¿Qué crees que le pasa a tu cuerpo después de morir? Probablemente tenga una idea vaga, pero no una concepción completamente realista de los cambios que sufrirá su cuerpo después de que el frío agarre de la muerte se haya apoderado de él.
rey jorge vi edad al morir
No estas solo. La mayoría de la gente posee muy poca comprensión del espantoso proceso de muerte y descomposición humana. De hecho, hacemos todo lo posible para mantener la muerte y sus consecuencias fuera de la vista y fuera de la mente.
Solo en los Estados Unidos alrededor del 70 por ciento de las personas ahora mueren en hospitales, hogares de ancianos o centros de atención a largo plazo, en lugar de en sus hogares. Y una vez que hemos muerto, nuestros cuerpos se conservan y se cubren con maquillaje, si es que va a haber una vista, por lo general, se incineran o se entierran en un ataúd a gran profundidad.
Ahora, incluso con esta práctica ritualista de ocultar la muerte, el cuerpo humano todavía soporta el proceso de descomposición, simplemente se retrasa por un corto período de tiempo. Y por mucho que tratemos de mantener esta descomposición a raya y fuera de la mente, hay un subconjunto de científicos que la estudian con atención y de cerca.
Estos científicos forenses y antropólogos están tratando de comprender más acerca de cómo el cuerpo humano se descompone después de la muerte para que puedan usar esta información para hacer cosas como ayudar a resolver homicidios e incluso investigar genocidios, cualquier situación en la que busquemos saber cosas como cómo, cuándo y dónde murió una persona.
Sin embargo, incluso para estos científicos que dedican sus vidas a este tipo de trabajo, algunos aspectos de la descomposición humana siguen siendo un misterio. Y para ayudar a los científicos a descifrar estos misterios, en las últimas décadas han surgido nuevos tipos de instalaciones de investigación: granjas de cuerpos.
Antes del advenimiento de las granjas de cadáveres a principios de la década de 1970, los científicos forenses que consultaban sobre casos penales tenían que depender de investigaciones que se realizaban principalmente en cadáveres de cerdos (fisiológicamente similares a los humanos, en relación con otros animales). E incluso ahora, muchos países fuera de los EE. UU. Todavía utilizan canales de cerdo para dicha investigación.
Pero en 1972, un hombre llamado Dr. William Bass alteró radicalmente el campo de la medicina forense cuando fundó la primera granja de cuerpos en la Universidad de Tennessee en Knoxville.
A Bass se le ocurrió la idea de las granjas corporales en la época en que se le pidió que consultara sobre un caso local. La policía había notado que la tumba de la época de la Guerra Civil del coronel William Shy había sido recientemente perturbada y el cadáver que estaba adentro parecía sorprendentemente fresco. Sospecharon que alguien había sido asesinado recientemente y luego colocado en esta vieja tumba para encubrir el crimen.
Bass notó la carne aún rosada del cuerpo e informó a la policía que, de hecho, creía que el cadáver de la época de la Guerra Civil había sido cambiado por un cuerpo reciente, un muerto en menos de un año.
Él estaba equivocado. Un análisis más detallado de los dientes y la ropa del muerto mostró que se trataba de William Shy, cuyo cuerpo se conservó gracias al embalsamamiento y un ataúd de hierro herméticamente cerrado.
Teniendo en cuenta que Bass había perdido más de 100 años, sabía que se necesitaban muchos más estudios sobre el tema de la descomposición humana. Las granjas de cuerpos fueron la respuesta.
La granja de cuerpos de Bass comenzó en una parcela de 1.3 acres en terreno universitario, donde los investigadores dejaban los cuerpos humanos donados a la instalación al aire libre para que se pudrieran en diversas condiciones para que los resultados pudieran ser observados y rastreados.
Desde entonces, se han abierto alrededor de media docena de granjas de cuerpos similares en otras áreas de los Estados Unidos, incluida una en la Western Carolina University, otra en la Southern Illinois University y la más grande del mundo en Freeman Ranch de la Texas State University.
Entre las diversas granjas de cuerpos de Estados Unidos a lo largo de los años, miles de cadáveres se han descompuesto bajo la atenta mirada de los investigadores. Solo en la Universidad de Tennessee, ha habido más de 1.800 con 1.700 esqueletos también donados, y 4000 personas que se han registrado para donar sus cuerpos una vez que hayan muerto.
¿Y qué pasa con todos estos cuerpos después de que llegan a las granjas de cuerpos?
Los procedimientos pueden variar ligeramente, pero en el estado de Texas ( cual Vox visitado en 2015 ), el proceso es el siguiente: Primero, los investigadores toman medidas y fotografías, así como muestras de cabello y sangre. Luego le asignan al cuerpo un número de identificación, lo llevan a los terrenos y lo colocan allí, al menos a unos metros de cualquier otro cuerpo cercano (hay alrededor de 50 dispuestos a la vez).
Ahora, no es tan simple. Los investigadores depositarán el cuerpo (normalmente desnudo, pero no siempre) en un lugar específico de acuerdo con el tipo de investigación que pretendan realizar. A veces los cuerpos se dejan al sol para observar los efectos de eso, otras veces a la sombra, o en la hierba alta, etc. Los investigadores a veces colocan los cuerpos debajo de las jaulas para evitar que las criaturas oportunistas como los buitres interfieran (los humanos intrusos nunca lo han hecho), pero los cuerpos también pueden quedar fuera para que el personal pueda observar los efectos de esas criaturas.
Además, los investigadores podrían colocar los cuerpos en lugares específicos, el tipo de lugares donde la policía podría encontrar un cuerpo en un caso de homicidio en la vida real. Por ejemplo, los cadáveres en las granjas de cadáveres pueden dejarse en tanques de agua, atarse a árboles o incluso colocarse en los baúles de los automóviles.
Mientras tanto, una estación meteorológica monitorea todos los factores relevantes, incluida la temperatura, la humedad, etc., mientras los investigadores monitorean de cerca la descomposición de los cuerpos.
La gran pregunta, la que impulsó la creación de todas estas granjas corporales en primer lugar, es ¿qué le sucede al cuerpo humano a medida que se descompone? Las respuestas pueden variar según los factores precisos (temperatura, flora y fauna, etc.) que los investigadores han tenido en cuenta, pero el proceso básico es consistente.
Cuando una persona muere por primera vez, el líquido dentro de sus células se filtra y las bacterias comienzan a alimentarse de inmediato. Posteriormente, las bacterias convierten los líquidos y sólidos dentro del cuerpo en gases que hacen que el cuerpo se hinche.
En esta etapa, alcanzada a los pocos días de la muerte, el cuerpo puede hincharse hasta casi el doble de su tamaño anterior. Mientras tanto, la producción bacteriana de azufre también le da al cuerpo un color amarillento extraño, parte de un proceso llamado 'marmoleado'.
Es entonces cuando llegan las moscas y ponen huevos que se convertirán en gusanos que proceden a consumir la carne. Los gusanos tienden a comenzar con la cara, lo que puede conducir a, como Vox escribió, 'un cráneo arrugado y ennegrecido con rasgos abiertos tallados unidos a un cuerpo aún hinchado'.
Luego, aproximadamente tres días después de la muerte, el cuerpo entra en la etapa de purga. A medida que el cuerpo se marchita, filtra fluidos tan ricos en nitrógeno que puede matar la hierba circundante y dejar el área negra.
Posteriormente, los gusanos y las bacterias habrán consumido toda la carne en unas pocas semanas. Esto deja un cadáver que se seca hasta el punto que, a los seis meses de la muerte, sólo quedan huesos, cartílagos y piel. Vox escribió, 'eso podría confundirse con ropa sucia'.
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Antes de las granjas de cuerpos, los investigadores no tenían la oportunidad de observar y monitorear el tipo de descomposición humana descrita anteriormente de la forma en que pueden hacerlo ahora. Y además de ayudar a los investigadores a determinar los aspectos específicos del proceso de descomposición descrito anteriormente, las granjas de cuerpos han permitido a los científicos aprender una serie de cosas que son fascinantes y útiles en las investigaciones policiales.
Por ejemplo, los investigadores han desarrollado mejores estimaciones de la hora de la muerte basadas en los gases emitidos por el cuerpo, que se liberan en un patrón particular a lo largo del tiempo. Además, los investigadores ahora pueden determinar mejor las condiciones ambientales que acompañaron la muerte de alguien y si esa persona estaba usando ropa, por ejemplo. Han visto cuerpos vestidos y desnudos descomponerse en diversas condiciones ambientales y saben lo que le sucede al cuerpo en cada caso.
Los avances logrados en las granjas de cuerpos pueden incluso ayudar a las autoridades a encontrar cuerpos desaparecidos. Los científicos de la granja de cuerpos han determinado los tipos específicos de sustancias químicas que se acumulan alrededor de los cuerpos humanos muertos y, si puede encontrar esas sustancias químicas, tal vez pueda encontrar el cuerpo.
Además, los investigadores han utilizado las granjas de cuerpos para comprender el tipo de cadena alimentaria, llamada necrobioma, que entra en juego cuando un cuerpo humano se descompone. Por ejemplo, las bacterias que se alimentan del cuerpo pueden atraer a ciertos insectos, que se convierten en presa de ratones, que se convierten en presa de criaturas como serpientes, etc.
Y aunque los seres humanos obviamente han estado muriendo y descomponiéndose durante miles y miles de años, solo en las últimas décadas hemos construido las granjas de cuerpos que nos han permitido realizar avances científicos esenciales como estos.
Después de este vistazo a las granjas de cuerpos, descubra más sobre que le pasa a tu cuerpo cuando mueres . Entonces, echa un vistazo a la mayoría hechos interesantes sobre el cuerpo humano .
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