Wikimedia CommonsMomia del Museo Británico de Londres.
Mucho antes de que el ibuprofeno estuviera disponible, o antes de que la penicilina fuera una noción generalizada, la gente mirado para curas de dolencias diarias en los lugares más extraños. Masticarían hierbas, beberían pociones misteriosas y ... ¿comerían carne humana?
Sí, eso es correcto. En el siglo XVII, los europeos eran caníbales medicinales incondicionales.
Los europeos de todos los ámbitos de la vida, desde clérigos hasta miembros de la realeza, tomaban habitualmente medicamentos en los que el ingrediente más común eran las partes del cuerpo humano. En su mayor parte, se trataba de partes de momias en polvo, aunque también se fomentó la carne humana 'más fresca'.
Todo empezó con las momias egipcias. Los médicos europeos trituraban las partes de momias en tinturas, que se ingirían para detener el sangrado interno. El cráneo era una cura común para los dolores de cabeza; sería molido e ingerido en forma de polvo.
A veces se mezclaba con chocolate, como bebida caliente para curar la apoplejía o el sangrado. El rey Carlos II incluso creó su propia mezcla, a la que llamó 'Las gotas del rey', que estaba compuesta de polvo de cráneo humano mezclado con alcohol.
Además de los cráneos de momias enterrados, también se valoraba el musgo y las caries que crecían en ellos, ya que se creía que curaba las hemorragias nasales y la epilepsia.
Sin embargo, los cráneos fueron solo el comienzo. Además de los huesos antiguos, las partes del cuerpo de víctimas mucho más frescas también eran muy codiciadas.
Imágenes falsasUn cadáver, post-ejecución, siendo diseccionado para uso futuro.
La grasa humana se utilizó para tratar dolencias externas, como heridas abiertas. Los médicos empapaban los vendajes en grasa derretida y los envolvían alrededor de las lesiones, con la esperanza de evitar infecciones. También frotarían trozos de grasa sobre la piel como remedio para la gota.
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La sangre también era útil, pero solo si estaba fresca y aún contenía la 'vitalidad de la vida'. El médico suizo-alemán Paracelso dijo que beber sangre ayudaría a curar la mayoría de las dolencias, e incluso sugirió consumirla de una persona viva.
Alentaría a la gente a asistir a las ejecuciones y pagaría una pequeña tarifa por una taza de sangre todavía caliente de los difuntos. Sin embargo, si eso fue demasiado espantoso para usted, había una receta escrita en 1679 que describía cómo convertirla en mermelada.
La razón por la que los restos humanos se consideraban tan medicinales era que se creía que contenían el espíritu del cuerpo del que fueron extraídos. Por eso la sangre era especialmente poderosa. Creían que al comerse a la persona, consumían su esencia. Debido a esto, la sangre de hombres jóvenes y mujeres virginales fue la más preferida.
Si estás pensando para ti mismo que no hay forma de que esto haya sucedido, solo deben haber sido científicos locos y la realeza quienes creyeron esto, entonces echa un vistazo a esta cita de Leonardo da Vinci:
“Preservamos nuestra vida con la muerte de otros. En una cosa muerta queda la vida insensata que, cuando se reencuentra con el estómago de los vivos, recupera la vida sensible e intelectual ”.
Aunque la idea del canibalismo medicinal realmente despegó en los siglos XVI y XVII, no era nueva, y en realidad permaneció mucho más tiempo de lo que la mayoría de la gente cree.
Los gladiadores romanos antiguos solían beber la sangre de sus enemigos muertos con la esperanza de absorber su vitalidad. Los antiguos curanderos de Mesopotamia e India creían en las propiedades curativas de las partes del cuerpo humano.
Imágenes falsas Dibujos de los cuadernos médicos de Leonardo da Vinci, que describen las propiedades de la sangre y del sistema pulmonar.
Aunque la práctica disminuyó alrededor del siglo XVIII, cuando las personas comenzaron a interesarse por la higiene personal, todavía hubo algunos casos que se presentaron en años posteriores.
En 1847, un inglés informó que le dijeron que mezclara el cráneo de una mujer joven con melaza y se lo diera de comer a su hija para curar su epilepsia. Casi al mismo tiempo, existía la creencia de que una vela hecha de grasa humana, una 'vela de ladrones', podía dejar a una persona paralizada.
Incluso en el siglo XX, el polvo de momia y sus partes se vendieron en un catálogo médico alemán, y en 1908 se intentó el último intento conocido de beber sangre humana de una ejecución.
Aunque la práctica del canibalismo medicinal es, afortunadamente, ahora vista como una macabra, la idea de poner otras partes del cuerpo humano dentro del nuestro para curarnos es en realidad una técnica que salva vidas.
Después de todo, las transfusiones de sangre, la donación de órganos y los injertos de piel son formas modernas y mucho más saludables de canibalismo medicinal.
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