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La devastación del monte Pelee, el peor desastre volcánico del siglo XX Ver galería
La erupción del monte Pelee fue el peor desastre volcánico del siglo XX. En menos de un minuto, el volcán destripó toda la ciudad de St. Pierre, la ciudad más grande de la isla caribeña de Martinica. Más de 30.000 personas murieron, y solo tres sobrevivieron.
En los días previos al 8 de mayo de 1902, el volcán había estado humeando y emitiendo vapores durante días antes de la erupción, pero los lugareños lo habían visto hacer esto antes. La mayoría pensó que no había razón para preocuparse, hasta que una nube de cenizas descendió sobre la ciudad.
Cuando se hizo probable que el Monte Pelee pronto entrara en erupción, el pánico creció rápidamente en la ciudad de abajo. Algunos huyeron, corriendo tan lejos de la ciudad como pudieron antes de que el volcán entrara en erupción.
Sin embargo, los periódicos aún aseguraban a la gente que era seguro quedarse. A algunos incluso se les negó el permiso para irse, por lo que miles de personas se quedaron, hasta el momento en que el volcán hizo llover devastación sobre ellos.
Luego, el 8 de mayo, cuando la gente de abajo celebraba la fiesta de la ascensión de Cristo al cielo, una gigantesca nube en forma de hongo llenó el cielo. Una nube de ceniza se elevó sobre la ciudad, brillando con un calor increíble de casi 2000 grados Fahrenheit. En menos de 60 segundos, toda la ciudad fue destruida.
Las personas murieron quemadas en el acto, algunas tan rápido que ni siquiera sintieron un segundo de dolor. Otros sintieron que su sangre comenzaba a hervir y trataron de correr, colapsando bajo la piedra pómez y la ceniza caliente con gritos retorcidos y agonizantes permanentemente en sus rostros. La ciudad misma estalló en llamas y, a través de Martinica, una suave nieve de ceniza blanca cayó del cielo.
Solo hubo tres supervivientes. Una niña de diez años llamada Havivra Da Ifrile logró subirse a un bote y remar para refugiarse dentro de una cueva hasta que llegó el rescate. Léon Compère-Léandre, después de ver caer muertas a la gente a su alrededor, saltó al océano hirviente. Todo su cuerpo estaba cubierto de quemaduras, pero logró salir vivo.
El otro superviviente fue un criminal violento, Louis-Auguste Cyparis. Estaba encerrado en régimen de aislamiento en una celda de piedra cuando el volcán entró en erupción, lo que, por casualidad, lo puso en el lugar más seguro de la ciudad. Mientras la ciudad ardía, Cyparis esperaba, con el cuerpo cubierto de quemaduras, el rescate. Pasó cuatro días en una ciudad en llamas antes de que la ciudad a su alrededor se enfriara lo suficiente como para que un equipo de socorro entrara y lo sacara con vida.
El resto, sin embargo, no tuvo tanta suerte. Todas las demás personas en St. Pierre murieron en un instante, aniquiladas en un manto de ceniza y piedra pómez volcánica, víctimas del peor desastre volcánico del siglo XX.
