El 8 de diciembre de 1895, el Boston Sunday Post publicó un artículo titulado 'Las maravillas de la ciencia moderna'. Este artículo presenta informes de la llamada 'Royal Scientific Society', que documenta la existencia de 'monstruos humanos'.
Supuestamente catalogado por científicos británicos, esta lista de 'monstruos humanos' incluía una sirena, un cangrejo humano aterrador y el desafortunado Edward Mordrake, un hombre con dos caras.
Como el Enviar Edward Mordrake (originalmente escrito Mordake) era un noble inglés joven, inteligente y guapo, así como un 'músico de rara habilidad'. Pero con todas sus grandes bendiciones vino una terrible maldición. Además de su rostro guapo y normal, Mordrake tenía un segundo rostro aterrador en la parte posterior de la cabeza.
Se decía que la segunda cara era tan 'hermosa como un sueño, horrible como un diablo'. Este extraño rostro también poseía una inteligencia 'de tipo maligno'. Siempre que Mordrake lloraba, el segundo rostro 'sonreía y se burlaba'.
Mordrake estaba constantemente acosado por su 'gemelo diablo', que lo mantuvo despierto toda la noche susurrando 'cosas de las que solo hablan en el infierno'. El joven noble finalmente se volvió loco y se quitó la vida a la edad de 23 años, dejando una nota en la que ordenaba que el rostro maligno fuera destruido después de su muerte, 'para que no continúe su espantoso susurro en mi tumba'.
Esta historia del hombre de dos caras se extendió como la pólvora por todo Estados Unidos. El público clamó por más detalles sobre Mordrake, e incluso los profesionales médicos abordaron la historia sin una pizca de escepticismo.
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En 1896, los médicos estadounidenses George M. Gould y Walter L. Pyle incluyeron la historia de Mordrake en su libro Anomalías y curiosidades de la medicina - una colección de casos médicos peculiares. Aunque Gould y Pyle eran oftalmólogos legítimos con prácticas médicas exitosas, también eran bastante crédulos en al menos este caso.
Porque resultó que la historia de Edward Mordrake era falsa.
Como el blog de Alex Boese Museo de los engaños deducido diligentemente , el autor del original Enviar artículo, Charles Lotin Hildreth, fue un poeta y escritor de ciencia ficción. Sus historias tendían a lo fantástico y al otro mundo, a diferencia de los artículos basados en la realidad.
Por supuesto, solo porque alguien suele escribir ficción no significa que todo lo que escribe sea ficticio. Aún así, hay muchas pistas que sugieren que la historia de Mordrake está completamente inventada.
Por un lado, el artículo de Hildreth cita a la 'Royal Scientific Society' como fuente de sus numerosos casos médicos extraños, pero una organización con ese nombre no existía en el siglo XIX.
La Royal Society de Londres era una institución científica centenaria, pero no había ninguna organización que fuera a la vez 'Real' y 'Científica' por su nombre en el mundo occidental. Sin embargo, este nombre podría haberle sonado creíble a personas que no vivían en Inglaterra, lo que puede explicar por qué tantos estadounidenses se enamoraron de la historia del hombre de dos caras.
En segundo lugar, el artículo de Hildreth parece ser la primera vez que alguno de los casos médicos que describe ha aparecido en alguna literatura, científica o no. Toda la base de datos de la Royal Society de Londres se puede buscar en línea, y Boese no pudo encontrar ninguna de las anomalías de Hildreth en sus archivos, desde la Araña de Norfolk (una cabeza humana con seis patas peludas) hasta la Mujer Pez de Lincoln (una sirena) tipo criatura).
'Cuando nos damos cuenta de esto', escribió Boese, 'es cuando se hace evidente que el artículo de Hildreth era ficción. Todo surgió de su imaginación, incluido Edward Mordake '.
Como podría imaginarse, muchos periódicos de finales del siglo XIX no estaban sujetos a los mismos estándares editoriales que en la actualidad. Si bien todavía eran fuentes vitales de información y entretenimiento, también estaban llenas de cuentos de ficción que se presentaban como si fueran no ficción.
En última instancia, la historia de Hildreth sobre un hombre con dos caras no era necesariamente un periodismo irresponsable. Era simplemente un cuento escrito de manera suficientemente convincente como para engañar a un par de médicos y para perdurar en la imaginación del público durante más de un siglo. Hildreth murió pocos meses después de la publicación de su artículo, por lo que nunca pudo ver con qué rapidez los estadounidenses fueron engañados por su salvaje creatividad.
La historia de Edward Mordrake experimentó un reciente resurgimiento en popularidad, gracias en parte a la serie de televisión Historia de horror americana .
El programa repite los conceptos básicos de la leyenda urbana, aunque la encarnación televisiva de Mordrake es conducida tanto al asesinato como al suicidio. Los escritores deben haberse inspirado mucho en el original. Boston Sunday Post artículo, ya que el chico langosta también hace una aparición en el programa.
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No sea que los lectores modernos piensen que son mucho más sabios que sus antepasados victorianos que nunca se dejarían engañar por una historia tan absurda, una foto que supuestamente representa los restos de la cabeza de Mordrake. se volvió viral en 2018.
Esta no es la primera vez que una foto del noble maldito capta la atención del público. Pero como todos los demás, está lejos de ser auténtico.
El espantoso cráneo parecido a Janus es, de hecho, solo la imaginación de un artista de papel maché de cómo se habría visto Edward Mordrake si existiera. El artista incluso ha dejado constancia de que fue creado completamente con fines de entretenimiento. Otra foto famosa que a menudo se etiqueta erróneamente como auténtica es el trabajo de un artista diferente que usó cera.
Por supuesto, incluso las historias más fantásticas contienen al menos una pizca de verdad. La condición médica conocida como 'duplicación craneofacial', el resultado de una expresión anormal de proteínas, puede hacer que los rasgos faciales de un embrión se dupliquen.
La afección es extremadamente rara y generalmente letal, aunque hay algunos casos documentados recientes de bebés que lograron sobrevivir un corto tiempo con esta mutación.
Por ejemplo, Lali Singh fue nacido con la condición en India en 2008.
Aunque Singh lamentablemente no vivió mucho, no se creía que estuviera maldita como Edward Mordrake. De hecho, los residentes de su aldea pensaban que era una encarnación de la diosa hindú Durga, a quien tradicionalmente se representa con múltiples extremidades.
Después de que la pobre bebé Lali muriera cuando tenía solo unos meses, los aldeanos construyeron un templo en su honor.
En cuanto a Edward Mordrake, su historia sigue sorprendiendo, y engañando, a la gente de hoy. A pesar de que el hombre nunca existió, la historia sigue siendo una leyenda urbana perdurable que probablemente sorprenderá en los próximos años.
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