Los filósofos de la religión, los historiadores y los teóricos sociales han argumentado durante mucho tiempo que los primeros humanos, y su transición significativa de pequeñas tribus a ciudades de más de un millón de personas hace unos 12.000 años, requirieron tener fe en 'dioses moralizadores' para poder unirse y construir esas sociedades expansivas y funcionales.
Sin una o más deidades que supuestamente recompensaran o castigaran a la gente, argumentaba esta teoría, no se haría nada. Los humanos hubieran permanecido como cazadores-recolectores, incapaces de unificarse sin este marco religioso.
Sin embargo, según un nuevo estudio, la cohesión social y la cooperación productiva se produjeron siglos antes del advenimiento del orden religioso.
'No es el principal impulsor de la complejidad social como habían predicho algunas teorías', dijo el antropólogo de la Universidad de Oxford Harvey Whitehouse, autor principal del estudio publicado en Naturaleza .
Whitehouse, el Dr. Patrick Savage y un equipo de investigadores estudiaron los registros de 414 sociedades que surgieron en todo el mundo en los últimos 10.000 años. Lo que encontraron fue que las “megasociedades” generalmente se formaban después de que se encontraba cualquier evidencia de fe en dioses moralizadores, y no a causa de ella.
El equipo de investigación no solo descubrió que el comportamiento moral no se basaba en el miedo al castigo sobrenatural o la retribución kármica, sino que la cooperación social existía antes de estas creencias, sino que incluso redujeron el tamaño promedio de una población antes de que las figuras de la deidad ingresaran al mundo. imagen.
“La mayoría de las veces fue alrededor de la marca de un millón de personas, donde esta transición pareció ocurrir”, dijo Savage. Esto es cuando los rituales o hábitos culturales y sociales, como la escritura, se transformaron en rituales impulsados por los incentivos de castigo vengativo de los dioses morales.
De acuerdo a PBS , antropólogos, historiadores y biólogos evolutivos se unieron en 2011 para crear la colección de registros utilizados en este estudio: Base de datos de Seshat , llamado así por la antigua diosa egipcia de la sabiduría, el conocimiento y la escritura, y forjado con la esperanza de reunir toda la información documentada sobre la evolución cultural humana.
'Mucha de esta información está dispersa entre diferentes libros y en la mente de las personas, pero no está realmente unificada', dijo Savage. 'Intentamos unir la historia en una forma en la que pudiéramos usar técnicas de big data y tecnologías de humanidades digitales para probar grandes preguntas sobre la historia humana'.
Dado que probar “los factores causales en la evolución de las sociedades humanas” es virtualmente imposible al enfocarse en solo uno o dos momentos y lugares aislados en el tiempo, Seshat resultó invaluable para este equipo. Analizar cientos de registros de sociedades repartidas por todo el planeta para distinguir patrones fue mucho más eficaz que centrarse en pruebas aisladas y, por lo tanto, le dio al equipo una forma viable de estudiar su pregunta central.
Savage y un equipo de unos 50 científicos más utilizaron el banco de datos para analizar 51 características fundamentales de la sociedad humana, como el crecimiento de la población, la aparición de tribunales y jueces, el riego, el uso del calendario y la escritura de ficción.
“Podríamos condensar todo en una sola dimensión, lo que llamamos complejidad social, y explicó el 75 por ciento de la información contenida en las 51 variables”, dijo Savage.
Lo que el equipo encontró fue que los dioses moralizadores en 20 de las 30 regiones que investigaron, incluidos los dioses celtas en Francia, los hititas en Turquía y los espíritus ancestrales en Hawai, no surgieron durante o antes del aumento de la complejidad social, sino que fueron precedidos por constructos sociales más fundamentales.
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Por supuesto, hubo excepciones significativas a esto, como el imperio inca de Perú, donde los hábitos sociales como la escritura florecieron solo después de la introducción de sus figuras divinas vengativas.
Savage y su equipo especularon que los grupos grandes a menudo parecían requerir una creencia general de un castigo potencial para mantener el orden. Esto pareció ser así particularmente una vez que las jefaturas, reinos y líderes comenzaron a interactuar, y las sociedades se hicieron más grandes y los individuos se separaron más entre sí.
'Esa podría ser una forma realmente poderosa y útil de evitar que las personas se engañen entre sí, en estas sociedades tan grandes de personas no relacionadas', dijo. 'Necesitan cumplir con sus compromisos porque si no lo hacen, serán castigados por Dios'.
Los autores esencialmente concluyeron que, si bien la creencia en el castigo sobrenatural podría haber ayudado a las sociedades a permanecer estables y, por lo tanto, a continuar existiendo, no eran necesarias para su formación.
Por supuesto, el estudio ha generado un desacuerdo bastante apasionado por parte de los compañeros de Whitehouse y Savage, quienes argumentaron que muchos de los datos utilizados para formar esta hipótesis están abiertos a la interpretación. El historiador y erudito religioso de la Universidad de Columbia Británica, Edward Slingerland, fue uno de los más disidentes, frustrado porque muchos de los datos de Seshat no incluían ninguna consulta de expertos.
“Eso solo me preocupa”, dijo. “No estoy diciendo que los datos estén mal. Es solo que no lo sabemos, y eso, en cierto modo, es tan malo porque no saber significa que no puedes tomar en serio el análisis '.
Al final, los investigadores consultaron con decenas de expertos, y Savage argumentó que habría sido una tontería encontrar suficientes académicos informados para analizar los 47.613 registros utilizados durante el proyecto.
Al final, dijo que su equipo confía en la calidad de su informe. Teniendo en cuenta su veracidad, las afirmaciones fundamentales de la teoría -que los seres humanos eran capaces de cooperar pacíficamente y ser productivas sin temor a represalias violentas por una fuerza invisible- son incluso bastante edificantes.
Después de aprender sobre la teoría que sostiene que los primeros humanos no necesitaban deidades y el miedo al castigo sobrenatural para formar sociedades complejas, lea sobre el descubrimiento del ADN de Beringio que reescribió la historia americana temprana . Entonces, aprenda sobre Los primeros asentamientos humanos de América del Norte ocurriendo 115.000 años antes de lo que pensábamos.
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