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Aunque el ayatolá Ruholla Khomeini no tiene el nombre de Stalin o Hitler, una gran parte de las guerras de Estados Unidos en el Medio Oriente se remontan a él. Jomeini era un clérigo chiíta en Irán que se hizo un nombre criticando al mundo occidental. Declaró a Estados Unidos como el mayor enemigo de Irán, derrocó al gobierno iraní y creó una teocracia que pedía una estricta adherencia a la ley islámica.
Luego, el 4 de noviembre de 1979, la embajada de Estados Unidos en Teherán fue invadida por partidarios de Jomeini y 52 estadounidenses fueron rehenes durante 444 días. Aproximadamente dos meses después del asedio inicial, TIME nombró a Khomeini 'Persona del año' y escribió: 'Rara vez un líder tan improbable ha sacudido al mundo'.
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En 1971 y 1972, el campeón consecutivo de la 'Persona del año' Richard Nixon parecía estar llevando a la nación en una dirección positiva. TIME lo reconoció principalmente por sus importantes esfuerzos diplomáticos que involucraron tanto a China como a la U.R.S.S.Pero luego vino Watergate.
Para ser justos, a diferencia de Hitler o Stalin, Nixon no mató, mató de hambre ni esclavizó a millones de personas. Sin embargo, sí autorizó lo que sigue siendo el escándalo más conocido en la historia de la política estadounidense y rompió la confianza del pueblo estadounidense en sus líderes y su país. En el momento, U.S. News & World Report escribió: 'Pasará mucho tiempo, si es que alguna vez, antes de que la política en los Estados Unidos vuelva a ser la misma'.
Oportunamente, en 1973, TIME eligió a John Sirica, el juez principal del Distrito de Columbia que ordenó a Nixon que renunciara a los documentos relacionados con Watergate, como su 'Persona del año'.
