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Detrás de cada movimiento : A lo largo del Mes de la Historia de la Mujer, examinaremos a las mujeres detrás de figuras históricas masculinas prominentes y los roles esenciales que desempeñaron.
Betty Shabazz nació como Betty Dean Sanders el 28 de mayo de 1934, de una madre adolescente, Ollie Mae Sanders, y Shelman Sandlin, de 21 años. De acuerdo a Biograpophy.com , pasó la mayor parte de su infancia en Detroit, pero se cree que nació en Pinehurst, Georgia.
Algunos relatos sugieren que Shabazz fue abusada por su madre, razón por la cual se fue a vivir con Lorenzo Malloy, un hombre de negocios, y Helen Malloy, una activista local, cuando tenía 11 años. De acuerdo a NPS , Helen fue miembro fundadora de Housewives League of Detroit, una organización comunitaria liderada por mujeres afroamericanas que encabezó campañas en apoyo de negocios propiedad de negros y boicots contra tiendas que discriminaban a los negros y/o se negaban a contratar empleados negros.
A pesar del trabajo de activismo de sus padres, Shabazz admite que estuvo protegida del racismo cuando era niña. Por lo tanto, estaba profundamente perturbada y sorprendida por el racismo extremo que experimentó mientras asistía al Instituto Tuskeegee en Alabama durante la era de Jim Crow. Preocupada por sus experiencias, Shabazz partió de Alabama hacia la ciudad de Nueva York, donde asistió a la Facultad de Enfermería del Estado de Brooklyn. Fue durante este tiempo que un amigo la invitó a una cena en el templo de la Nación del Islam en Harlem. Fue allí donde conoció a su futuro marido, Malcolm X.
Shabazz comenzó a asistir a las enseñanzas de Malcolm y eventualmente se convirtió al Islam. La pareja se casó el 14 de enero de 1958 en Michigan y dio la bienvenida a seis hijas en 1964. También fue en 1964 que la pareja abandonó la Nación del Islam, se convirtió en musulmán sunita y adoptó el apellido Shabazz. Al año siguiente, Malcolm fue asesinado mientras pronunciaba un discurso en Harlem. Los tres tiradores fueron detenidos y condenados a cadena perpetua. Todos fueron identificados como miembros de la Nación del Islam. Sin embargo, una carta escrita por el fallecido oficial de policía de Nueva York, Raymond A. Wood, sugiere que la policía y participación del FBI en la conspiración para asesinar a Malcolm.
Tras el asesinato de su marido, Shabazz crió sola a sus seis hijos y no se volvió a casar. Se inscribió en Jersey City State College, donde completó su licenciatura y luego obtuvo una maestría en administración de salud pública y un doctorado en administración de educación superior de la Universidad de Massachusetts. Comenzó a dar conferencias sobre la condición afroamericana y en 1976 fue contratada como profesora asociada de ciencias de la salud en Medgar Evers College en Nueva York.
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En 1997, Shabazz murió después de que su nieto Malcolm, de 12 años, prendiera fuego a su apartamento. Pasó tres semanas en la UCI del Centro Médico Jacobi en el Bronx y se sometió a una serie de cirugías antes de sucumbir a sus heridas. Tenía 63 años.
