María GagnonEl diente de 12.000 años pertenecía a un mastodonte juvenil.
Mientras caminaba con su familia por Dinosaur Hill Nature Preserve en Rochester Hills el Día del Trabajo, Julian Gagnon, de seis años, encontró un recuerdo invaluable. Sintiendo algo bajo los pies mientras vadeaba un arroyo, el niño se agachó y sacó del barro un molar fosilizado de 12.000 años de antigüedad de un mastodonte juvenil.
¡Guau! ¡Encontré un diente de dragón! exclamó Julián.
Inicialmente, el padre de Julian, Brian Gagnon descartado el descubrimiento como una cosa más que tendrían que cargar a casa, animando a su hijo a tirarlo de nuevo al arroyo. Afortunadamente, la madre del niño, Mary, pensó lo contrario.
Dado el nombre del parque en el que se encontró, la familia pensó que tal vez tenían un diente de dinosaurio en sus manos. La realidad del espécimen terminó siendo mucho más emocionante.
María GagnonJulian Gagnon, de seis años, celebrando su descubrimiento.
Una vez que la familia regresó a casa, investigaron un poco sobre el diente de dragón y vieron que se parecía mucho a un diente de mastodonte. Después de que se comunicaron con el Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan, se confirmó que efectivamente tenían algo muy especial en sus manos, pero no tan raro como uno podría imaginar.
Los fósiles de mamuts y mastodontes son relativamente raros en Michigan, pero en comparación con otros lugares de los Estados Unidos, en realidad ha habido más casos, dijo Adam Rountrey, gerente de colección del museo de investigación del museo de paleontología.
A menudo considerado el fósil del estado, el mastodonte se presenta en una exhibición popular en el museo. Sin embargo, su prevalencia no significa que las reliquias no descubiertas no sean muy buscadas.
Aunque no es valioso monetariamente, al menos no al nivel que Julian esperaba, un hallazgo como este no tiene precio cuando se trata de estudiar extinciones.
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Al principio pensé que iba a conseguir dinero, Julián. dijo ABC 30 . Iba a conseguir un millón de dólares. Tan vergonzoso en este momento.
Wikimedia CommonsLos mastodontes se extinguieron hace entre 13.000 y 10.000 años.
Estas cosas son muy valiosas a largo plazo para la investigación sobre cómo vivían los animales, dijo Rountrey. Añade que es probable que Julian sea el primero en tocar este diente prehistórico en 12.000 años, cuando la especie parecida a un elefante se extinguió.
Rountrey señaló las protuberancias altas en la corona que formaban una especie de pequeñas montañas en el diente, lo que indudablemente indicaba que el diente pertenecía a un mastodonte. Julian estaba fuera de sí de alegría al escuchar la noticia y sugirió que la reserva fuera rebautizada como Mastodon Hill.
Lo bueno de la naturaleza es que nunca sabes lo que vas a encontrar, y que incluso si eres un experto, no significa que vas a ser tú quien encuentre las cosas, Amanda Felk, directora del programa. con Dinosaur Hill Nature Preserve, dijo.
El diente en sí fue identificado como el molar superior derecho de un mastodonte juvenil.
Su corona es del tamaño de mi puño, así que tal vez entre el tamaño de una pelota de béisbol y una de softbol, dijo. Realmente no hay demasiadas opciones sobre qué animal podría provenir de Michigan. Tuvimos mamuts y mastodontes aquí al mismo tiempo, pero los dientes de mamut son muy distintivos y diferentes.
Si bien el hallazgo de Julian fue fortuito, Rountrey explicó que muchos paleontólogos también se topan con sus hallazgos.
Estoy un poco celosa, personalmente, porque encontrar fósiles es algo que desearía poder hacer todos los días, dijo Abby Drake, docente del Museo de Historia Natural de la Universidad de Michigan. Es difícil de conservar como un fósil. Cuando un animal muere, la mayoría de las veces es devorado.
Reserva natural Dinosaur Hill/FacebookUno de los muchos arroyos en Dinosaur Hill Nature Preserve.
A cambio de un recorrido detrás de escena, Julian accedió a donar el diente al Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan.
También estaba muy, muy específicamente preocupado porque quería asegurarse de que se le acreditara como el descubridor del diente de mastodonte, dijo Mary Gagnon. Eso fue muy importante para él que yo relacione eso con los paleontólogos. Esto solo ha alimentado su pasión por la arqueología y la paleontología.
En lo que a él respecta, este es el primer descubrimiento de su carrera, y ahora es difícil disuadirlo de recoger cualquier cosa que ve en el mundo natural, agrega Mary.
Tenía muchas ganas de ser arqueólogo, pero creo que eso fue una señal de que voy a ser paleontólogo, dijo Julián.
Si bien los funcionarios de la reserva instan a los visitantes a no desviarse de los senderos establecidos, el diente de mastodonte no ha traído más que buena prensa. El museo esperaba descubrir más descubrimientos como este, pero hasta ahora, ninguno ha surgido en el área.
Después de leer sobre el diente de mastodonte encontrado en Michigan, aprenda sobre el niño canadiense de 12 años que encontró un fósil de dinosaurio de 69 millones de años . Luego, lea sobre la mandíbula de mastodonte de 34,000 años de antigüedad encontrada en una granja de Iowa .
