Política de medio ambiente , cualquier medida de un gobierno o corporación u otra organización pública o privada con respecto a los efectos de las actividades humanas en el medio ambiente, particularmente aquellas medidas que están diseñadas para prevenir o reducir los efectos nocivos de las actividades humanas en ecosistemas .
Las políticas ambientales son necesarias porque los valores ambientales generalmente no se consideran en Toma de decisiones . Hay dos razones principales para esa omisión. Primero, los efectos ambientales son externalidades económicas. Los contaminadores no suelen soportar las consecuencias de sus acciones; los efectos negativos ocurren con mayor frecuencia en otros lugares o en el futuro. En segundo lugar, los recursos naturales casi siempre están subvalorados porque a menudo se supone que tienen infinito disponibilidad. Juntos, esos factores dan como resultado lo que el ecologista estadounidense Garrett Hardin en 1968 llamó la tragedia de los comunes . La reserva de recursos naturales puede considerarse un bien común que todos pueden utilizar en su propio beneficio. Para un individuo, es racional usar un recurso común sin considerar sus limitaciones, pero ese comportamiento egoísta conducirá al agotamiento del recurso limitado compartido, y eso no es del interés de nadie. No obstante, los individuos lo hacen porque obtienen los beneficios a corto plazo, pero la comunidad paga los costos del agotamiento a largo plazo. Dado que los incentivos para que las personas utilicen los bienes comunes de manera sostenible son débiles, el gobierno tiene un papel en la protección de los bienes comunes.
Las políticas públicas orientadas a la protección del medio ambiente se remontan a la antigüedad. Las primeras alcantarillas se construyeron en Mohenjo-daro ( Civilización del Indo o Harappa ) y en Roma (antigua civilización romana), que datan de hace unos 4.500 años y 2.700 años, respectivamente. Otras civilizaciones implementado leyes ambientales. Las ciudades-estado de la antigua Grecia crearon leyes que regían la explotación forestal hace unos 2.300 años, y feudal Las sociedades europeas establecieron cotos de caza, que limitaron la caza y la extracción de madera a la realeza, evitando efectivamente la sobreexplotación, en 1000esto. La ciudad de París desarrolló el primer sistema de alcantarillado a gran escala de Europa durante el siglo XVII. Cuando los efectos de la industrialización y la urbanización aumentaron a fines del siglo XIX y principios del XX y amenazaron la salud humana, los gobiernos desarrollaron reglas y regulaciones adicionales para la higiene urbana, alcantarillado, saneamiento y vivienda, así como las primeras leyes dedicadas a proteger los paisajes naturales y vida silvestre (como la creación del Parque Nacional de Yellowstone como el primer parque Nacional en 1872). Las personas adineradas y las fundaciones privadas, como el Sierra Club (fundado en 1892) y la Sociedad Nacional Audubon (fundada en 1905), también contribuyeron a los esfuerzos para conservar los recursos naturales y la vida silvestre.
La gente se dio cuenta de los efectos nocivos de las emisiones y el uso de productos químicos en la industria y pesticidas en la agricultura durante los años cincuenta y sesenta. La aparición de la enfermedad de Minamata en 1956 en Japón, como resultado de las descargas de mercurio de empresas químicas cercanas, y la publicación de Primavera silenciosa (1962) de la bióloga estadounidense Rachel Carson, que destacó los peligros de la contaminación, condujo a una mayor conciencia pública sobre los problemas ambientales y a sistemas detallados de regulaciones en muchos países industrializados. En esas regulaciones, los gobiernos prohibieron el uso de sustancias peligrosas o prescribieron niveles máximos de emisión de sustancias específicas para garantizar una calidad ambiental mínima. Dichos sistemas reguladores, como las leyes de Agua Limpia y Aire Limpio en los Estados Unidos, lograron abordar eficazmente las fuentes puntuales (es decir, cualquier ubicación discreta discernible o pieza de equipo que descargue contaminación), como plantas industriales y servicios públicos, donde la causa- La relación y efecto entre los actores que causan el efecto ambiental negativo podría establecerse claramente.
Sin embargo, persistieron algunos problemas ambientales, a menudo debido a las muchas fuentes no puntuales (difusas), como los gases de escape de los automóviles privados y la escorrentía de pesticidas y fertilizantes de las pequeñas granjas, que contribuyeron al aire y la contaminación del agua . Individualmente, esas pequeñas fuentes pueden no ser dañinas, pero la acumulación de su contaminación puede exceder las normas mínimas regulatorias de calidad ambiental. Además, la creciente complejidad de las cadenas de causa y efecto ha contribuido a la persistencia de problemas. En la década de 1980, los efectos de la lluvia ácida demostraron que las causas de la contaminación ambiental podían separarse geográficamente de sus efectos. Los problemas de contaminación de todo tipo subrayan el mensaje de que los recursos naturales de la Tierra se están agotando y degradando.
Desde finales de la década de 1980, el desarrollo sostenible (es decir, el fomento del crecimiento económico al tiempo que se preserva la calidad del medio ambiente para las generaciones futuras) se convirtió en un concepto principal en la formulación de políticas ambientales. Con la naturaleza y los recursos naturales considerados como motores económicos, la formulación de políticas ambientales fue ya no es el exclusivo dominio del gobierno. En cambio, la industria privada y las organizaciones no gubernamentales asumieron una mayor responsabilidad por la ambiente . Además, el concepto enfatizaba que las personas individuales y sus comunidades juegan un papel clave en la implementación efectiva de políticas.
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