60 minutos/YouTubeEl mosaico se perdió después del asesinato de Calígula en el 41 d.C.
En la década de 1960, la anticuaria Helen Fioratti y su marido compraron un mosaico a una familia aristocrática de Italia. Y cuando lo trajeron a casa en Nueva York, lo pusieron sobre una base y lo convirtieron en una mesa de café que usaron a diario durante casi 50 años.
Pero resulta que el mosaico es un artefacto romano de valor incalculable que alguna vez adornó el extravagante barco del emperador Calígula hace 2000 años. Y el descubrimiento solo se hizo por accidente en 2013 cuando un experto en mármoles antiguos escuchó una conversación sobre una imagen en un libro que había publicado recientemente.
De acuerdo a el smithsonian , Dario Del Bufalo estaba firmando copias de su libro en Nueva York cuando el experto italiano en mármol y piedra antiguos escuchó a Fioratti señalar una foto del mosaico en el libro de Del Bufalo.
Había una señora con un joven con un sombrero extraño que se acercó a la mesa, recordó Del Búfalo. Y él le dijo: 'Qué hermoso libro. Oh, Helen, mira, ese es tu mosaico'. Y ella dijo: 'Sí, ese es mi mosaico'.
Ernesto Ruscio/Getty ImagesDario del Bufalo contempla el mosaico que ayudó a redescubrir.
El mosaico está compuesto de mármol verde y blanco y pórfido rojo púrpura y mide 4,5 pies cuadrados. De acuerdo a Noticias CBS , originalmente sirvió como parte de la pista de baile de uno de los barcos de recreo de Calígula.
Estas eran esencialmente enormes barcazas para que el emperador romano organizara fiestas decadentes y albergaban una variedad de jardines, baños y galerías. El más grande de estos lugares de eventos flotantes medía 240 pies de largo.
El mosaico testimonia cuán importantes y lujosas eran estas naves imperiales, dijo el alcalde de Nemi, Alberto Bertucci. Estos barcos eran como edificios: se suponía que no debían sellarse y confirman la grandeza de este emperador que quería mostrar la grandeza de su gobierno del Imperio Romano a través de estos barcos.
Ernesto Ruscio/Getty ImagesOtro mosaico del barco de recreo de Calígula en exhibición en el Museo de Barcos Romanos en Italia.
Sin embargo, después del asesinato de Calígula en el 41 d.C., los barcos se hundieron en el lago Nemi para erradicar todo rastro de su vicioso gobierno. Esos barcos permanecieron sumergidos hasta la década de 1930 cuando Mussolini había drenado el lago Nemi y sus trabajadores recuperaron dos restos del naufragio y los artefactos que contenían.
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Posteriormente, el mosaico se colocó en un museo junto al lago donde permaneció a salvo hasta la Segunda Guerra Mundial, y los alemanes nazis en retirada prendieron fuego a los edificios en mayo de 1944.
Luego, el mosaico desapareció durante décadas, y los detalles de cómo una familia noble lo consiguió aún es un misterio. Y un oficial de policía italiano que se especializó en encontrar obras de arte saqueadas por los nazis incluso había intermediado en la venta.
Fue una compra inocente. Era nuestra cosa favorita y la tuvimos durante 45 años, dijo Fioratti. Estábamos muy contentos con eso. Nos encantó. Lo tuvimos durante años y años, y la gente siempre nos felicitaba por ello.
Ernesto Ruscio/Getty ImagesFuncionarios italianos, incluido el alcalde de Nemi, Alberto Bertucci (segundo desde la izquierda) en la inauguración el 11 de marzo de 2021.
De acuerdo a El guardián , Del Bufalo no dudó en denunciar el incidente a las autoridades después de confirmar la autenticidad del artículo. Significativamente, el mosaico no mostraba evidencia de fuego, lo que sugiere que había sido robado del museo junto al lago antes de que se incendiara y permitió que el gobierno italiano lo reclamara.
En 2017, el mosaico fue devuelto a Italia y solo este año se exhibió en el Museo de Barcos Romanos en la orilla del lago Nemi, a solo unos pasos de donde los soldados romanos y los invitados que celebraban bailaban festivamente sobre él.
Lo siento mucho por ella, pero no podía hacer nada diferente, sabiendo que a mi museo en Nemi le falta la mejor parte que pasó a través de los siglos, a través de la guerra, a través de un incendio, y luego a través de un marchante de arte italiano, y finalmente pudo volver al museo, dijo Del Bufalo.
Eso es lo único que sentí que debería haber hecho.
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