África oriental , parte del África subsahariana que comprende dos regiones tradicionalmente reconocidas: África Oriental, formada por Kenia, Tanzania y Uganda; y el Cuerno de África, formado por Somalia, Djibouti, Eritrea y Etiopía.
África oriental se compone principalmente de mesetas y tiene la mayor parte de las elevaciones más altas del continente. Las dos tierras altas más llamativas se encuentran en Etiopía y Kenia, respectivamente, donde grandes áreas alcanzan elevaciones de 6.500 a 10.000 pies (2.000 a 3.000 metros). Los valles gemelos paralelos que forman parte del Sistema del Rift de África Oriental atraviesan la región. El Este, o Gran, Valle del Rift se extiende desde el Red Sea El cruce con el Golfo de Adén hacia el sur a través de las tierras altas de Etiopía y Kenia y continúa hacia Tanzania. El Valle del Rift occidental se curva a lo largo de las fronteras occidentales de Uganda y Tanzania. Entre los dos valles del rift se encuentra una meseta que comprende la mayor parte de Uganda y el oeste de Tanzania e incluye el lago Victoria. El macizo volcánico del Kilimanjaro, la montaña más alta de África, alcanza los 5.895 metros (19.340 pies) en el noreste de Tanzania. El Cuerno de África, una importante extensión peninsular del continente africano hasta el Mar Arábigo, contiene las vastas llanuras costeras de las tierras bajas de Somalia.
El clima de África oriental es generalmente tropical, aunque las temperaturas medias tienden a reducirse debido a las elevadas elevaciones de la región. Las precipitaciones también se ven afectadas por la elevación variable: Uganda, Tanzania y el oeste de Kenia reciben abundantes lluvias, mientras que Somalia, el este de Etiopía y el noreste de Kenia reciben muchas menos. La vegetación de la región abarca desde bosques y pastizales en las regiones más húmedas hasta arbustos espinosos en las zonas semiáridas. Los pastizales de Tanzania y Kenia son famosos por su vida silvestre, en particular grandes manadas migratorias de ungulados (por ejemplo, ñus, cebras y gacelas) y depredadores (leones, hienas y leopardos).
África oriental está poblada por 160 grupos étnicos diferentes o más, según el método de recuento. La mayoría de los pueblos de Eritrea y Etiopía, y algunos de los de Tanzania y Kenia, hablan idiomas pertenecientes a la rama cusítica de los idiomas afroasiáticos. Los hablantes de idiomas nilo-saharianos pueblan Uganda y las porciones del valle del Rift de Kenia y Tanzania, mientras que los hablantes de idiomas bantúes constituir gran parte del resto de la población de estos países.
Los grupos étnicos más grandes en el este de África son los oromo, hablantes de cushita que ocupan gran parte del sur de Etiopía, y los relacionados somalíes, que ocupan toda Somalia, el sureste de Etiopía y gran parte de Djibouti. Los afar se encuentran tanto en Eritrea como en Djibouti. Los principales grupos étnicos de Eritrea, el Tigray y el Tigre, son hablantes de lenguas semíticas. Tanto los tigray como los amhara, otro grupo de habla semítica, dominan el noroeste de Etiopía. El tejido étnico en Kenia, Tanzania y Uganda está mucho más fragmentado, con muchos pueblos más pequeños entremezclados u ocupando territorios discretos. El mayor número de hablantes de Nilo-Sahara pertenecen a los pueblos Luo, Lango, Kalenjin, Maasai y Karimojong, mientras que los principales grupos étnicos de habla bantú son los Kikuyu, Chaga y Kamba.
Este artículo cubre la historia del área desde la antigüedad hasta el siglo XX. La cobertura de la geografía física y humana de la región se puede encontrar en el artículo África . Para un análisis de la geografía física y humana de los países individuales de la región y de su historia colonial tardía y poscolonial, ver Djibouti , Eritrea, Etiopía, Kenia , Somalia, Tanzania y Uganda . Área 1,420,236 millas cuadradas (3,678,394 kilómetros cuadrados). Música pop. (2009 est.) 293,654,000.
Los primeros relatos escritos de la costa de África oriental se producen en el Periplus Maris Erythraei —Aparentemente escrito por un comerciante griego que vivía en Egipto en la segunda mitad del siglo Iesto—Y en Ptolomeo Guía de geografía , cuya sección de África Oriental, en su existente forma, probablemente representa una Compilacion del conocimiento geográfico disponible en Bizancio alrededor de 400. El Periplo describe con cierto detalle la costa de lo que se convertiría en el norte de Somalia. Los barcos navegaban desde allí hacia el oeste. India para traer de vuelta tela de algodón, grano, aceite, azúcar y manteca, mientras que otros se trasladaron por el Mar Rojo hasta la costa de África Oriental trayendo capas, túnicas, cobre y estaño. A cambio se intercambiaban gomas aromáticas, carey, marfil y esclavos.
Debido a las islas cercanas a la costa, los mejores lugares para desembarcar y el clima más húmedo, los comerciantes árabes de alrededor de 700 parecen haber preferido la costa del este de África al sur de la Somalia moderna. Navegaron allí con el monzón del noreste, regresando a casa en el verano con el suroeste. Llamaron a la parte de la costa por la que navegaban Azania, o la Tierra de Zanj, por lo que se referían a la tierra de los negros y por la que la conocieron hasta el siglo X. Al sur de Sarapion, Nikon, las islas Pyralaae y la isla de Diorux (sobre cuya ubicación precisa solo parece posible la especulación), la ciudad principal era Rhapta, que puede estar enterrada en el delta del Rufiji de la actual Tanzania. Aquí la situación difería un poco de la del norte y, aunque desde allí se exportaban conchas de tortuga y cuernos de rinoceronte, al igual que cantidades de marfil y aceite de coco, no se menciona a los esclavos. Las principales importaciones de Rhapta fueron armas de metal y herramientas de hierro, lo que sugiere que aún no se conocía la fundición de hierro. La isla de la mafia, que se encuentra en el mar aquí, podría ser quizás Menouthias, la única isla nombrada tanto en el Periplo y el Guía , aunque esto también podría ser Pemba o Zanzibar (quizás ha habido una combinación de los tres en un solo nombre).
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Hay poca información sobre el período hasta el siglo VIII. Se han encontrado monedas griegas y romanas, y hay algunos relatos de migraciones de ultramar a la costa. No se han encontrado asentamientos de este período.
Un nuevo período se abrió, al parecer, en el siglo IX. Los primeros sitios de construcción identificables datan de esta época y, según los geógrafos árabes, la costa del este de África se pensaba generalmente dividida en cuatro: (1) Tierras bereberes (amazigh), que recorrían la costa de Somalia hasta el Río Shabeelle, (2) Zanj propiamente dicho, (3) la tierra de Sofala en la actualidad Mozambique , de donde el oro comenzaba a enviarse alrededor del siglo X, y (4) una tierra vagamente descrita de Waq waq, más allá. La única isla que se menciona es Qanbalu, que parece haber sido lo que ahora es la isla Pemba de Tanzania. Aunque hay alguna sugerencia de que en el siglo X los musulmanes aún no habían comenzado a moverse más al sur que Somalia, en Qanbalu pronto se convirtieron en gobernantes de una población pagana, cuyo idioma adoptaron. Además, en Zanzíbar una inscripción cúfica existente (la única) que registra la construcción de una mezquita por el jeque al-Sayyid Abū ʿImrān Mūsā ibn al-Ḥasan ibn Muḥammad en 1107 confirma que para entonces se habían establecido importantes asentamientos musulmanes.
Los principales asentamientos costeros estaban situados en islas, en gran parte, sin duda, debido a la mayor seguridad que proporcionaban contra los ataques del continente; y su población parece estar compuesta principalmente por migrantes del Golfo Pérsico, algunos del gran puerto de Sīrāf, otros de cerca de Bahrein, aunque es posible que algunos también vinieran de Daybul, en la desembocadura del río. río indú , en el noroeste de la India. Exportaban marfil (parte de él llegaba hasta China) y también pieles de carey, ámbar gris y leopardo. Los bienes comerciales que obtenían del interior aparentemente se compraban mediante trueque en la costa.
Las ruinas de Kilwa, en la costa sur de Tanzania, probablemente datan del siglo IX o quizás del VIII. Han revelado un extenso asentamiento pre-musulmán al borde de lo que fue el mejor puerto de la costa. Aunque hay poca evidencia que sugiera que sus habitantes tuvieran edificios para empezar, las viviendas de adobe y adobe aparecieron a su debido tiempo, y en el siglo X se estaban construyendo pequeños tramos de muro de mampostería de coral. Los habitantes, cuya principal moneda local eran las conchas de cauri, comerciaban con los pueblos del Golfo Pérsico y, a principios del siglo XI, habían estado bajo la influencia musulmana. Hacia 1300, al igual que los habitantes de la mafia vecina, vivían en ciudades musulmanas cuyos gobernantes eran chiitas. Aunque no se estaban construyendo casas de coral, se estaban construyendo mezquitas de piedra.
El comercio exterior iba en aumento: se importaban perlas de vidrio de la India y las porcelanas, transbordadas en la India o en el Golfo Pérsico, llegaban de China. También parece haber habido un comercio bastante extenso con la isla de Madagascar.
El sitio más importante de este período que aún no se ha encontrado está en Manda, cerca de Lamu, en la costa de Kenia. Aparentemente establecido en el siglo IX, se distingue por sus malecones de bloques de coral, cada uno de los cuales pesa hasta una tonelada. Aunque la mayoría de sus casas eran de barro y barro, también había algunas de piedra. El comercio, que parece haber sido por trueque, fue considerable, con la principal exportación probablemente de marfil. Manda tenía estrechas conexiones comerciales con el Golfo Pérsico, en particular con Sīrāf. Importó grandes cantidades de cerámica islámica y, en los siglos IX y X, porcelana china. Hay pruebas de una considerable industria de fundición de hierro en Manda y de una menor en Kilwa.
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