Museo Real Tyrrell de Paleontología/Noticias PA La piel fosilizada del dinosaurio puede ayudar a los científicos a determinar cómo eran realmente los hadrosaurios.
Un fósil recién descubierto, dicen los investigadores, podría ser un descubrimiento increíblemente raro: un esqueleto completo de hadrosaurio.
De acuerdo a El Nacional , el fósil expuesto de la gran especie de pico de pato que se alimenta de plantas se encontró sobresaliendo de una colina en el Parque Provincial de los Dinosaurios en Alberta, Canadá.
Por el momento, todo lo que se ve del fósil es una parte de la cola y la pata trasera derecha del dinosaurio, pero los investigadores Brian Pickles de la Universidad de Reading y Caleb Brown del Museo Royal Tyrrell explicaron que la forma en que está dispuesto el fósil sugiere el esqueleto está sentado, y es posible que se conserve completamente dentro de la colina.
“Este es un descubrimiento muy emocionante y esperamos completar la excavación en las próximas dos temporadas de campo”, dijo Pickles. “Según el tamaño pequeño de la cola y el pie, es probable que se trate de un juvenil. Aunque los dinosaurios adultos con pico de pato están bien representados en el registro fósil, los animales más jóvenes son mucho menos comunes. Esto significa que el hallazgo podría ayudar a los paleontólogos a comprender cómo crecieron y se desarrollaron los hadrosaurios”.
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Museo Real Tyrrell de Paleontología/Noticias PA Un primer plano de la piel fosilizada del hadrosaurio.
La mayoría de los huesos de dinosaurios que se encuentran en los museos son modelos de fósiles encontrados en el campo basados en lo que los investigadores han podido reconstruir, pero el descubrimiento de un esqueleto completamente intacto podría brindarles a los científicos conocimientos cruciales para comprender no solo cómo se veían estos dinosaurios, sino también cómo se desarrollaron.
'Los fósiles de hadrosaurios son relativamente comunes en esta parte del mundo, pero otra cosa que hace que este hallazgo sea único es el hecho de que grandes áreas del esqueleto expuesto están cubiertas de piel fosilizada', dijo Brown. 'Esto sugiere que puede haber incluso más piel preservada dentro de la roca, lo que puede darnos una idea más clara de cómo era el hadrosaurio'.
Por Correo diario , los hadrosaurios son conocidos como 'pico de pato' debido a la apariencia grande, plana y parecida a un pico en los huesos de sus hocicos. El nombre hadrosaurio en sí proviene del griego antiguo para 'lagarto robusto'.
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Eran grandes herbívoros que vivieron durante el Período Cretácico Tardío hace entre 65 y 75 millones de años, con una altura de aproximadamente 23 a 26 pies y un peso de entre dos y cuatro toneladas.
Dominio publico Una ilustración que muestra el aspecto que los investigadores creen que tenían algunos hadrosaurios.
Pickles y su equipo inicialmente se encontraron con los fósiles durante un viaje de exploración de la escuela de campo en 2021 cuando un miembro voluntario de la tripulación llamado Teri Kaskie notó que una pequeña parte del esqueleto sobresalía de la ladera.
“Inmediatamente me acerqué a Brian y [dije] ¡tienes que venir a ver esto! Y resultó que fue algo realmente genial”, dijo Kaskie. CBC .
Ahora, la primera escuela de campo de paleontología internacional, compuesta por académicos y estudiantes de la Universidad de Reading y la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia, está trabajando en colaboración con el Museo Royal Tyrrell en Canadá para excavar y preservar el fósil expuesto.
Según Brown, se han excavado alrededor de 400 a 500 huesos de dinosaurios en el área, pero encontrar fósiles con piel es bastante raro. Aún más raro es encontrar un dinosaurio preservado en la misma posición en la que estaban en vida.
“Cuando encuentras piel, o incluso mejor, órganos internos, puedes comenzar a ver cómo eran estos animales cuando vivían y respiraban”, dijo Pickles.
“Dinosaur Provincial Park es una especie de joya de la corona de eso”, dijo Brown. “No hay otro lugar en el mundo que tenga la misma abundancia de fósiles de dinosaurios y la misma diversidad de fósiles de dinosaurios en un área muy pequeña”.
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Debido al tamaño del espécimen, es probable que tome varios meses excavar completamente el esqueleto, posiblemente, como dijo Pickles, durante dos temporadas de campo. Una vez completada la excavación, el fósil se transportará al laboratorio de preparación del Museo Royal Tyrrell, donde un equipo de técnicos trabajará para identificar y descubrir a la criatura.
Mientras preparan el fósil, podrán determinar si el esqueleto completo está allí, qué tan bien conservado está y qué parte de la piel del animal queda. Sin embargo, para identificar la especie precisa de hadrosaurio, los investigadores necesitarán su cráneo.
El proceso, dijeron, probablemente llevará varios años según el tamaño y el nivel de conservación de la criatura.
“Planeo seguir a este dinosaurio hasta que sea un espécimen en exhibición en el Museo Royal Tyrrell”, dijo Pickles.
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