Cortesía de Umi Feeds
El trabajo nunca se detiene en Feeds Umi , una organización de rescate de alimentos con sede en Atlanta dedicada a servir a los hambrientos y sin hogar con comidas saludables y nutritivas. En un día cualquiera encontrarás al fundador de la organización. Érica “Umi” Clahar viajando por la ciudad entregando cenas móviles frescas a los ciudadanos necesitados. La ocupada entusiasta del desperdicio de alimentos ha servido a más de 10,000 personas en el área metropolitana de Atlanta con su equipo de voluntarios dedicados y es una misión que continúa llevando después de ver la pasión de su tía Umi por retribuir a la comunidad de personas sin hogar que crece en la ciudad de Nueva York. Umi Feeds obtiene alimentos de varios consumidores, restaurantes y su propio jardín en el Jardín comunitario Whitehall Terrace en el vecindario Mechanicsville de Atlanta, para incluir en sus comidas conscientes de la salud. La mejor parte de esto es que no hay ataduras. La gente puede acercarse al camión de la organización en cualquier momento y obtener una comida abundante sin cargo, además de una serie de artículos de cuidado personal.
A través de ambas iniciativas, Clahar espera ayudar a las personas a construir una mejor relación con los alimentos, ya que cree que el sistema alimentario actual ha sido colonizado, separando a las personas de sus fuentes tradicionales de alimentos. Umi Feeds es su respuesta para reconectar a las personas con la comida de forma curativa.
MADAMENOIR habló con Clahar sobre la génesis de Umi Feeds, la importancia de siembra y producción de alimentos, y el programa de jardinería de la organización que tiene como objetivo enseñar a los miembros de la comunidad estrategias alternativas de desperdicio de alimentos.
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¡No eres nuevo en esto, eres fiel a esto! El espíritu de retribuir es algo muy arraigado en su familia. ¿Podría hablarnos de su tía Umi y cómo su ¿La pasión por alimentar a las personas sin hogar te inspiró?
Mi tía se llama Nadia, pero es musulmana, por lo que sus hijos la llamaban “Umi”. Al crecer con cinco hijos, tenías un pueblo entero. Así que todo el mundo empezó a llamarla Umi. Mis primos y yo ayudábamos a empacar y preparar los alimentos para distribuirlos en Manhattan y luego íbamos a la ciudad y repartíamos los alimentos. Cuando lo hice, realmente no pensé que sería algo que estaría haciendo unos 20 años después, y aquí estoy haciendo lo mismo, siendo llamado de la misma manera. Así que es hermoso poder continuar con el legado que comenzó mi tía y ella me está viendo hacer lo mío, mi tío también me está mirando. Estoy agradecida de continuar con la tradición de lo que mi tía comenzó y retomar y continuar sirviendo a las personas con la misma cantidad de amor y la misma cantidad de tenacidad y fervor por las personas y el hambre, que lamentablemente es un gran problema en todo el mundo. Específicamente en Georgia, 1 de cada 7 personas sufre inseguridad alimentaria, y 1 y 6 niños sufren inseguridad alimentaria. Ese es un gran problema aquí.
¿Cuándo empezaste con Umi Feeds?
Empecé en 2015. Estaba de voluntaria en un evento y les sobraba comida. Mientras empacamos y estaban tirando cosas, dije: '¿podemos hacer algo con esto?' Era un plato de molinete de Publix. Sentí que, ¿por qué tomaríamos comida que se ve perfectamente bien y sin tocar y simplemente la tiraríamos a la basura cuando podríamos dársela a otra persona? No estaba buscando comenzar esto como un negocio.
Así que lo tomé. Fui al parque y estoy pensando que me van a asaltar allí, va a ser esta escena, pero era como si fuera una camarera repartiendo platos. La gente decía: '¿Tienes esto, tienes eso?' También me hizo darme cuenta de que hay gente en el parque que es vegetariana , y muchas veces cuando las personas salen, no siempre consideran las restricciones dietéticas de una persona. Tal vez no comen carne o pueden tener cosas diferentes en las que no pueden comer ciertos alimentos. Así que fue realmente en ese momento cuando nació Umi Feeds.
Leemos que a veces estás despierto hasta la 1 a. m. repartiendo comida. ¿Es eso cierto?
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A veces siento que no tengo el control de mis días porque creo que podría tener un día libre y luego alguien dice 'oye, tenemos algunas sobras buenas, ¿te gustaría venir a buscarlas?' Entonces tienes que ir a buscarlas cuando llama Como hoy, un domingo que hay mucha gente libre, voy a recoger comida esta tarde y tengo que distribuirlo en algún momento . A veces lo distribuyo tan pronto como lo recibo, y a veces lo distribuyo más tarde, pero muchas veces no siempre tienes el control porque no sabes cuándo a alguien le va a sobrar comida. Solía recoger de esta organización y nuestras recogidas eran a las 12 de la noche. Así que a las 12 de la noche tenías que estar listo. Salíamos y servíamos a la gente a la medianoche y mucha gente estaba despierta. Esto fue antes de la pandemia. Soy un hijo del hip-hop, así lo llamamos Merodeadores de medianoche en honor a Tribe Called Quest, y nos acercaríamos a las personas sin hogar justo donde estaban porque muchas veces no siempre tienen la capacidad de venir a una instalación o hay trámites burocráticos donde tienes que tener tu identificación, tienes tener esta oportunidad. Íbamos directo a ellos sin ataduras. No tienes que tener nada. Sólo tienes que ser capaz de tomar la comida. Íbamos a lugares donde no pensarías que estaban. Estábamos en túneles, estábamos en cruces de tren, dando comida porque sabemos que a veces las personas no siempre están visibles y cuando no estás visible, a veces no obtienes la comida que necesitas.
Cortesía de Umi Feeds
¡Te encanta la jardinería! ¿Podría contarnos sobre el trabajo que realiza en Whitehall Terrace Community Garden y cómo eso también ayuda en la misión de Umi Feeds?
Eso comenzó en 2018. Me uní porque solo quería poder darles alimentos integrales frescos. La comunidad donde está ubicada se encuentra en un desierto alimentario. No tienen acceso a alimentos saludables y sabemos que las personas prosperan mucho mejor si tienen una dieta saludable. Ahora hay tiendas allá, pero no hay productos frescos. Una de las tiendas a las que entré solo para ver cuáles eran sus experiencias tiene esto petición de plástico que es a prueba de balas. No puede tocar la comida antes de obtenerla, debe señalarla y luego ellos lo eligen por ti . Siento que esa experiencia, esa visual para mí no es algo que quiera ingerir de ninguna manera porque la comida es visual. Comemos con los ojos, pero también cuando ingieres algo que tienes que señalar o que está detrás de alguna barricada de plástico o sus 99 centavos, ¡sabes que es basura! No obtendrás nada saludable de un lugar como ese.
Queríamos poder cultivar alimentos frescos para involucrar a la comunidad, ya sabes, poner las manos en la tierra. Hay algo especial cuando puedes decir que cultivaste los alimentos que comes y tiendes a desperdiciarlos menos porque en realidad participas en su elaboración. Lo consideramos un jardín de despensa, por lo que toda la comida que recibimos es para distribuirla sin costo alguno. Animamos a la comunidad a participar. Tenemos voluntarios que vienen. Construimos una cama de jardín para poder cultivar más alimentos y queremos dar clases allí. Acabo de inscribir a una señora que va a enseñar la fermentación, que es buena para la salud intestinal.
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¿Cómo va tu recaudación de fondos de Food Truck? ¿Cuántas comidas suele entregar al día ahora?
Tenemos una recaudación de fondos para poder conseguir un camión de comida. y nos permitirá aumentar la cantidad de comida que se sirve. Actualmente, cada vez que salgo, generalmente servimos alrededor de 150 comidas y queremos poder servir más porque queremos llegar a las personas que no siempre pueden llegar a un banco de alimentos o un comedor de beneficencia. Descubrí que debido a que somos móviles en este momento, podemos llegar a más personas cuando nos dirigimos directamente a ellos, especialmente a las personas mayores que tienen enfermedades crónicas o problemas de movilidad. También queremos poder dar clases fuera del food truck.
Nos encantó su reciente video de Instagram en el que estaba siendo transparente acerca de experimentar dudas y sentirse un poco inseguro acerca de la misión de su vida. ¿Podría contarnos más sobre su hermoso encuentro con “Charles” y por qué su comentario ayudó a levantar su espíritu durante ese momento de incertidumbre?
Déjame decirte realmente de dónde vino. Así que a veces tengo estas diferentes consultas con un asesor. Y esta única consulta que tuve con este asesor, me dijo: 'realmente necesita concentrarse en la recaudación de fondos, realmente necesita dejar de hacer gran parte del día a día'. Necesitamos obtener dinero para que pueda tener todos estos programas que desea tener. Entonces pensé, esto es cierto. Necesito hacer esto. Estaba pensando en eso y luego pensé No importaría si no saliera porque hay cincuenta y once personas haciendo lo mismo. estoy constantemente en comparación con otras organizaciones . Entonces, si viniera, no haría una diferencia. Estaba en ese espíritu mientras servía una de nuestras cenas. Luego, uno de nuestros principales voluntarios entró en la cocina del área de preparación donde yo estaba y dijo que alguien afuera quiere hablar contigo. Cuando salí, había un tipo sentado allí, vio mi etiqueta y se acordó de mí porque mi auto dice 'Umi Feed'. Entonces, cuando vio la etiqueta, se me acercó y me dijo: 'No sé si me recuerdas, pero una noche estaba caminando y estabas sirviendo a algunas personas y me diste algo de comer y me estabas hablando. Me aferré a ese momento’. Dijo que me sentí alentado por ti. Tú paraste. Me contrataste. Dijo que lo miré a los ojos porque, muchas veces, cuando vemos personas sin hogar, miramos al frente. No queremos mirar y hacer ningún contacto visual, simplemente los ignoramos y actuamos como si no existieran. No hago eso porque sé que todos quieren ser reconocidos. Te hablaré porque eres un ser humano y te veo y te reconozco. Él no sabía que yo estaba en un espíritu de indecisión y se me acercó y me dijo que te necesitamos a ti, no a otro servicio que proporciona comida, lo que TÚ das es lo que significó mucho para mí. Fue muy alentador. Pensé para mis adentros que fue tan divino que lo conocí porque me estaba alimentando como yo lo estaba alimentando a él y era algo que necesitaba ese día y él ni siquiera lo sabía. Tenemos que estar agradecidos por esos recordatorios cuando el creador envía a las personas para que sepas que lo que estás haciendo es importante, lo que estás haciendo es importante, no el acto de lo que estás haciendo, sino que TÚ en el negocio es lo que es. necesario para las personas.
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