Estonia , país en el noreste de Europa, el más septentrional de los tres Estados bálticos . La zona de Estonia incluye unas 1.500 islas e islotes; las dos más grandes de estas islas, Saaremaa y Hiiumaa, se encuentran frente a la costa oeste de Estonia continental.
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Vista aérea del casco antiguo de la ciudad de Tallin, Estonia. SergiyN / Fotolia
Estonia ha estado dominada por potencias extranjeras durante gran parte de su historia. En 1940 se incorporó a la U.R.S.S. como uno de sus constituir repúblicas. Estonia siguió siendo una república soviética hasta 1991, cuando, junto con los demás estados bálticos, declaró su independencia. La Unión Soviética reconoció la independencia de Estonia y los otros estados bálticos el 6 de septiembre de 1991, y la membresía de las Naciones Unidas siguió poco después. Estonia se propuso transformar su gobierno en una democracia parlamentaria y reorientar su economía hacia el capitalismo de mercado. Buscó integración con la mayor Europa y en 2004 se unió a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y a la Unión Europea (ME).
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Situada en el noreste de Europa, Estonia se adentra en el Mar Báltico, que rodea el país por el norte y el oeste. Estonia limita al este con Rusia, predominantemente con el río Narva y los lagos Peipus (Peipsi; ruso: Chudskoye Ozero), Tyoploye y Pskov, y al sur con Letonia .
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Una vista aérea de la bahía de Muuga, cerca de Tallin, Estonia. Bjoertvedt
El paisaje de Estonia es en gran parte producto de la actividad de los glaciares. El sur está cubierto de colinas de morrena y la parte central del país abunda en colinas alargadas con cimas planas. El norte de Estonia se caracteriza por oleajes largos y estrechos que consisten en depósitos dejados por ríos glaciares que se formaron durante el derretimiento del hielo. Extensas áreas arenosas marcan lo que alguna vez fue el borde del glaciar. Por lo tanto, el relieve de Estonia es generalmente ondulado, con pequeñas colinas y numerosos lagos, ríos y bosques que dan un aspecto apacible y pintoresco a la escena, particularmente en el sur.
La elevación media es de 164 pies (50 metros) sobre el nivel del mar; solo alrededor de una décima parte del territorio se encuentra a alturas superiores a los 300 pies (90 metros). En el sureste se encuentra Haanja Upland, que contiene Suur Munamägi (Great Egg Hill), que, a 1.043 pies (318 metros), es el punto más alto de Estonia.
Estonia abunda en ríos que fluyen hacia el golfo de Finlandia, el golfo de Riga y el lago Peipus. El río más largo, el Pärnu, se extiende por unas 90 millas (145 km); otros ríos importantes son el Pedja, Narva y Kasari. El lago más grande del país es Peipus, con una superficie de aproximadamente 1370 millas cuadradas (3550 kilómetros cuadrados), que se comparte con Rusia. El lago Võrts está situado en el centro-sur de Estonia.
Peipus, Lago Lago Peipus, cerca de Ranna, Estonia. Victoria de Christopher
El clima templado y húmedo de Estonia difiere marcadamente de los climas de las regiones al este (en Rusia) al mismo latitud . El país se encuentra en el camino de masas de aire arrastradas por vientos ciclónicos que se originan en el Océano Atlántico Norte y transportan aire cálido en invierno y aire fresco en verano. Las zonas costeras del norte y oeste tienden a ser más suaves que las regiones del interior del país, mientras que las regiones del este y sureste tienden a tener un clima continental. La temperatura media es de -8 a -5 ° C (17 a 23 ° F) en enero y de 16 a 17 ° C (61 a 63 ° F) en julio. La precipitación anual es de aproximadamente 24 a 28 pulgadas (600 a 700 mm), lo que, junto con una evaporación insignificante y un bajo relieve, conduce al anegamiento. El clima de Estonia es generalmente favorable para la agricultura.
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Los bosques mixtos, con unas 90 especies nativas de árboles y arbustos, cubren casi la mitad del territorio de Estonia. Los más extendidos son los pinos, abetos, abedules y álamos; menos comunes son los robles, arces, olmos y cenizas. El pino silvestre es el árbol nativo más común. Las praderas ocupan una gran superficie, al igual que las marismas y los pantanos, donde se encuentra una cuarta parte de las 1.500 especies de plantas de Estonia.
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Isla de Muhu La costa norte de la isla de Muhu, Estonia. Mark A. Wilson (Departamento de Geología, The College of Wooster)
Aproximadamente 60 especies de mamíferos viven en Estonia. El más grande de ellos es el alce; También se encuentran corzos, ciervos y jabalíes. En los bosques profundos del noreste, se encuentran osos y linces. Los zorros, tejones, nutrias, conejos, liebres y, a lo largo de las riberas de los ríos, visones y nutrias (coipo) son bastante comunes. Los pescados (bacalao, arenque, salmón, anguila, solla y otros) son de importancia comercial. Las aves son numerosas y migratorias; se han identificado más de 300 especies, pocas de las cuales son residentes durante todo el año.
Con la restauración de la república independiente en 1991, Estonia avanzó en la mejora de la salud de su medio ambiente. Aire y la contaminación del agua se han reducido y se ha ampliado el porcentaje de tierras forestales. Aproximadamente una décima parte del país está reservado como reserva natural.
En comparación con otros países europeos, Estonia tiene un gran porcentaje de residentes nacidos en el extranjero y sus hijos. Solo alrededor de dos tercios de la población son de etnia estonia. Los rusos son la minoría más significativa, que comprende alrededor de una cuarta parte de la ciudadanía. Entre otras minorías étnicas destacan los ucranianos, los bielorrusos y los finlandeses. Hay algunas diferencias lingüísticas y culturales regionales entre los estonios étnicos; En particular, la gente de Seto en el sureste de Estonia habla un distintivo dialecto de estonio y son parte de una tradición religiosa ortodoxa oriental, mientras que los isleños del archipiélago de Muhu en el oeste también tienen su propio dialecto y comparten una serie de culturas afinidades con la gente de Escandinavia .
Estonia: composición étnica Encyclopædia Britannica, Inc.
El estonio, el idioma oficial del país, es miembro de la rama finno-ugria de la familia de lenguas urálicas. Más de dos tercios de la población hablan estonio como primer idioma; aproximadamente una cuarta parte más habla ruso como su primer idioma (principalmente en el noreste), aunque pocos estonios mayores de 60 años o menores de 20 lo hablan.
En Estonia no existe una religión estatal y muchas personas no son religiosas o son ateas. La mayoría cristiana incluye una gran parte de cristianos no afiliados, junto con importantes luteranos evangélicos y ortodoxos orientales. comunidades , así como un número menor de bautistas, metodistas y católicos romanos.
Estonia: afiliación religiosa Encyclopædia Britannica, Inc.
Catedral de Alexander Nevsky, Tallin, Est. Mikhail Markovsky / Shutterstock.com
Como en los otros estados bálticos, la población de Estonia es predominantemente urbana (más de dos tercios). Los estonios étnicos constituyen la gran mayoría de la población rural, mientras que la población urbana tiene una preponderancia de no estonios. Tallin y Tartu son las dos ciudades más grandes, aunque Helsinki , al otro lado del Golfo de Finlandia, está más cerca de Tallin que de Tartu. Otras ciudades importantes son Narva, Kohtla-Järve y Pärnu.
Estonia: Urbano-rural Encyclopædia Britannica, Inc.
El río Ema en Tartu, Estonia. Alfombrillas Tooming / Fotolia
Kohtla-Järve: Centro Cultural Centro Cultural, Kohtla-Järve, Estonia. Hendrix
