Fuente: Danielle Churchill
He estado viviendo en Asia como nómada digital/expatriado viajero desde septiembre de 2018. Mi plan inicial era enseñar inglés a niños tailandeses, pero cuando llegué, me enamoré del país y de lo asequible que era vivir. Así que decidí no tomar una asignación de enseñanza, sino tomar lo que ahora llamo un 'descanso de la vida'.
había dejado mi trabajo en educación más alta cuando llegué a un tenencia de 10 años reuní mis fondos de jubilación, pagué mi deuda y estaba listo para una vida un poco más fácil que el ajetreo y el bullicio que había llegado a conocer como la vida en Estados Unidos.
Avance rápido un año. Quería extender mi estadía en Tailandia, pero las restricciones de visa comenzaban a complicarse. Debido a que renuncié al puesto de profesor, no se me permitió trabajar legalmente en Tailandia. En cambio, yo era un turista. La visa de viaje permite ingresar y permanecer en el Reino de Tailandia por un período limitado (generalmente de 60 a 90 días, según la extensión).
Empecé a pensar que mi tiempo en Tailandia había terminado y era hora de mudarme a otro país porque los problemas de la visa me obligarían a hacer más de lo que sentía. Así que aproveché el verano de 2019 para viajar un poco fuera de Tailandia y descubrir cuál quería que fuera mi próximo movimiento. Algo me estaba atrayendo de regreso a Chiang Mai, la ciudad donde vivía en el norte de Tailandia, una de las favoritas entre muchos visitantes de Tailandia.
Dejar Estados Unidos para viajar y hacer lo mío es lo mejor que pude haber hecho por mí mismo. Crecí de maneras que no podía imaginar. Pero vivir en el extranjero tenía sus inconvenientes. Me cansé un poco de ver nuevos lugares y tener nuevas experiencias solo. Oré por un compañero. Quería a alguien con quien pudiera conectarme más allá de los encuentros a nivel superficial. Quería compartir nuevas experiencias y alegrías con alguien más.
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Cuando Rethe y yo nos conocimos, nuestra amistad se profundizó en sentimientos mucho más fuertes. Estuvimos juntos unos pocos meses, pero fue suficiente para saber que nuestro encuentro no fue una coincidencia. La conexión era real y nuestros caminos estaban alineados.
Tuve una nueva motivación para quedarme en Tailandia. Busqué un trabajo de medio tiempo que me permitiría calificar para un permiso de trabajo y permanecer legalmente más tiempo en Tailandia. La empresa que encontré fue muy útil para compartir todo lo que necesitaba en el lugar para ser empleado.
Una de las condiciones era salir del país y regresar con una nueva visa. Así es como funcionan las cosas.
Dicho esto, decidí visitar Da Nang, Vietnam, que está a solo una hora de vuelo de Chiang Mai y era un destino popular entre los expatriados negros que había conocido. La ciudad recibe el apodo cariñoso de Chiang Mai by the Sea, y desde que estuve allí, entiendo completamente por qué.
Rethe y yo pasamos tanto tiempo juntos que ambos temíamos el día en que tendría que irme.
“Solo voy por 30 días, cariño”, le dije.
Dos semanas después de mi estadía en Vietnam, descubrí que estoy embarazada. Tener un bebé simplemente no estaba en el plan, y tampoco entrar en una pandemia global. La semana siguiente, en respuesta al Coronavirus, Vietnam anunció una restricción de viaje. Todos los vuelos nacionales e internacionales fueron cancelados hasta nuevo aviso. Respeto la respuesta de Vietnam a COVID-19. Después de un año de bloqueos, prohibiciones y restricciones, el país pudo mantener los números de COVID-19 ridículamente bajos. Hicieron lo que había que hacer para mantener seguros a sus ciudadanos y visitantes. yo No podía salir del país y mi pareja no podía entrar.
'Ciertamente, no será más que otro mes', razonó Rethe. “Todas las economías de estos países sufrirán sin turistas”. Sí, eso era cierto. Pero la seguridad superó las ganancias económicas.
Anticipamos el día en que se aliviaría el bloqueo. Ambos pensamos que no duraría mucho, pero un mes se convirtió en otro y otro y otro. Eso quedó muy claro que daría a luz a mi hijo sin mi pareja. Tailandia también había hecho lo que la mayoría de los países del mundo habían hecho para controlar y prevenir la propagación de la COVID. Mis opciones eran quedarme en Vietnam o volver a los Estados Unidos. Me quedé en Vietnam.
Para ser honesto, tuve la suerte de quedar atrapado en un país tan cauteloso con la salud, particularmente como una mujer negra que se enfrenta a una alta morbilidad materna tarifas En los EE. UU. Negro la gente estaba muriendo debido a las disparidades de salud.
Los costos médicos en Estados Unidos son mucho más altos que en Asia, por ejemplo. Debido a que mi pareja es de Camerún, su pasaporte no viaja tan fácilmente. Sobre todo, los casos de COVID en Estados Unidos fueron exponencialmente más altos que en Vietnam. Por muchas razones, era más seguro que me quedara. Aunque estaba sola en un país extranjero, embarazada y lejos de Rethe.
Para manejar mi estrés, mantuve una constante plan de entrenamiento . Seguí estado físico prenatal perfiles en YouTube que me mantuvieron desafiado, tonificado y algo distraído.
Me hice amigo de un ángel de la guarda a quien con cariño llamo mamá. Ella es una expatriada que se quedó atrapada en Da Nang como yo y me acogió como a una hija. Los días que no podía levantarme de la cama, ella me traía comida. Me acompañó en las visitas al médico y eventualmente se convirtió en mi Mama Doula. Ella estuvo conmigo en cada paso del embarazo. No sé cómo lo habría superado sin ella.
Nuestro bebé nació una dulce mañana de sábado de noviembre, de forma rápida y segura, en un hospital local de Da Nang. No me arrepiento de haber elegido el hospital local en lugar del hospital 'extranjero' porque el ambiente era mejor y los costos eran significativamente más baratos.
El apodo de mi hija es Apple. Se lo di después de leer un artículo que decía: “Hoy, tu bebé tiene el tamaño de una semilla de manzana”, el tamaño de mi bebé a las seis semanas, el día que la descubrí. existencia. El nombre se quedó, al igual que mi ansiedad de ser mamá primeriza. Estoy agradecido de haber tenido la soporte de una compañera madre quien a menudo me consolaba cuando estaba enloqueciendo. Ella me ayudó a poner en orden los documentos legales de Apple, que incluían el certificado de nacimiento, las traducciones obligatorias y las copias para ambos gobiernos. Fue un proceso riguroso dada mi condición de inmigrante, mi inadecuado idioma vietnamita y mi estado civil.
Después de mucho papeleo, entre el gobierno vietnamita y la embajada estadounidense, finalmente obtuve un certificado de nacimiento oficial, pasaporte y visa para Apple y todo lo necesario para salir del país. Tomó meses, dinero, paciencia y determinación, pero finalmente logramos regresar a Tailandia.
Estoy agradecido de que Rethe me haya apoyado constantemente, emocional, financiera y mentalmente. pasamos por un lote , por decir lo menos. No solo estábamos aprendiendo unos de otros en otro nivel a través de una situación intensa, desafortunada y desconocida, sino que estábamos cultivando una familia. A pesar de todo, él me animó. Eso es lo que me ayudó a mantenerme fuerte, sabiendo que no estaba solo en esto. Alguna vez.
Danielle Churchill
Apple y yo llegamos a Bangkok, Tailandia, un año y medio más tarde de lo previsto. La niña acababa de cumplir siete meses. A pesar de la interminable colección de fotos, videos y videos cara a cara que compartimos, nada se compara con unirnos con Rethe en persona.
Recién salido de completar un obligatorio cuarentena de 14 días , el hotel hizo una excepción única para que Apple y yo nos reuniéramos con Rethe en el vestíbulo. Grabaron todo el intercambio, capturaron la primera vez que pudo ver y abrazar a su bebé. Esa mañana se sintió como el día de Navidad, Día de San Valentín y un cumpleaños en uno. Pude abrazar y besar a mi hombre después de una terrible experiencia que solo mis peores temores podrían conjurar.
Lo hicimos. Nuestra pequeña familia está reunida de nuevo en Tailandia, la Tierra de las Sonrisas.
