsada por el impulso de civilizar ese mundo según los estándares franceses ( la misión civilizadora ), los franceses aún señalan con aprobación las palabras del escritor Gustave Flaubert:
No soy más moderno que antiguo, no más francés que chino; y la idea de el país natal Siempre me ha parecido estrecha, restringida y ferozmente estúpida la patria —es decir, la obligación de vivir en un trozo de tierra teñida de rojo o azul en un mapa, y de detestar los demás trozos de verde o negro—.
A la vez universal y particular, francés cultura se ha extendido mucho y ha influido enormemente en el desarrollo del arte y la ciencia, en particular la antropología, la filosofía y la sociología.
Francia también ha sido influyente en los asuntos gubernamentales y civiles, dando al mundo importantes ideales democráticos en la época de la Ilustración y la Revolución Francesa e inspirando el crecimiento de movimientos reformistas e incluso revolucionarios durante generaciones. La actual Quinta República, sin embargo, ha gozado de una notable estabilidad desde su promulgación el 28 de septiembre de 1958, marcada por un tremendo crecimiento en el sector privado. iniciativa y el auge de la política centrista. Aunque Francia ha estado involucrada en disputas de larga data con otras potencias europeas (y, de vez en cuando, con Estados Unidos, su aliado desde hace mucho tiempo), emergió como un miembro líder en el Unión Europea (UE) y sus predecesores. De 1966 a 1995 Francia no participó en el integrado estructura militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que conserva el control total sobre sus propias fuerzas aéreas, terrestres y navales; Sin embargo, a partir de 1995, Francia estuvo representada en el Comité Militar de la OTAN, y en 2009 el presidente francés, Nicolas Sarkozy, anunció que el país se reincorporaría al mando militar de la organización. Como uno de los cinco miembros permanentes de la Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas —Junto con Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido , y China —Francia tiene derecho a vetar las decisiones sometidas al consejo.
La capital y, con mucho, la ciudad más importante de Francia es París, uno de los centros culturales y comerciales más importantes del mundo. Una ciudad majestuosa conocida como la ciudad Luz París, o ciudad de la luz, a menudo se ha rehecho, sobre todo a mediados del siglo XIX bajo el mando de Georges-Eugène, el barón Haussman, que estaba comprometido con Napoleón III La visión de una ciudad moderna libre de los pantanos coléricos y los callejones congestionados de antaño, con amplias avenidas y un plan regular. París es ahora una metrópolis en expansión, una de las conurbaciones más grandes de Europa, pero su corazón histórico todavía puede ser atravesado en un paseo nocturno. Seguros de que su ciudad estaba en el mismo centro del mundo, los parisinos una vez se dieron a referir a su país como si tuviera dos partes, París y el desierto , el páramo más allá. Sin embargo, el París metropolitano se ha extendido mucho más allá de sus antiguos suburbios hacia el campo, y casi todas las ciudades y pueblos franceses ahora cuentan con uno o dos jubilados expulsados de la ciudad por el alto costo de la vida , de modo que, en cierto sentido, París ha llegado a abrazar el desierto y el desierto de París.
Horizonte de París al anochecer. Visión digital / Getty Images
Entre las otras ciudades importantes de Francia se encuentran Lyon , ubicado a lo largo de una antigua ruta comercial del valle del Ródano que une el Mar del Norte y el Mediterráneo; Marsella , un puerto multiétnico en el Mediterráneo fundado como un centro comercial para los comerciantes griegos y cartagineses en el siglo VIbce; Nantes , un centro industrial y puerto de aguas profundas a lo largo de la costa atlántica; y Burdeos, ubicada en el suroeste de Francia a lo largo del río Garona.
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