La víbora de Albany, un reptil extremadamente raro con cejas distintivas y una piel bellamente estampada, no se había visto en casi una década.
Se suponía que la serpiente venenosa estaba extinta, hasta esta primavera, cuando los herpetólogos anunciaron el descubrimiento de cuatro víboras de Albany que vivían felizmente en la Sudáfrica natal de la criatura.
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'No creo que nos hayamos abrazado tanto', dijo uno de los miembros de la expedición. 'Literalmente estábamos saltando abrazándonos'.
El equipo de Endangered Wildlife Trust y Rainforest Trust partió hace más de seis meses con la esperanza de encontrar las pequeñas serpientes.
Después de mirar dentro de innumerables arbustos, levantar rocas interminables y hurgar suavemente en cientos de agujeros del tamaño de una víbora, finalmente encontraron el Santo Grial de la herpetología: una víbora de Albany hembra de quince centímetros de largo se deslizaba por una carretera en la ciudad de ... Eso, ellos no puedo decir.
La casa de la víbora se mantiene en secreto como medida de precaución.
'Si los recolectores averiguaran dónde y cómo ubicarlos, podría ser una amenaza real para la especie', dijo Bryan Maritz, coordinador del Grupo de Especialistas en Víboras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. National Geographic .
Aunque los investigadores finalmente encontraron cuatro de las serpientes, un número increíble, ya que solo se han registrado 12 desde que se identificó la especie por primera vez en 1937, el trabajo para mantenerlas vivas será la parte difícil.
Debido a que se han observado tan pocas víboras de Albany, los conservacionistas encargados de protegerlas saben muy poco sobre cómo hacerlo.
No saben lo que comen, cómo se reproducen o qué tipo de amenaza representan para los humanos (saben que las serpientes son venenosas, pero nadie ha sido mordido nunca).
Ahora, están tratando de comprar la mayor parte del hábitat de la serpiente con la esperanza de que la naturaleza pueda sacarlo de allí.
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