Universidad de QueenslandÉl Thapunngaka-shawi recién descubierto por investigadores de la Universidad de Queensland era todo alas, cuello y dientes afilados.
Australia es el hogar de tiburones devoradores de hombres, arañas gigantes y alrededor de 100 variedades de serpientes venenosas. Sin embargo, hace unos 105 millones de años, un depredador mucho más aterrador cazaba en los cielos, y los investigadores lo están comparando con un dragón de la vida real.
Investigadores de la Universidad de Queensland anunciaron esta semana el descubrimiento de un nuevo pterosaurio, nombrándolo Thapunngaka-shawi .
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Con una envergadura de casi 30 pies, un cráneo solo de alrededor de un metro y 40 dientes afilados como navajas que llenan una boca como una lanza, Thapunngaka-shawi probablemente arrojó una sombra temible sobre los dinosaurios jóvenes y los peces grandes del mar prehistórico de Eromanga, que cubría gran parte de lo que ahora es el Outback.
Era esencialmente solo un cráneo con un cuello largo, atornillado a un par de alas largas, dijo el Ph.D. de la Universidad de Queensland. candidato Tim Richards, quien dirigió el equipo de investigación. Esta cosa habría sido bastante salvaje.
También es uno de los tres pterosaurios de este tipo que se han encontrado en Australia, y el más grande.
Universidad de QueenslandEl investigador Tim Richards, quien dirigió el equipo que identificó al dinosaurio, fotografiado con otro cráneo de pterosaurio.
La mandíbula fosilizada de la criatura fue encontrada inicialmente en 2011 por un hombre local llamado Len Shaw, que había estado excavando en una cantera al noroeste de Richmond durante años.
Los investigadores nombraron a la especie en honor a Shaw, mientras que su género, Thapunngaka , proviene de una conjunción de las palabras de la nación indígena Wanamara para lanza y boca, lo que hace que este nuevo y temible nombre de dinosaurio traducir literalmente a la boca de lanza de Shaw.
no solo es Thapunngaka-shawi el pterosaurio más grande jamás encontrado en Australia, es probable que se encuentre entre los depredadores aéreos más amenazantes que jamás hayan existido.
Es lo más parecido que tenemos a un dragón de la vida real, dijo Richards.
El lugar donde Shaw encontró el Thapunngaka-shawi mandíbula data del Período Cretácico, hace entre 145,5 millones y 65,5 millones de años. Eso se alinea con el apogeo de los pterosaurios, que vagaron por los cielos desde finales del Triásico hasta el final del período Cretácico.
La criatura pertenecía a la anhanguera familia de pterosaurios, que alguna vez voló sobre todos los continentes de la Tierra. Pero los esqueletos de estos pterosaurios estaban compuestos en gran parte por huesos huecos que, si bien ayudaban a su capacidad de volar, eran demasiado delicados para dejar muchos fósiles bien conservados.
Tim Richards/Universidad de QueenslandLos investigadores reconstruyeron el cráneo de Thapunngaka-shawi usando el fragmento fosilizado de la mandíbula y supuso que lucía grandes crestas en la parte superior e inferior de su cabeza.
Es bastante sorprendente que existan fósiles de estos animales, dijo Richards, y agregó que Thapunngaka-shawi es la tercera especie de anhanguera encontrado en el continente.
Thapunngaka-shawi también lucía crestas óseas en sus mandíbulas superior e inferior, lo que Richards y su colega investigador, el Dr. Steve Salisbury, creen que hicieron que el dragón prehistórico fuera particularmente sigiloso, lo que le permitía abalanzarse silenciosamente sobre presas desprevenidas.
El equipo planea usar el nuevo fósil para estudio adicional Aerodinámica de los pterosaurios.
El descubrimiento de Richards y Salisbury sigue al hallazgo de 2019 del llamado pterosaurio dragón de hierro, también encontrado en Queensland, en la Formación Winton del Cretácico tardío. Ferrodraco lentoni era un fósil notablemente bien conservado, y el más completo encontrado hasta ahora de un pterosaurio en Australia.
Descubierto por un ganadero de rancho llamado Bob Elliott, ese pterosaurio del anhanguera género era un depredador aéreo igualmente temible, aunque con una envergadura de aproximadamente la mitad del tamaño de Thapunngaka-shawi 's.
Wikimedia Commonsun bien conservado Ferrodraco lentoni , o dragón de hierro, también se encontró un fósil en Queensland en 2017.
Ferrodraco lentoni Obtuvo su nombre por la forma en que se fosilizó. Los investigadores encontraron que el cadáver estaba lleno de fluidos ricos en hierro que eventualmente fortalecieron los huesos notoriamente delgados del pterosaurio, lo que finalmente lo convirtió en un fósil excepcional .
Mientras que los investigadores de la Universidad de Queensland tienen solo una fracción de los restos fosilizados de Thapunngaka-shawi en este caso, incluso lo poco que se ha encontrado deja claro que este dragón prehistórico era un depredador mucho más aterrador que el dragón de hierro.
Thapunngaka-shawi también empequeñeció al Mythunga camara , el pterosaurio del Cretácico temprano descubierto en Australia en 1991, que tenía una envergadura de menos de 15 pies.
Richards enfatizó en su informe cuán aterrador Thapunngaka-shawi debe haber sido hace tantos millones de años para las criaturas más pequeñas, ya sea en la tierra o en el mar.
Habría arrojado una gran sombra sobre algunos pequeños dinosaurios temblorosos que no los habrían oído llegar hasta que fuera demasiado tarde.
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