literatura inglesa

literatura inglesa , el conjunto de obras escritas producidas en lengua inglesa por habitantes de las Islas Británicas (incluida Irlanda) desde el siglo VII hasta la actualidad. Las principales literaturas escritas en inglés fuera de las Islas Británicas se tratan por separado en literatura americana , Literatura australiana, literatura canadiense y literatura neozelandesa.

La literatura inglesa a veces ha sido estigmatizada como insular. Se puede argumentar que ninguna novela inglesa alcanza la universalidad del escritor ruso León Tolstoi. Guerra y paz o la del escritor francés Gustave Flaubert Madame Bovary . Sin embargo, en la Edad Media, la literatura inglesa antigua de los sajones subyugados estaba fermentada por los escritos latinos y anglo-normandos, de origen eminentemente extranjero, en los que se expresaban los eclesiásticos y los conquistadores normandos. De esta combinación surgió un instrumento lingüístico flexible y sutil explotado por Geoffrey Chaucer y llevado a la suprema aplicación por William Shakespeare. Durante el Renacimiento, el renovado interés por el aprendizaje y los valores clásicos tuvo un efecto importante en la literatura inglesa, como en todas las artes; y las ideas de la propiedad literaria de Augusto en el siglo XVIII y la reverencia en el siglo XIX por una antigüedad clásica menos específica, aunque aún vista de manera selectiva, continuaron dando forma a la literatura. Los tres impulsos se derivaron de una fuente extranjera, a saber, la cuenca mediterránea. Los Decadents de finales del siglo XIX y los modernistas de principios del XX buscaron inspiración en los movimientos e individuos de la Europa continental. La atracción hacia el intelectualismo europeo tampoco murió a finales del siglo XX, ya que a mediados de la década de 1980 el enfoque conocido como estructuralismo, un fenómeno de origen predominantemente francés y alemán, infundió el estudio mismo de la literatura inglesa en una serie de estudios críticos publicados y departamentos universitarios. El análisis deconstruccionista ejerció una influencia adicional, basado en gran parte en el trabajo del filósofo francés Jacques Derrida.

Además, las pasadas actividades imperiales de Gran Bretaña en todo el mundo continuaron inspirando literatura, en algunos casos melancólica, en otros casos hostil. Finalmente, la literatura inglesa ha gozado de cierta difusión en el extranjero, no solo en países predominantemente angloparlantes sino también en todos aquellos otros donde el inglés es la primera opción de estudio como segunda lengua.

Por tanto, la literatura inglesa no es tanto aislada como separada de la tradición europea continental al otro lado del Canal. Es fuerte en todas las categorías convencionales de la lista del librero: en Shakespeare tiene un dramaturgo de renombre mundial; en poesía, un género notoriamente resistente a la traducción adecuada y, por tanto, difícil de comparar con la poesía de otras literaturas, es tan peculiarmente rico que merece ser incluido en la primera fila; Se ha encontrado que el humor de la literatura inglesa es tan difícil de transmitir a los extranjeros como la poesía, si no más, un hecho que en todo caso permite otorgar la etiqueta idiosincrásica; El notable cuerpo de escritos de viajes de la literatura inglesa constituye otro contraataque a la acusación de insularidad; en autobiografía, biografía y escritura histórica, la literatura inglesa se compara con lo mejor de cualquier cultura; y literatura infantil , fantasía , ensayos y las revistas, que tienden a ser consideradas géneros menores, son campos de logros excepcionales en lo que respecta a la literatura inglesa. Incluso en los escritos filosóficos, popularmente considerados difíciles de combinar con el valor literario, pensadores como Thomas Hobbes, John Locke, David Hume , John Stuart Mill y Bertrand Russell son comparables por la lucidez y la gracia con lo mejor de los filósofos franceses y los maestros de la antigüedad clásica.

Algunos de los practicantes más distinguidos de la literatura inglesa en el siglo XX, desde Joseph Conrad en sus inicios a V.S. Naipaul y Tom Stoppard, al final, nacieron fuera de las Islas Británicas. Es más, ninguno de los antes mencionados tenía tanto en común con su país adoptivo como, por ejemplo, Doris Lessing y Peter Porter (otros dos distinguidos escritores-inmigrantes en Gran Bretaña), ambos nacidos en una familia británica y habiendo sido criado en suelo de la Commonwealth británica.

Por otro lado, durante el mismo período del siglo XX, muchos practicantes notables de la literatura inglesa dejaron las Islas Británicas para vivir en el extranjero: James Joyce, DH Lawrence, Aldous Huxley, Christopher Isherwood, Robert Graves, Graham Greene, Muriel Spark y Anthony Burgess. En un caso, el de Samuel Beckett, este proceso se llevó al extremo de escribir obras primero en francés y luego traducirlas al inglés.

Sin embargo, incluso la literatura inglesa considerada puramente como un producto de las Islas Británicas es extraordinariamente heterogénea. La literatura realmente escrita en esas lenguas celtas que una vez prevalecieron en Cornualles, Irlanda, Escocia y Gales, llamada Celtic Fringe, se trata por separado ( ver Literatura celta). Sin embargo, los escritores irlandeses, escoceses y galeses han contribuido enormemente a la literatura inglesa incluso cuando han escrito en dialecto, como dice el poeta del siglo XVIII. Robert Burns y el escritor escocés del siglo XX Alasdair Gray lo han hecho. En la segunda mitad del siglo XX, el interés también comenzó a centrarse en los escritos en inglés o dialecto inglés de los colonos recientes en Gran Bretaña, como los afro-caribeños y la gente de África propiamente dicha, el subcontinente indio y el este de Asia.

Incluso dentro de Inglaterra, socio dominante cultural e históricamente en la unión de los territorios que componen Gran Bretaña, la literatura se ha enriquecido tanto con escritores fuertemente provinciales como metropolitanos. Otro contraste más fructífero que no para las letras inglesas ha sido que entre medios sociales, por mucho que los observadores de Gran Bretaña en sus propios escritos puedan haber deplorado la supervivencia de las distinciones de clases. Ya en la época medieval, una tradición cortesana en la literatura se fertilizó con una demótica más terrenal. La frecuente yuxtaposición de Shakespeare de la realeza en una escena con los plebeyos en la siguiente refleja una forma muy británica de ver la sociedad. Esta conciencia de las diferencias entre la vida alta y la baja, un estado de cosas fértil en tensiones creativas, es observable a lo largo de la historia de la literatura inglesa.