Líquido , cualquier líquido o gas o, en general, cualquier material que no pueda soportar una fuerza tangencial o de cizallamiento cuando esté en reposo y que experimente un cambio continuo de forma cuando se someta a tal tensión. Este cambio continuo e irrecuperable de posición de una parte del material con respecto a otra parte cuando se encuentra bajo esfuerzo cortante. que constituye flujo, una propiedad característica de los fluidos. Por el contrario, las fuerzas de cizallamiento dentro de un sólido elástico, mantenido en una posición torcida o flexionada, se mantienen; el sólido no fluye y puede volver a su forma original. (Ver deformación y flujo). Los fluidos comprimidos también pueden volver a su forma original, pero mientras se mantiene la compresión, las fuerzas dentro del fluido y entre el fluido y el recipiente no son fuerzas de corte. El fluido ejerce una presión hacia afuera, llamada presión hidrostática, que es perpendicular en todas partes a las superficies del recipiente.
Se han ideado varias simplificaciones o modelos de fluidos desde el último cuarto del siglo XVIII para analizar el flujo de fluidos. El modelo más simple, llamado fluido perfecto o ideal, es aquel que no puede conducir calor o para ofrecer arrastre en las paredes de un tubo o resistencia interna a una porción que fluye sobre otra. Por lo tanto, un fluido perfecto, incluso mientras fluye, no puede sostener una fuerza tangencial; es decir, le falta viscosidad y también se conoce como líquido no viscoso. Algunos fluidos reales de baja viscosidad y conductividad térmica se acercan a este comportamiento.
Fluidos cuya viscosidad, o interna fricción , deben tenerse en cuenta se denominan fluidos viscosos y se distinguen además como fluidos newtonianos si la viscosidad es constante para diferentes velocidades de cizallamiento y no cambia con el tiempo. La viscosidad de los fluidos no newtonianos varía con la velocidad de cizallamiento o varía con el tiempo, aunque la velocidad de cizallamiento sea constante. Los fluidos de una clase de esta última categoría que se vuelven más delgados y menos viscosos a medida que continúan agitándose se denominan fluidos tixotrópicos.
