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Érase una vez, Lil BUB conoció a Grumpy Cat. No fue amor a primera vista para dos de los gatos de Internet más famosos: las orejas de Lil BUB se aplanaron, mientras Grumpy Cat olfateaba el aire con sospecha. Pero a los pocos días estaban durmiendo la siesta juntos. Las fotos, videos, tweets y memes resultantes de los dos gatos malformados (¡juntos, finalmente!) Rompieron básicamente Internet. La gente está encantada y fascinada con la apariencia única de estos gatos, pero ambos fueron accidentes genéticos. Y aunque las deformidades en los gatos pueden parecer bonitas para algunos, pueden provocar problemas de salud graves.
Lil BUB, a menudo llamado perma-gatito, sufre de acondroplasia, un trastorno genético que resulta en miembros acortados y proporciones inusuales. Los gatos afectados pueden tener problemas neurológicos, pulmonares, problemas de movilidad y defectos físicos severamente limitantes. Lil BUB era el enano de una camada de gatitos salvajes. No tiene dientes y tiene una mandíbula poco desarrollada, por lo que su lengua sobresale y no maúlla como un gato normal. Debido a sus piernas cortas, no puede saltar muy bien. Habría tenido una pequeña posibilidad de vivir incluso la corta vida media de un gato salvaje descuidado (menos de dos años, según la ASPCA ) si no hubiera sido rescatada. Incluso con cuidado, Lil BUB casi muere de osteopetrosis, una afección que hace que los huesos se vuelvan densos y quebradizos.
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El ceño fruncido crónico de Grumpy Cat también se puede atribuir a su enanismo: también tiene una mandíbula subdesarrollada, lo que provoca su ceño fruncido característico (pero no afecta su temperamento, su dueño informa ). Grumpy Cat tiene patas delanteras desproporcionadamente cortas, lo que provoca una marcha inestable y explica algunas de las posiciones incómodas en las que es fotografiada.
Lil BUB y Grumpy vienen por su apariencia de forma natural. Nadie seleccionado por sus genes, y los dueños de ambos gatos desaconsejan la reproducción. Los dueños de ambos gatos los mantienen saludables, usando la fama de sus mascotas para recaudar dinero para refugios donde no se matan y llamando la atención sobre la difícil situación de los animales con necesidades especiales. Pero los gatos genéticamente deformados pueden ser, y son, creados por criadores que están dispuestos a arriesgar la salud de los gatos y quizás acortar sus vidas en nombre de crear gatitos de diseño para personas que no comprenden las consecuencias.
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La desventaja de la reproducción para detectar deformidades no siempre es obvia en los gatos, especialmente cuando los resultados se ven agradables. Pero hay genes dañinos en acción. Además de la gran cantidad de problemas que afectan a los gatos enanos, los problemas de salud comunes en las razas de gatos en las que se seleccionan y fomentan las mutaciones genéticas incluyen problemas de cadera y articulaciones, defectos congénitos, problemas digestivos y defectos de la cola y la columna vertebral. La reproducción selectiva continua crea acervos genéticos más estrechos entre los pedigríes. Debido a la posibilidad de defectos hereditarios, la Convención Europea para la Protección de los Animales recomienda no criar gatos Munchkin, Scottish Fold y Manx, porque todos portan algún tipo de enfermedad hereditaria.
Es probable que Munchkins sufra de la pseudoacondroplasia del defecto genético, según Sarah Hartwell investigación de razas . Los munchkins suelen tener patas más cortas y cabezas normalmente proporcionadas, lo que las distingue del enanismo generalizado de Lil BUB y Grumpy Cat. Los munchkins son propensos a enfermedades de las articulaciones como osteoartritis , debido al estrés creado por el peso del cuerpo en extremidades tan acortadas.
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Los gatos Scottish Fold, con sus distintivas orejeras orientadas hacia adelante, son susceptibles a una afección llamada osteocondrodisplasia, un trastorno del cartílago que causa dolor en las articulaciones y artritis y puede provocar cojera. También es parte del gen que causa esa orejera de marca registrada, por lo que todos los Scottish Folds la tienen. Consejo de Gobierno británico de Cat Fancy no reconoce Munchkins, Scottish Folds u otras razas con patas o orejas encrespadas de forma anormal e intencional. Pero otro gato famoso de Internet, Maru, un Scottish Fold con orejas rectas, una vez tuvo el récord mundial Guinness de la mayor cantidad de vistas de un animal en YouTube, lo que podría aumentar la popularidad de la raza.
Los gatos Manx tienen una larga historia de problemas de columna causados por los mismos genes que los hacen sin cola. Estos gatos tienen tantos problemas relacionados con su falta de cola que ha dado lugar al término Síndrome de Manx . Algunos de los posibles problemas de salud incluyen incontinencia, infecciones, espina bífida y afecciones neurológicas. La Asociación de Criadores de Gatos (CFA) sugiere que los criadores mantienen diverso el acervo genético de la Isla de Man al incluir la Isla de Man con cola. Pero, por supuesto, solo los manxes sin cola, o los manxes que poseen solo una pizca de coxis, son elegibles para competir en las clases de campeonato en las exposiciones de gatos de CFA.
Mientras tanto, el propietario de Lil BUB permitió que el proyecto LilBUBome se llevara a cabo en 2016; Los científicos secuenciaron el genoma de Lil BUB para identificar las mutaciones que causaron su condición, con el objetivo de usar esta información para ayudar a otros gatos. Celebre el trabajo que están haciendo los dueños de Lil BUB y Grumpy Cat y mire los videos de sus mascotas en Internet. Si crees que estos gatos diminutos son lindos, tienes razón, pero eso no significa que debamos copiarlos.
